Возродим Мир из Пепла

Вот как он заговорил… Теперь я не его. Теперь я свободна. А он извивается под стволом дуба…

Вдруг я оборвала себя. Нельзя превращаться в него. Я хотела добиться от него признания. Чтобы он убедил меня в том, что я свободна. Только и всего.

– Хорошо. Я тебя отпускаю, – отступила я.

Вячеслав выскочил из-под дуба не как гордый Медведь, а как испугавшийся Зайчишка: поджав уши и обрывок-хвостик.

– Ты… Ты хотела убить меня! – воскликнул он.

– Мне не доставляют удовольствия измывательства. Я не ты, Вячеслав, – твёрдо ответила я. – Но если ты продолжишь, то, прости, я могу и не сдержаться. Милость княжны не всеобъятна.

На этом он всё же перестал противиться: побежал прочь, следом за отцом. Мне оставалось только наблюдать, как он удалялся. С моего взора и из моей жизни.

– От такой милой Мишки, как ты, не ожидаешь таких… зверств, – усмехнулся Феникс.

Взглянув на него, я заметила, как он сошёл с дуба и протянул мне руку.

– Ну что, пойдём возрождать мир, Мира?

Он улыбался, словно задумал великую пакость. И мне это нравилось.

– Прошу прощения. Княжна Мира, – шутливо поправила я.

– О, как я мог забыть… Прости, княжна Мира, не признал.

– Так и быть, прощаю. А теперь полетели отсюда.

Но наш разговор нарушил странный шум. Насторожившись, я обернулась.

Народ. Он двигался на нас. Воины – держа оружие. Остальные – с открытой злобой в глазах.

– Что это вы… делаете? – отступила я. Феникс вновь схватил меня за плечи.

– Мира… Только не обижайся, – вдруг сказала Ала.

– Это для твоего же блага, – вторила Светлана.

– Иди к нам, Мира, он тебе не друг! – воскликнула Гили.

– Вы не верите мне?..

Конечно… Для них, для народа, это всего лишь слова. Слова какой-то загордившейся зверчонки.

Феникс вновь выставил вперёд горящую руку.

– Постой! – тут же остановила его я. – Они ни в чем не виноваты!

– Я призван защитить тебя. И я защищу. Даже против них.

Так не должно быть… Но даже если так, выдержит ли один Феникс против толпы?!

Вдруг я заметила, как глаза зверолюдей начали округляться. Пряча хвосты и опуская уши, они стали отступать. Испугались Феникса? Нет… Но что же это тогда?

– Мира… Обернись, – сказал мне Феникс.

Я обернулась. И не поверила своим глазам.

Чудовища. Они бежали из леса – целая стая, состоящая из всех, кто проживает в чащобах. Земля содрогалась от копыт индриков-зверей. Шипение аспидов и змиев раздавалось в воздухе. Жар-птицы пускали клич в небесах.

Наравне с симуранами, во главе которых – мой давний друг. Он снова пришёл… пришёл спасти меня. Но как же не вовремя!

– Стой, друг! Стой! – вырвалась я из объятий Феникса.

Спотыкаясь и подбирая подол сарафана, я заторопилась вперёд. Они не должны быть здесь. Не когда все воины Звёздграда собрались в одном месте.

В конце концов я добежала, и симуран остановился. Его войско застыло в отдалении, выжидая. Повисла зловещая тишина, разрываемая лишь дыханием. Дыханием зверей. И зверолюдей.

Мы ведь так похожи. Мы – родня. Наши уши и хвосты покрыты шерстью. Мы можем чувствовать так же остро. Мы живём почти одинаково: прячась друг от друга.

Может, когда все здесь, у меня есть шанс?..

– Пойдём, друг. Пойдём, они не обидят.

Я опустила руку на голову симурана и погладила его. Он лишь в блаженстве закатил глаза и шагнул мне навстречу.

Мы вместе приблизились к народу. Тот, уже готовый дать отпор, стоял с оружием наготове. Феникс же совсем не шелохнулся: кажется, он ничего в мире не боится.

– Ала, Света, Гили… Подойдите.

Подруги переглянулись. Светлана схватилась за смущённую Алу, а Гили гневно смотрела в сторону чудовищ.

– Они убивали наш скот, наших воинов! С чего бы нам верить, что он нас не укусит?! – воскликнула Гили, топая копытом.

– Потому что всё сложнее, чем кажется. – Я протянула руку: – Гили, подойди, пожалуйста. Поверь мне.

Она неуверенно застыла на месте. Взглянула сперва на меня, потом на симурана и обратно.

И сделала шаг вперёд.

– Только ради тебя, Мира.

Она прошла вперёд. Симуран смотрел на неё спокойно, сложив крылья и подняв морду.

Гили протянула руку. Я взяла её ладонь и поднесла к носу симурана. Пальцы Гили коснулись его шерсти.

Гили погладила его. И ещё раз. И ещё. Симуран лишь прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновениями.

– Видишь? Не страшнее дворовой собаки! – улыбнулась я.

На это друг приоткрыл один глаз и злобно на меня взглянул.

– Ладно, ладно! Страшнее, но только в гневе.

– Он… такой дружелюбный, – прошептала Гили. – Светлана, Ала, смотрите!

Те переглянулись. В толпе зашептались.

– Давайте. Видите, он не укусит, – подозвала я.

Осторожно они оторвались от мужа и жениха и стали приближаться. Шаг за шагом подруги подошли к симурану и положили на него руки. И вскоре обе заулыбались.

– Какой хороший зверь! Может, тебе пузико почесать? – обрадовалась Ала.

– Или под крылышком? – предложила Светлана.

Постепенно шепотки в толпе возобновились.

– Вот видите! Может, чудовища совсем не так опасны, как вы думаете?

Конечно, я не ждала, что они сразу пойдут знакомиться с чудовищами. Но и чудовища вряд ли пойдут к нам: им не менее страшно, чем нам. Но зверолюди опустили оружие. А это уже многого стоило.

– Мира. Нам пора.