Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

Рональд быстро пробежал глазами послание. В записке говорилось, что Тайлер чувствует такое сильное недомогание, что не может явиться на назначенную ему королём встречу. Рональду не понравилось, что Советник избегает разговора. Или ему действительно настолько нехорошо?

– Пошлите Тайлеру лекаря, – распорядился Рональд. – Пусть Кристоф осмотрит его и составит для меня отчёт о его состоянии. А также проследите, чтобы ближайшие несколько часов меня никто не беспокоил. Мне необходимо поработать с важными документами.

Секретарь вышел, и Рональд запер за ним дверь. Он собирался воспользоваться потайным ходом через камин, чтобы попасть в Храм Красных Светил.

Глава 66. Человек, которому можно довериться

Иллион встретил Рональда в главной зале храма и повёл в свою тихую келью.

– Вижу, ты пришёл за советом. Нас ждёт долгий разговор, – изрёк старец понимающе.

В его обители горела лишь старая тусклая масляная лампа, которая почти не давала света. Но Рональду понравилось, какое спокойствие и умиротворённость царили в этой тесной комнатке с убогой обстановкой. Она будто создана для неспешных сокровенных бесед.

Иллион усадил гостя за стол и предложил горячего терпкого травяного чая. Сам сел напротив и первым начал разговор.

– Я знаю, что привело тебя сюда. Ты в смятении.

– Да, Пресветлый, последние события заставили меня сомневаться во всех – даже самых преданных своих людях, – выдал Рональд как на духу. – Тяжело, когда некому довериться. Но самое страшное – я перестал понимать даже себя самого. Перестал понимать свои чувства и порывы.

– Да, сын мой, судьба подготовила тебе испытания, – в блёклых немигающих глазах старца светилась вековая мудрость. – Тебе начертана непростая дорога, и ты должен по ней пройти.

– Я не боюсь испытаний, Пресветлый. Я готов испить свою чашу до дна. Но судьба проявляет коварство. Она играет нечестно, краплёными картами. Она заводит в ловушки – не даёт отличить истинное от ложного.

Старец подпёр седую голову рукой. Усмехнулся с философской грустью то ли словам Рональда, то ли собственным мыслям.

– Ты боишься пойти по ложному пути, сын мой? Боишься, что не разгадаешь коварные загадки судьбы? Загляни в себя, прислушайся – ты уже знаешь ответ.

Рональд задумался. Молча смотрел на образы-полутени, которые рисовал на стене неровный свет масляной лампы. Заглянуть в себя? Последние дни Рональд только и делал, что анализировал свои мысли и чувства. Как с ума не сошёл?

Он перевёл взгляд на старца. Рональду нужна была подсказка.

– Я не дам тебе готового ответа, сын мой, – неукоснительно качнул головой Иллион. – Ты должен найти его сам.

Рональд покорно кивнул. Он не мог требовать чего-то от Пресветлого. Но неожиданно лицо старца смягчилось, в уголках глаз собрались морщинки:

– Я не дам тебе подсказок, но я слишком тебя люблю, чтобы отпустить ни с чем. Ты ведь пришёл сюда не только и не столько за готовым ответом. Ты ищешь того, с кем можно поделиться, кому можно довериться. Близкого родного человека.

– Да, Пресветлый. Мне очень не достаёт преданного друга.

– У тебя есть такой. Он даже больше, чем друг.

– Кто? – удивился Рональд.

– Прежде чем ответить на твой вопрос, я расскажу тебе историю. Я долго хранил эту тайну, но, думаю, пришла пора поведать тебе, – старец помолчал. Испил немного чая из своего сосуда, а затем спросил: – Что ты знаешь о роде Сар-тье-Клар?

Сар-тье-Клар? Рональд совершенно не ожидал внезапной смены темы разговора.

– Только то, что и все. Этот магический род испокон веков владел замком в северных лесах. Когда последний представитель рода покинул этот мир, он наложил проклятие на сам замок и его окрестности.

– Род Сар-тье-Клар – особый род. Их магия крайне необычна. Но моя история не об этом. Когда ты был ещё совсем младенцем, твоему отцу как-то выпало столкнуться в северных лесах с юной девой. Её звали Анилика. Редкая красавица. Таинственная и манящая.

– Это она была последней из рода Сар-тье-Клар? – догадался Рональд.

– Да. Твой отец был покорён её красотой. Он стал часто наведываться в северные леса – искал с ней встречи.

– У них случился роман?

– Это была мимолётная, но очень страстная любовь.

– Отец не имел права на эти чувства, – с горечью выдал Рональд.

Тяжело сознавать, что твой родитель оказался подвергнут страстям и предал мать.

– Поэтому эта связь оставалась ото всех тайной.

– Они долго встречались?

– Достаточно долго, чтобы Анилика успела понести.

– Понести? От отца? – буря эмоций всколыхнулась в груди.

– Да. У неё родился сын.

– Выходит, у меня есть брат?! – Рональд был ошеломлён.

Неприятие поступка отца сменилось радостью. Дьявол! Да! Рональд был счастлив! Узнать, что у тебя есть брат! Родной человек!

– Я хочу его видеть. Где он сейчас? Как его имя?

– Анилика нарекла его именем твоего отца – Корсак. Но мало кто знает его под таким именем. Обычно он представляется Вороном.

Вороном???!.. Это совпадение или Заира скрывается именно от него? Она обещала, что когда-нибудь Рональд узнает, кто такой Ворон. Она имела в виду этот момент?