Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

– Обладательница такого редкого дара должна работать на короля, – добил он её неожиданным заявлением. – Тем более что кроме магических способностей вы продемонстрировали редкую стойкость. Показали, что не поддаётесь давлению и способны сохранять хладнокровие в критических ситуациях.

Полина нервно сглотнула. В голове творилась жутчайшая сумятица. Она уже мысленно подготовила себя к знакомству с местными казематами, а ей вдруг предлагают поступить на службу к королю? Хотя слово «предлагают» тут, конечно, неуместно. Монархи не предлагают, они приказывают.

– Думаю, могу сразу же назначить вам третий ранг, – небрежно заметил Его Величество. – А будете стараться, со временем повышу до второго.

Поля ушам не верила. И всё никак не могла взять в толк, что послужило причиной такого резкого изменения настроения короля. Минуту назад он убивал взглядом, а сейчас источает если не доброжелательность, то, во всяком случае, милостивое снисхождение. Это он так впечатлился способностями Полины? Сражён её редким даром? Шестое чувство подсказывало, что что-то тут нечисто. Где-то кроется какой-то изощрённейший подвох. Вот только где?

Рональд вызвал секретаря, звякнув колокольчиком. Бедный Фермиль в лице изменился, когда увидел, во что превратилась Сфера Гольца.

– Тщательно соберёшь всё до мельчайшей пылинки, – приказал король, – и отправишь в Храм Красных Светил пресветлому артефактору Пьелиму. Надеюсь, у него получится восстановить Сферу. Но это потом. Сначала отдай распоряжение главному камердинеру – пусть позаботится о том, чтобы моему новому придворному магу отвели комнату и выделили личную прислугу.

И без того изумленное лицо Фермиля вытянулось ещё больше, когда он понял, кого тут называют «новым придворным магом».

– Будет исполнено, – несмотря на изумление, чётко отрапортовал секретарь. Что скажешь – профессионал. – Следуйте за мной, – обратился он к Полине.

Дважды её просить не пришлось. Она с радостью направилась вслед за Фермилем. Ещё бы! В свете всего только что произошедшего, Поля и не надеялась выйти из кабинета Рональда живой. Неужели он её отпускает?

– Завтра с рассветом жду вас здесь, – бросил напоследок Рональд. – Проведу первое занятие.

Прозвучало подозрительно зловеще и многообещающе.

Следуя за Фермилем коридорами дворца, Полина невольно прокручивала в голове разговор с Рональдом. Никак не получалось понять мотивы короля. Он ведь хотел её допросить, узнать всё, как он выразился, «от начала до конца». Ей казалось, что он видит в ней лгунью и преступницу. И вдруг он меняет гнев на милость. Назначает своим штатным магом и отправляет отдыхать до завтра. Почему??? У Полины сложилось впечатление, что она зачем-то позарез нужна Рональду. Именно поэтому он и не стал отправлять её в казематы к дознавателям. Неужели действительно из-за её дара?

Старший камердинер по просьбе Полины отвёл ей комнату, которая находилась по соседству с комнатой Глори. Одуванчик ещё не спала – дожидалась Полю. Ох, и удивилась новостям. Они обе не знали радоваться или огорчаться. Их мечта о тихой спокойной жизни в родовом замке отца Глори пока откладывалась. Но всё же Полина рассудила, что поработать магом у короля – не такая уж и плохая перспектива. Наверняка, жалованье платят приличное. Можно подкопить денег, стать независимой и вот тогда уже укатить с Одуванчиком в Дюрей-ла-Пласи. На этой оптимистической ноте Полина и отправила Глори спать. А сама принялась обживать новую комнату, параллельно терзаясь сомнениями – что за подвох подготовил Рональд.

Слуги уже перенесли вещи Полины из дорожной кареты в её новые покои, но разбирать сундуки пока не хотелось – подождёт до завтра. А вот одну вещицу подмывало вынуть – шкатулку. За время путешествия Полина ни разу не воспользовалась ею – обстановка не позволяла. Но может, теперь самое время? Судя по всему, магия у Полины осталась цела и невредима, и шкатулка должна сработать. Поля не прочь была бы втайне наведаться к Рональду. Вдруг он сейчас с кем-то разговаривает, отдаёт какие-то приказы, из которых станет понятно, что он задумал насчёт Полины. Хотя, конечно, очень опасно…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Раздумья прервал осторожный стук в дверь. Кто бы это мог быть? Припозднившимся посетителем оказалась служанка. Знакомое лицо. Кажется, Лютти, работает в особняке Тайлера.

– Госпожа, меня прислала Элайза. Просила передать вам записку, – тихо шепнула Лютти и, вложив в руку Полины небольшой листок, моментально удалилась.

Поля с любопытством развернула записку и пробежала глазами. Оставалось только пожать плечами – ничего не поняла.

Я отыскала ту книгу, о которой ты спрашивала. Но пока не могу тебе её передать, как обещала. Сюжет оказался настолько любопытен и поучителен, что захотелось прочитать самой.