Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

Будь Полина сама по себе, голова бы уже наверно совсем перестала работать от панических мыслей. Но Полина была не одна. Там, в гостевом зале, её дожидается Одуванчик. Нежный преданный друг, сестра, за которую Поля несёт ответственность. И пусть с самой Полиной делают, что хотят, но сначала она позаботится о Глори.

– Ваше Величество, я уже поняла, что наша беседа обещает быть долгой, – Поля сама удивилась, как уверенно и ровно звучит её голос. – Для меня большая честь быть удостоенной вашим столь пристальным вниманием. Однако вынуждена настаивать временно прервать наш разговор.

Рональд, конечно, филигранно умел прятать эмоции, но по оживлению в его глазах, Поля поняла, что он удивлён её дерзостью. Надо было действовать быстро, пока удивление не переросло в гнев, и он не распорядился насчёт гильотины для особо наглой особы.

– Судьбе было угодно, чтобы я взяла на себя ответственность за сироту – Глариетту из рода Дюрей-ла-Пласи, – продолжила Полина всё с тем же холодным напором. – Она тяжело болела последнее время и до сих пор очень слаба. Сейчас девочка находится здесь, во дворце. Она утомлена после долгой дороги и нуждается в отдыхе. Я прошу вас перенести нашу беседу, чтобы я могла позаботиться о ночлеге для малышки…

– Вам не о чем беспокоиться, – перебил Рональд. – Я отдам распоряжение, чтобы ей отвели комнату во дворце.

Он снова звякнул в колокольчик.

– Фермиль, – обратился король к материализовавшемуся на пороге секретарю. – Позаботься, чтобы нашей юной гостье госпоже Глариетте выделили комнату и личную служанку.

– Будет исполнено, – поклонился Фермиль и испарился.

Рональд встал из-за стола и сам тщательно прикрыл за секретарём дверь. Почему Полине кажется, что на этот раз Фермиль покинул не только кабинет, но и приёмную, и в ближайшее время возвращаться не собирается?

Бум… бум… бум… сердце пробивало грудную клетку. Рональд приближался к Полине, не сводя с неё пронизывающего взгляда. Почему ей кажется, что он замышляет что-то изощрённое?

– Что ж, приступим, – коротким движением Его Величество сдёрнул ткань со Сферы Гольца.

Глава 77. Злосчастный артефакт

Полина глянула на злосчастный артефакт и поначалу даже не поняла, что с ним. Он выглядел тусклым, безжизненным, как перегоревшая лампочка. Сфера Гольца, вообще-то, должна переливаться перламутром, от неё должна исходить почти физически ощутимая энергия, а тут какой-то «дохлый» шар.

Рональд тоже внимательно глядел на артефакт, но по выражению его непробиваемого лица Полина не смогла понять, удивлён ли он тому, как ведёт себя Сфера. Поля-то уже догадалась в чём дело. Она вспомнила, что этот местный детектор лжи – одноразовый.

Рональд перевёл испытующий взгляд со Сферы на Полину, заставив почувствовать себя неуютно. Это, вообще, выбивает из равновесия, когда ты сидишь на стуле, а эта гора стоит рядом. Поля чувствовала бы себя уверенней, будь она тоже в вертикальном положении. Но без позволения короля подняться не решилась.

– Когда артефакт готов к работе, он переливается перламутром, – посчитал нужным объяснить Рональд. – А он каждый раз готов к работе, когда рядом оказывается человек, который ещё не проходил проверку. Но в этот раз Сфера не подаёт сигнала готовности. Что это означает?

Полина чувствовала себя загнанной в угол. Но сдаваться без боя не собиралась. Серые глаза требовали немедленного чистосердечного признания во всех совершённых и несовершённых грехах. Там, на дне омутов, плескалось что-то до жути пугающее. Полина не могла разобрать что. Какие желания сжигают Его Величество изнутри? Но она стойкий партизан. Никакая психологическая атака взглядом не заставит её сменить выбранную тактику глухой обороны.

– Что это означает? – переспросила Поля самым невозмутимым образом и возвела на Рональда непонимающие чистые очи: мол, артефакт ваш – вам виднее.

– Это означает, что вы уже проходили проверку на Сфере Гольца, не так ли?

И что ответить?

– Может и проходила. Всего не упомнишь.

– Нет. Не проходили, – отчеканил Рональд. – В архиве Фермиля хранятся записи о всех господах, кого когда-либо испытывали Сферой Гольца. И имени Пьелина там нет.

– Значит, всё-таки не проходила, – послушно согласилась Полина.

Ох, играешь с огнём, Полинка. Рональд – не тот мужчина, кто потерпит подобные игры. Она ощущала, как от гнева вскипает кровь в его жилах. Где-то в глубине души она даже немного сочувствовала ему. Представить сложно, какая путаница творится в его голове. Откуда ему знать, что Полина действительно уже проходила проверку, только была тогда в образе Элайзы. Вот Сфера теперь и не срабатывает.

– Встаньте, – скомандовал Рональд. Взял за руку и потянул на себя.