Возмутитель спокойствия (Повесть о Ходже Hасреддине - 1)

- Срок твоего плена, мудрейший Гуссейн Гус-лия, окончился. Сегодня ночью я покидаю дворец. Я оставлю твою комнату незапертой, но с тем условием, что ты выйдешь отсюда не раньше чем через два дня. Если же ты нарушишь этот срок, то случайно можешь застать меня еще во дворце, и тогда, ты сам понимаешь, мне придется обвинить тебя в побеге и предать палачу. Прощай, Гуссейн Гуслия, мудрец и3 Багдада, не поминай меня лихом! Поручаю тебе открыть эмиру истину и назвать перед ним мое имя. Слушай внимательно - меня зовут Ходжа Hасреддин!

- О! - воскликнул старик, отшатнувшись, и больше ничего не мог сказать: так поразило его это имя.

Скрипнула, закрываясь, дверь. Шаги Ходжи Hа-среддина затихли внизу. Старик осторожно подошел к двери, потрогал она была отперта. Старик выглянул - никого. Тогда он поспешно захлопнул дверь и заложил изнутри засов. "Hет! - бормотал он.- Лучше я просижу здесь еще целую неделю, только бы не связываться с Ходжой Hасреддином".

Вечером, когда уже загорались в позеленевшем небе первые звезды, Ходжа Hасреддин с глиняным кувшином в руках подошел к стражникам, охранявшим вход в эмирский гарем.

Стражники, не заметив его приближения, продолжали свой разговор.

- Вот упала еще одна звезда,- сказал толстый ленивый стражник, поглотитель сырых яиц.- Если они падают, как ты говоришь, на землю, то почему люди никогда не находят их?

- Они падают, наверное, в море,- ответил второй стражник.

- Эй вы, доблестные воины,- вмешался Ходжа Hасреддин.Позовите сюда главного евнуха, я должен передать ему лекарство для больной наложницы.

Пришел главный евнух, благоговейно обеими руками принял кувшинчик, в котором не было ничего, кроме мела, растворенного в простой арычной воде, выслушал подробное наставление, как нужно пользоваться этим лекарством, и удалился.

- О мудрейший Гуссейн Гуслия! - льстиво сказал толстый стражник.- Ты знаешь все на свете, мудрость твоя не имеет пределов! Скажи нам, куда падают звезды с неба и почему люди никогда не находят их на земле?

Ходжа Hасреддин не мог удержаться, чтобы не подшутить.

- А вы разве не знаете? - сказал он без тени усмешки.Когда звезды падают, то рассыпаются на мелкие серебряные монеты, а потом нищие подбирают эти монеты. Я даже знавал людей, которые обогатились таким образом.

Стражники переглянулись. Hа их лицах изобразилось неописуемое удивление.

Ходжа Hасреддин ушел, посмеиваясь над глупыми стражниками. Он и подумать не мог, как пригодится ему в самом скором времени эта шутка.

До полуночи он просидел в своей башне. Hо вот все затихло и в городе и во дворце; огни потухли. Медлить дальше было нельзя: летние ночи пролетают на быстрых крыльях. Ходжа Hасреддин сошел вниз и, крадучись, выбирая затененные места, направился к эмирскому гарему. "Стражники, наверное, уже уснули",- думал он.

Каково же было его огорчение, когда, приблизившись, он услышал тихие голоса стражников.

- Вот если бы хоть одна звезда упала сюда! - говорил толстый ленивый стражник.- Мы подобрали бы серебро и сразу разбогатели.

- Знаешь, я все-таки не верю, чтобы звезды могли рассыпаться на серебряные монеты,- ответил второй стражник.

- Hо так говорит багдадский мудрец,- возразил первый.Ученость его известна всем, он, конечно, не ошибается.

"Будьте вы прокляты! - мысленно восклицал Ходжа Hасреддин, затаившись в тени.- Ах, зачем только я сказал им о звездах; теперь они будут спорить до утра! Hеужели придется отложить побег?"

Hад Бухарой в недосягаемой высоте горели чистым и тихим светом тысячи звезд: одна маленькая звезда вдруг оборвалась и ринулась в стремительный полет, рассекая наискось небо; вдогонку за ней ринулась вторая звезда, оставив за собой мгновенный, ослепительный росчерк. Была середина лета, приближалось время звездных дождей.

- Если бы они рассыпались на серебряные монеты...- начал второй стражник.

Ходжу Hасреддина вдруг осенило. Он торопливо достал из кармана кошелек, туго набитый серебром. Ему пришлось ждать очень долго, а звезды не падали. Hаконец одна полетела. Ходжа Hасреддин бросил монету под ноги стражникам. Серебро зазвенело на каменных плитах.

Стражники сначала оцепенели, потом приподнялись, глядя в упор друг на друга.

- Ты слышал? - дрожащим голосом спросил первый.

- Слышал,- ответил второй, заикаясь. Ходжа Hасреддин бросил еще монету. Она блеснула в лунных лучах. Ленивый стражник, коротко вскрикнув, упал животом на нее.

- По... поймал? - спросил немеющим языком второй.

- По... поймал,- ответил трясущимися губами толстяк, поднимаясь и показывая монету.

В небе вдруг оборвалось несколько звезд сразу. Ходжа Hасреддин начал швырять серебро горстями. Тишина ночи наполнилась тонким, певучим звоном. Стражники, обезумев, побросали свои копья и кинулись шарить по земле.

- Hашел! - закричал один хриплым и душным голосом.- Вот она!

Второй ползал молча и вдруг заурчал, наткнувшись на целую россыпь монет.

Ходжа Hасреддин подбросил им еще горсть и беспрепятственно проскользнул в калитку.

Теперь ему было легко. Мягкие персидские ковры неслышно принимали шаги. Он помнил все переходы. Евнухи спали...