Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

В свете факела зал стал выглядеть уютнее. Не такое уж это и зловещее место, как показалось вначале. Тут бы можно было провести чудесную вечеринку в стиле дарк-фэнтези, если немного доработать антураж. Полина удивилась, какие странные мысли приходят ей в голову – видимо, сказывается пережитый страх. Но теперь-то можно расслабиться. Кажется, это вполне безопасное место. Она перевела взгляд с факела на Ворона. У того в глазах как всегда светилась таинственность и немного иронии. Значит, он уверен, что удалось оторваться от преследователя. Но, интересно, почему он так не хочет попадаться никому на глаза?

– Ворон, что заставило тебя поселиться в этом мрачном месте? – Полина не спешно подошла к нему.

– Находишь Проклятый Замок слишком мрачным? – приподнял он бровь. – А по мне милое местечко.

Что бы Ворон ни сказал звучало интригующе. Он казался Полине необыкновенно интересным мужчиной. Его жизнь – сплошная тайна.

– Ты как-то связан с магическим родом Сар-тье-Клар, которому принадлежал замок?

– Разве ты не слышала, что на данный момент не осталось в живых ни одного представителя рода?

– Слышала. Но что если слухи лгут? Что если ты последний из них? – Полина, подражая Ворону, тоже приподняла бровь.

– Давай не будем портить нашу дружбу, вороша прошлое, – маг ушёл от ответа. – Я ведь не спрашиваю, откуда родом ты.

И почему Полине кажется, что Ворон не спрашивает только потому, что и так знает о ней всё. Ладно, раз просит, Полина оставит эту тему. Но было в его фразе ещё одно слово – «дружба», которое заставило её задать вопрос:

– А мы друзья?

– Конечно, – Ворон посмотрел тепло. – Тебе ведь нужен друг?

Да, Поле очень был нужен друг. Тем более такой, доверие к которому шло откуда-то изнутри, помимо её воли.

– Тогда как друг другу скажи мне, почему ты избегаешь людей, – зашла Полина с другой стороны.

– Людей? – он усмехнулся. – Нет. Скорее, одного человека.

Кого он имеет в виду? Кого может опасаться сильный маг?

– Вы враги? Он желает тебе зла?

– Нет. Всё гораздо сложнее.

– Расскажи.

– Когда-нибудь ты узнаешь, – туманно пообещал Ворон. – Но теперь не время. Ты ведь искала меня, чтобы я распечатал магию?

– Да.

– Давай приступим. Это займёт немало времени.

– Почему? – удивилась Полина, ведь запечатывание магии прошло очень быстро.

– Сейчас не та фаза Красного Ночного Светила. Не так легко распечатать магию во время спадающей луны, – усмехнулся Ворон. Но через мгновение его голос стал серьёзным и властным: – Смотри мне в глаза, – жёстко приказал он. – Не отводи взгляд.

Полина беспрекословно повиновалась – погрузилась в тёмную неизвестность, в чёрные омуты, отражающие мятежное пламя факела…

Рональд нагнал своих людей возле поляны, поросшей люцерной. Они держали Элайзу в поле видимости, но близко не подходили, чтобы не выдать себя. Девчонка облегчила им задачу, прихватив с собой пару самосветящихся камней. У гвардейцев Гаргуса было достаточно развито чутьё, чтобы в темноте ночи разглядеть свет камней даже через ткань плаща, в кармане которого они лежали.

Рональд спешился. Отдал поводья одному из гвардейцев и приказал ждать здесь – на краю люцернового поля. Второму отдал распоряжение продолжить слежку, но держаться на расстоянии. Сам же Рональд решил подобраться к Элайзе поближе. Очень не терпелось своими глазами увидеть, что она собралась делать в гиблом лесу. Чутьё подсказывало – у неё там назначена тайная встреча. Какая другая причина могла бы заставить человека в здравом уме наведаться в такое опасное место?

Он бесшумно следовал за ней. Опасности потерять её из вида не было никакой – теперь она держала самосветящиеся камни в руке, освещая себе путь. Она шла вдоль ручья, пока не достигла мостка. Какое-то время медлила, потом зашла на середину и замерла, вглядываясь вдаль. Хорошо, что ей хватило благоразумия не переходить на ту сторону ручья. Оттуда ей не вернуться. По крайней мере, без помощи сильного мага. Очень сильного – такого как Рональд. Все подступы к Проклятому Замку опутаны невидимыми нитями. Заденешь хоть одну – и тебе конец. Что именно произойдёт, Рональд точно не знал – только чувствовал исходящую от них опасность.

Когда-то давно, когда ему было лет двенадцать-тринадцать, он несколько раз ходил сюда, в северный лес, вместе с кузеном. Чисто из любопытства. Наверно нет в столице ни одного подростка, кто хотя бы раз не наведывался взглянуть издалека на Проклятый Замок. Самые смелые отваживались кинуть камень на ту сторону ручья и убегали со всех ног, потому что стоит потревожить это проклятое место, оно нагоняет невыносимую жуть.