Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

Разве Полина спрашивала Элайзу-Пьелину о какой бы то ни было книге? О чём речь? Поля постаралась воскресить в памяти их разговор... Они находились в особняке Тайлера. Пьелина помогала собираться в дорогу и предложила Поле забрать с собой любые вещи, которые ей дороги. И Полина действительно прихватила пару книг. Но разве просила отыскать какую-то ещё?.. И вдруг в голове молнией проскочила догадка. Речь не о книге! Поля хотела найти в баре Тайлера особую бутыль. Об этой бутыли её просил Изиаль. Содержимое – явно не коллекционное вино, а что-то гораздо более важное и интересное. Именно про эту бутыль и говорится в записке. Пьелина её отыскала, но пока не может передать Поле. Для чего-то ей эта штука нужна самой.

Но почему Пьелина не написала об этом прямо? Для чего шифруется? Видимо, либо за самой Пьелиной, либо за Полиной, либо за ними обеими установлена слежка, и любая корреспонденция, которая доставляется Полине, просматривается соглядатаями.

В послании имелась ещё одна приписка и тоже очень странная – зашифрованная. Складывалось впечатление, что Пьелина хочет о чём-то предупредить. Поля пробежала фразу несколько раз, даже выучила наизусть. И только тогда, наконец, догадалась о чём речь. Руки моментально вспотели от волнения. Так вот почему Рональд так странно себя вёл…

Глава 80. Догадался

Рональд наблюдал, как Фермиль аккуратно и тщательно собирает остатки Сферы в деревянный ящик. Это зрелище должно было бы вызывать в Рональде недовольство и негодование в адрес той, кто разрушил артефакт. Но никаких подобных чувств он не испытывал. Напротив, Рональд впервые за последние недели, чувствовал себя… счастливым? Нет, может, счастливым – это громко сказано, но точно довольным. Да, Рональд был доволен тем, как складываются обстоятельства.

Фермиль поглядывал на него с лёгким недоумением. Он давно работал у Рональда и, конечно, уже умел распознавать настроение хозяина. Секретарю трудно было объяснить себе, почему Рональд находится в добром расположении духа, хотя, казалось бы, должен метать громы и молнии от гнева, что пострадал ценный артефакт.

Рональд и сам задавал себе вопрос: зачем приложил ладонь Пьелины к Сфере? Ведь догадывался, что произойдёт? Догадывался! Но он пошёл на эту жертву специально. Ему нужно было ещё одно подтверждение его безумной догадки. И он его получил. На тот момент, когда он вынудил Пьелину коснуться артефакта, он уже был практически уверен, что это не Пьелина.

Как Рональд до этого додумался? Помогла интуиция, логика и немного везения. Возвращаясь из Проклятого Замка после встречи с Вороном, Рональд всю дорогу обдумывал его слова. Брат сказал, что Рональд сможет найти ту, которую так давно ищет, и без подсказок родового клейма, потому что, на самом деле, он уже знает всё, что нужно. А что Рональд знал? Он знал, что его клеймо отзывалось лишь на трёх девушек: Алитайю, Элайзу и Пьелину. Насчёт Алитайи Рональд уже давно разобрался – там сработала запретная магия. Люди Рональда сейчас как раз вели охоту на главного виновника заговора, которого сдала на допросах Алитайя.

Оставались Элайза и Пьелина. Получалось, что кто-то из них – девушка из пророчества, а кто-то – такая же лгунья и заговорщица, как и Алитайя, и тоже пыталась воздействовать на клеймо при помощи запретной магии. Но кто из них кто? С Элайзой у Рональда были связаны яркие воспоминания. Он успел всерьёз увлечься ею… но почему-то, когда видел её последний раз, она показалась ему чужой и пресной. Все впечатления и воспоминания поблёкли, будто были связаны не с ней. И вдобавок, клеймо предательски молчало. Зато оно среагировала на другую… Хватило одного короткого мимолётного взгляда на Пьелину, чтобы её образ прочно засел в голове. Чтобы мысли снова и снова возвращались к ней, Чтобы желание увидеть её, стало настолько навязчивым, что заставило отдать распоряжение гвардейцам вернуть её во дворец…

Тревожные мысли и сомнения не отпускали Рональда, даже когда он вернулся из Проклятого замка во дворец и начал работу с накопившейся корреспонденцией. Он перебирал документы и наткнулся на отчёт лекаря о состоянии здоровья Тайлера. Эта бумага оказалась на столе неспроста. Перед отъездом в Проклятый Замок Рональд отдавал распоряжение, чтобы Кристоф провёл осмотр внезапно заболевшего Советника. Отчёт произвёл неожиданно неоднозначное впечатление. Кристоф обнаружил у Тайлера слабость и спутанность сознания, причину которых не смог определить.