Возьми меня замуж

— Зато ты образец молчаливого смирения. Как ты можешь терпеть такое отношение? Твой любовник тащит в постель другую, а ты молчишь. Может, еще свечку подержишь?

Горничные перестали шуршать тряпками и замерли. Веронея промолчала, но бешеный взгляд огромной тетки не сулит мне ничего хорошего.

Надо добиться хоть какой-нибудь реакции, пусть выплеснет гнев. Главное не перегнуть палку, а то ведь и зашибет ненароком.

— Если бы мой любовник со мной так поступил, я бы ему яйца отрезала.

Девчонки за моей спиной прыснули, а бой-баба лишь рявкнула, не меняя выражения лица.

— Заткнись и одевайся.

Несмотря на грубость, в тоне промелькнула какая-то неуверенность, и я, почувствовав слабину, продолжила давить.

— Если тебе как женщине все- равно кого твой мужик трахает, то ответь мне, как рыцарь.

— Я не рыцарь.

Ловлю едва заметное сожаление в ее глазах.

— Не рыцарь? — Изображаю удивление, поскольку не очень разбираюсь во всех этих феодальных тонкостях. Для меня всякий человек с мечом — рыцарь, но показывать этого явно не стоит.

— Пусть ты не рыцарь, но мечтаешь им стать. Вот и скажи, рыцарский кодекс позволяет насиловать беззащитную девушку.

Горничные испуганно притихли, а в голосе Веронеи прорезалось раздражение.

— Это не мое дело, еще раз тебе повторяю. Я не рыцарь. — Женщина, как обиженный ребенок, задрала голову и отвела взгляд.

То, как она это произнесла, выдало ее с головой. Она не просто хочет стать им, очевидно, что это ее мечта, ее самое сокровенное желание.

Ну и что теперь делать? — Пытаюсь получить помощь от сидящего в моей голове паразита.

В левом виске заломило.

Прими ее в рыцари. — Заговорщицки зашептал Варга.

Как? Да она пошлет меня.

Не тупи, ты же королева, ты ее хоть в гранды можешь принять. — Хихикнул демон.

Правда?

Правда, правда. — Варга засуетился. — Давай живей, момент сейчас очень подходящий. Возьми у нее меч, поставь на одно колено и коснись плеча. Делов — то.

Умный такой, возьми у нее меч. Да у нее десяток мужиков оружие не отберет, возмущаюсь про себя, но все-таки решаюсь.

— Хорошо, ты не рыцарь, но об оруженосце Феррана я слышала много хорошего. — Вру напропалую, надеясь только на удачу. — Веронею знают, как достойного воина, а твой господин марает честное имя и втаптывает в грязь. Несправедливо, и я могу это исправить.

Молчаливый вопрос и заинтересованность в глазах великанши говорят за нее.

Как?

Выдерживаю минутную паузу и огорошиваю ее.

— Я могу принять тебя в рыцари.

— Ты? — Возглас удивления вылетает у всех троих.

Становлюсь в позу, грудь вперед, подбородок вверх.

— Я, внучка Эстриала, его прямая и единственная наследница, законная королева земли семи кланов, готова принять тебя, Веронея, в свои рыцари и взять с тебя вассальную присягу.

Последнее подсказал Варга, сама я понятия не имею, что это значит. Видимо, значило это немало, поскольку после моих слов в комнате воцарилась мертвецкая тишина, а в их открытые рты могло бы легко залететь по вороне.

Молчание затянулось, и я уже было хотела подкинуть еще бонусов, но демон зашипел на меня.

Не лезь! Такие предложения два раза не делаются, лицо потеряешь. Стой, как стоишь и жди. Чувствую, зацепило ее по- настоящему, чем черт не шутит, а вдруг примет.

Минута, конечно, серьезная, да и вообще ситуация мрачная, но когда он упомянул черта, я чуть не прыснула. Черт черта поминает.

Веронея побелела вся, желваки на скулах заиграли, видно было, что внутри нее идет нешуточная борьба. Наконец она выдавила из себя.

— Нет, я вынуждена отказаться.

Варга не дал мне ответить, затарахтев прямо в мозг.

Не уговаривай, никаких новых предложений, скажи ей просто….

Я переварила информацию и, не меняя своей театральной позы, заговорила, добавив голосу лишь немного соответствующий грусти.

— Мне жаль. В тебе есть то, без чего воин не рыцарь, а наемный убийца. Я говорю про честь и отвагу. На службе у королевы для такой нашлось бы достойное место.

— Хватит! Я сказала, нет. — Веронея почти орет. — Одевайся!

— Мне не нужны эти жалкие шмотки. Пусть ваш кабан насилует меня в чем есть. — Наоборот приглушаю голос до минимума.

— Оденьте на нее вот это зеленое. — Тетка в бешенстве хлопнула дверью и вылетела в коридор.

Меня привели в хозяйскую спальню. Веронея, как верный пес, осталась ждать за дверью.

Ну-ну жди, пытаюсь иронией прикрыть парализующий меня страх. Кабан тебя «приласкает».

Блин! Сначала он меня «приласкает». Хочется заорать во все горло, помогите!

С трудом сдерживаюсь и шарю глазами по комнате. Оружие бы какое. Нет, свиная морда, так просто я тебе не дамся. Оружия, конечно, никакого нет, зато утыкаюсь взглядом в свое отражение. Сто лет уже не видела себя в зеркале.

Жуть! Под глазами синяки, скулы торчат, а красные отвратительные румяна на щеках делают меня похожей на клоуна в дурацком зеленом балахоне. Кружевные воротник и манжеты только дополняют сходство, хотя в сравнении с идиотской прической в виде башни все это уходит на второй план.

— Жуть. — Произношу на этот раз вслух. — Может быть, Кабан меня испугается.

Отвожу поскорее глаза, лучше себя такой не видеть, иначе самооценка упадет ниже плинтуса.