Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

– Тебе не кажется, Тайлер, что уместнее было бы предложить Элайзе горячий напиток? – усмехнулся король, перехватывая из его рук коктейль. – Кстати, мы разговаривали с твоей невестой о том, что аудиенция, на которую я её приглашал, так и не состоялась из-за её внезапного обморока. Поэтому я перенёс нашу беседу на завтра. Будь добр, сопроводи Элайзу в мой кабинет завтра к полудню.

– Будет исполнено, – склонил голову Тайлер.

Король сделал пару демонстративных глотов коктейля, и Тайлер сообразил, что его невеста так и осталась без напитка.

– Схожу за горячим шоколадом, – ретировался он.

– Завтра к полудню Сфера Гольца будет восстановлена, – заметил между прочим король, как только Тайлер вышел с балкона. – Я не буду утруждать своего секретаря – сам проведу с вами проверку перед аудиенцией. Надеюсь, вы снимите кольцо, перед тем как приложить руку к Сфере? Или снова разрушите её в пыль? – в голосе звучала опасная хрипотца. – В обоих случаях нам будет о чём поговорить, не так ли?

Глава 31. Он снова здесь

Гости начали разъезжаться с танцевального вечера, и Рональд направился в кабинет, посылая мысленные благодарности отцу, который отменил все церемонии на ежегодном осеннем балу. Иначе сейчас пришлось бы провожать каждого гостя и выслушивать длинные дифирамбы о том, как превосходно и неповторимо прошёл вечер. Вместо этого бессмысленного пафосного действа Рональд лучше поработает.

Не успел он разложить бумаги, как к нему явился Тигул. Информацию от своего ищейки Рональд ждал как никогда. Сегодняшний бал, на котором наконец-то всё должно было проясниться, внёс только ещё больше неопределённости. Рональд познакомился со всеми пятью девушками, рождёнными в ночь парада планет. С каждой танцевал, разговаривал, но родовое клеймо не подало знак. Зато он опять уловил от него сигнал, когда взял за руку ту, что родилась в другое время и в другом месте – и точно не может быть женщиной из пророчества.

Элайза… Что же с ней не так? Почему вопреки всем несоответствиям клеймо уже дважды отреагировало на неё? Сигнал длился одно мгновение, но ощущался настолько острым и горячим, отдавался во всём теле, что его невозможно было не заметить. Это боль, перемешанная с удовольствием, это молниеносный всплеск чувственности. Почему он направлен на Элайзу? Если это не женщина из пророчества, то кто? Родовое клеймо явно хочет предостеречь. Древняя магия, заключённая в этой отметке на теле, просыпается, чтобы о чём-то предупредить. О чём? Почему Рональда как магнитом тянет к Элайзе. Почему он не наказывает её за ложь и нежелание раскрыть свои тайны? Не пытается шантажом и давлением заставить её говорить искренне. Ему не хочется её пугать, наоборот, рядом с ней просыпается другое желание – защитить и помочь. Он держал её озябшие ладони в своих руках и вместо того, чтобы вывести лгунью на чистую воду – снять с её пальца кольцо, ему вдруг захотелось просто согреть эти тонкие пальцы. И не только пальцы – скользнуть выше к хрупким плечам, прижать к себе…

Что за нелепые мысли приходили ему в голову? Пришлось напомнить самому себе, что перед ним не просто лгунья. Элайза может оказаться замешанной в тёмных делах – шпионкой, подосланной врагами. Её цели могут быть отнюдь не невинными. Рональд был практически уверен, что она носит поддельное кольцо, в котором сконцентрирована тёмная энергия. Именно оно и разрушило Сферу Гольца. А что ещё? Сама Элайза в восемнадцать лет никак не может обладать сильной магией, значит, сработал сильнейший артефакт. Но Сферы касалась только ладонь Элайзы и кольцо – значит, кольцо и есть тот артефакт, что разрушил Сферу. Завтра Рональд в этом убедится, и тогда у него будет совсем другой разговор с Элайзой. Он не выпустит её из своего кабинета, пока она не выложит ему все свои секреты.

– Ваше Величество, я собрал информацию о тех пяти особах, имена которых Вы мне назвали, – заговорил Тигул, вырывая Рональда из раздумий. – Я не нашёл подтверждение тому, чтобы Антуанна или Доминика в прошлом пережили предательство мужчины.

Значит, белокурый ангел и скромница, которую сильно хочет пристроить замуж отец, отпадают. Остаются сёстры-близнецы – Лаванда и Миранда и горная красавица Алитайя.

– Что скажешь, про остальных девушек?

– Мне удалось выяснить, что Лаванде и Миранде долго морочил голову господин Руавазье.

– Это тот, что прослыл жиголо?

– Да. Но тогда о его манере жить на подарки, полученные от дам, ещё не было широко известно. Он ухаживал за обеими сёстрами и играл на их чувстве соперничества и ревности. Каждая хотела, чтобы именно ей он сделал предложение, а он щедро раздавал обещания обеим и охотно принимал подарки от обеих, пока, наконец, не исчез из их поля зрения, не осчастливив предложением ни одну из них.

У Рональда в голове всплыли слова Заиры: «Её предали. Мужчина. Он сделал ей больно». Такое можно сказать и о Миранде, и о Лаванде. Значит, кто-то из сестёр может оказаться женщиной из пророчества.

– А что узнал об Алитайе?