Возьми меня в свой плен

Врала я, конечно, нагло. Вряд ли принцесса встретится с моей роднёй и сможет опровергнуть мои слова. А с виду не заметно, что главная стратегия, что у отца моего графа, что у герцогини Игнис, которая чуть не стала мне свекровью, называется «Мы сейчас просто здесь всё сожжём!»

— И ты при этом так легко подсказываешь нам, как стать богаче?

— Богатым есть что терять — зачем им рисковать? — выдвинула я разумный контраргумент и решила перейти от обороны к нападению — мне тоже было, что спросить. — Кстати, я много слушала ваши разговоры, но, к сожалению, так и не поняла. Вы упоминали какое-то пророчество, из-за которого и решили действовать именно сейчас.

— Да, месяц назад я молилась в храме и во сне ко мне пришло озарение. Во-первых, я увидела, где спрятан древний манускрипт с заклинанием священного барьера. Именно он сейчас охраняет нас. Ты же понимаешь, что твоя семья сейчас на границе пытается его пробить, чтобы спасти тебя?

От слов про спасение я аж вздрогнула. Спасти и утащить под венец с мужчиной, который мне не интересен. Нет уж, спасибо. Пусть барьер и дальше держится.

— А, во-вторых, мне было виденье, что я осматриваю угольные рудники. Разговариваю с начальниками, слушаю объяснения. И обращаются со мной не как с гостьей или туристкой, а как с полноправной хозяйкой. А такое может произойти только в случае, если рудники принадлежат Курвосакии.

Больше всего мне хотелось ответить: «Вообще-то нет». Точно так же бы приветствовали жену моего старшего брата — она считалась бы следующей хозяйкой. Или, например, кронпринцессу — только там место уже занято. Однако я собралась с духом и решила не спорить! Просто задала, казалось бы, невинный вопрос:

— Если б Зерос не привёл меня, вы бы развязали войну?

— Увы, уж больно трудно и дорого покупать уголь у графства Карбо, — тоскливо вздохнула Химе. — Но мне самой по душе пришёлся его вариант. Я бы не хотела кровопролития и потерь среди моих людей. Правда, я до последнего не верила, что ты согласишься. Всё-таки, когда к тебе домой посреди ночи заявляется незнакомец и предлагает добровольно пойти к нему в заложницы…

В этот момент я поняла, что это провал.

— Однако, ты меня удивила, — продолжила добивать Орихиме. — Мало того, что согласилась, так вы ещё с братом общаетесь так легко. Неужели он тебя за пару часов очаровал? Так-то он обаятельный, да и невесты у него нет…

В принципе, она предлагала вполне разумный вариант оправдаться. Не знаю, правда, к чему клонила и чего добивалась, но прикрыться симпатией было можно. Однако из этого столько всего вытекало, что я решила использовать другое «откровение».

— Я не хотела выходить замуж, — честно призналась я. — В тот момент я была готова хоть с чёртом на край света сбежать.

— Почему? Тебе настолько не нравится жених?

— Он хороший, но нам совершенно не интересно друг с другом. Наверное, поэтому я боюсь и хочу всё оттянуть.

— То есть возвращаться ты не слишком хочешь, — пробормотала Орихиме, а у меня по спине пробежали мурашки.

Вот так, желая увильнуть от одной скользкой темы, я выдала себя в другом вопросе. С прискорбием пришлось признать, что за эту короткую беседу, заболтав и запутав, из меня вытянули всё. И если до этого я планировала бежать, как земля подсохнет, то сейчас понимала: делать ноги нужно срочно. А то, боюсь, скоро меня переселят в более охраняемое место. Даже деньги найдут.

18

Пока возвращалась в свою комнату, придумывала план побега. Вспомнила, что я огненный маг, и землю можно и просушить. Не ясно, насколько меня хватит, но попытаться стоило. В империю соваться было нельзя — оставался Артефактум у дальней границы. Он был большой, с огромным количеством приезжих из-за их академии и в принципе весьма удобный.

Уже оттуда я могла связаться со своей кузиной Лорелеей, которая недавно вышла замуж за дракона. Ну, как недавно. Третий раз за одного и того же дракона, как я поняла. В общем, новый родственник мог бы забрать меня в княжество к драконам и там спрятать — они своих не выдают.

Немного грустно было от осознания, что при таком раскладе Зероса я больше не увижу никогда. Однако я старалась запихать эти мысли в дальний угол. Пострадать и в безопасности можно. А тут ещё путь предстоял неблизкий.

Выбираться я решила через окно. Просто гулять меня без присмотра не выпускали, а вид из моей спальни открывался на прекрасный тёмный лес и крутой горный склон. Ни рва, ни забора — всего лишь ноги переломать можно. Но это детали.

В общем, спускаться я решила с помощью постельного белья и покрывал. И прямо сегодня.

Закинула в саквояж шкатулку для связи с кузиной, драгоценности, другие полезные мелочи — чемодан решила не брать. Скрутила из того, что попалось мне под руку длинную «верёвку». Доверия она, конечно, не внушала. Но сверху я завязала что покрепче, а внизу уже что попало. Оставалось только проверить, насколько хватает длины.

Бережно забитое окно я открывала чуть ли не со слезами на глазах. И со сдавленной руганью — дело оказалось сложным. Глянула вниз, порадовавшись, что под моим окном других окон нет, и скинула весь моток.