Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

– …а теперь прошу всех гостей пройти на террасу, – вырвал из воспоминаний голос распорядителя бала. – В заключение вечера нас ждёт праздничный фейерверк.

Поля машинально поднялась с места и последовала за гостями, судорожно вспоминая, какой же ответ она дала Ральфию. Согласилась ли на его шокирующую сделку?

Глава 61. Последний кусочек пазла

Рональду пришлось поддержать за талию обмякающую прямо у него на глазах Алитайю. Она повисла на нём, прижалась с тихим стоном.

– Ах, моя голова… совсем пошла кругом, – томный шёпот обволок Рональда. – Когда вы рядом, Ваше Величество, у меня туманится в глазах от переизбытка чувств.

Чем сильнее липла к Рональду Алитайя, тем сильнее реагировало родовое клеймо. И тем больше он раздражался. Слишком навязчивым и топорным было жеманство горной красавицы. Слишком явно она напрашивалась на близость. Будто была уверена, что Рональд ответит пылкой взаимностью. Любая другая на её месте сгорала бы от смущения и страха, что будет отвергнута и наказана за вопиющую бесцеремонность. Но Алитайя шла напролом. А ведь Рональд ни разу не дал ей ни одного аванса. Так откуда такая уверенность?

Он отстранил её от себя. Даже резче, чем хотел. Опустил в кресло. Как только избавился от тактильного контакта, сигнал родового клейма начал затухать. Почему клеймо, вместо того, чтобы помочь, наоборот – только запутывает Рональда? Старец, проводивший ритуал клеймения, ясно дал понять, что именно эта отметка не даст в своё время королю ошибиться. Разве эти слова не означали, что клеймо должно отзываться только на одну женщину? Тогда почему оно реагирует на двух? Если бы отметка не горела огнём, когда Рональд касался Элайзы, то отпали бы последние сомнения, что именно Алитайя женщина из пророчества.

Складывалось впечатление, что судьба специально столкнула Рональда с Элайзой, чтобы девчонка стала его испытанием – проверкой на прочность. Было время, когда Рональд даже считал, что Элайза может быть приманкой злоумышленников, решивших завладеть троном. Что если недруги узнали о пророчестве и используют Элайзу, чтобы навести Рональда на ложный след? Он допускал, что над ней специально проведён ритуал чёрной запретной магии, чтобы создать вокруг неё ложную ауру, которая может обмануть родовое клеймо. Но от этой версии пришлось отказаться. Если бы Элайза и её сообщники пытались обманом заставить Рональда видеть в ней избранницу, то девчонка вела бы себя по-другому. Она не рвалась бы замуж за Советника, а использовала бы любой предлог, чтобы оказаться рядом с Рональдом. Она бы не скрывалась от него, а, наоборот – преследовала и навязывалась…

…навязывалась?..

Взгляд Рональда упал на Алитайю, которая, делая вид, что страдает от жары, вновь оголила часть своих прелестей… Мысль проскочила в голове яркая и стремительная, как вспышка молнии… Вот так, как Алитайя, и должна была бы вести себя женщина, которая владеет информацией о пророчестве и пытается обманом заставить верить, что она его судьба. Уж если из двух женщин кто-то и использовал ритуал чёрной магии для наведения ложной ауры – так это Алитайя.

– Ваше Величество, – она поднялась с кресла и вновь попыталась повиснуть на Рональде, – головокружение не ослабевает. Не могли бы вы проводить меня до кровати.

Её губы были призывно полураскрыты, грудь вздымалась высоко и учащённо, а ткань сорочки вновь выгодно сползла – все женские приёмы в действии. Алитайя обвила рукой его шею – клеймо вновь подало знак. Рональд уже почти не сомневался, что на него воздействует ложная аура. Но как проверить? Он был достаточно сильным магом, но ему не был дан дар распознавания чёрной магии. Рональд решил прибегнуть к более прозаическому, но не менее действенному приёму.

– Я знаю, откуда эта дурнота, Алитайя, почему вам так плохо, – он снял её руку со своей шеи. – И должен огорчить, дальше будет только хуже. Вы же слышали, как опасны ритуалы чёрной магии? Насколько катастрофичными бывают побочные эффекты? Не зря же она запрещена.

Алитайя заметно напряглась. Но Рональд не собирался её щадить.

– Головокружение – только первый, самый безобидный, симптом. Дальше добавятся новые. Даже страшнее, чем эти ужасные чёрные пятна, которые уже пошли по вашему телу.

Алитайя побледнела как полотно, панически охнула и принялась судорожно оглядывать себя – искать пятна. Никаких пятен, разумеется, не было. Рональд просто решил спровоцировать её, и Алитайя с треском провалила проверку – выдала себя с головой.

– Одевайтесь, – холодно бросил Рональд. – Вам предстоит не очень комфортная поездка в тюремной карете и долгая беседа с дознавателями.