Возродим Мир из Пепла

Я обернулась. Феникс протянул мне руку.

– Уже? А как же… попрощаться?

– Ты и не прощаешься, – улыбнулся он. – Как только всё закончится, ты вернёшься. Я тебя верну.

Я вздохнула. Что ж… Я сделала выбор. Я пойду за Фениксом, чтобы возродить мир из пепла.

– Зверочки…

Светлана и Ала оторвались от симурана и уставились на меня. А Гили куда-то пропала. Стоило мне отвернуться!.. Ох уж эта Гили.

– Мирочка… Не уходи, – прильнула ко мне Ала. – Что мы будем делать без тебя?

– Там ведь так опасно, Мира, – забеспокоилась Светлана.

– Не волнуйтесь. Как оказалось, у меня всё это время был защитник. – Я обернулась к Фениксу, улыбаясь. А он дрогнул и неловко улыбнулся в ответ. Вот в нём и ночной бес проснулся!

– Мы будем тебя ждать, Мирочка, – пригладила мех на моих ушах Ала.

– Вернее, княжна Мира, – улыбнулась Светлана сквозь слёзы.

Ну вот… Теперь слёзы полились и у меня.

– До свидания, зверочки. Позаботьтесь о родителях, пожалуйста. И передайте Гили, чтобы она не скучала.

– Ох уж эта Гили! – рассмеялась Ала.

– Как всегда, не вовремя пропала, – обиженно надулась Светлана. – Ну, я ей взбучку ещё задам!

Я рассмеялась с ними и обернулась к Фениксу. Тот вздохнул, оглядывая меня. После этого он протянул мне нечто, похожее на кусок ткани.

– Красавицам не идут слёзы.

Я хихикнула: называл ли меня кто-то так, кроме родителей и подруг? Я взяла кусок ткани и вытерла им лицо. Все краски сползли… Вот же!..

– Теперь не такая красавица, да? – отшутилась я, понимая, как уродливо размазаны краски на моём лице.

– Хм… Я бы сказал по-другому, – хитро сощурился Феникс. – Теперь ты красавица.

Он взял тряпочку и ещё раз начисто вытер моё лицо. Мне оставалось только краснеть: я чувствовала, как щёки неистово горят.

– Вот так, – закончил он и положил тряпочку в карман. – А теперь пойдём. Нам и впрямь уже пора.

Он протянул руку. И наконец я взяла его за руку в ответ.

Он повёл меня вперёд. Подальше от других: видимо, он не хотел задеть зверолюдей и чудовищ огненными крыльями. Как только я почувствовала в воздухе тепло, я ощутила и прикосновение к плечу.

– Держись за спину.

Я послушалась. Обернувшись, я увидела, как плачут, обнявшись, Ала и Светлана. А Гили… Надеюсь, она не обиделась на меня.

Покрепче схватившись, я уткнулась носом в одежды Феникса. На нём красовался кафтан – только вблизи я поняла, насколько этот кафтан был стар и изношен. Но на Фениксе что-то заставило его вновь заиграть красками. А от самого кафтана пахло неизвестными травами и цветами.

Щеками я почувствовала, как по обе стороны от меня распускаются огненные крылья. Невольно я поджала хвост, но бояться было нечего, ведь Феникс прекрасно сдерживал себя. Вмиг стало жарко, словно я оказалась посреди костра.

Взмах. И ещё один. Я крепко ухватилась за плечи Феникса, а тот обхватил меня сзади руками, чтобы я могла обнять его за шею. Крепко прижавшись к нему, я вдруг поняла, что мы поднялись над землёй.

Наверх. Выше и выше. Мы отрывались от земли, а мне оставалось только осознавать, насколько высоко мы поднимаемся. Выше моего терема, выше деревьев, выше полёта птиц!

Зверолюди, чудовища – все удалялись и превращались в маленькие точки. Ала и Светлана махали мне рукой, и я махнула в ответ.

Чудовища постепенно развернулись и побежали в лес. Словно за нами двигалось огромное войско. Где-то внизу их вёл мой друг симуран, с которым я ещё не прощаюсь.

А потом и народ, и чудовища, и мои подруги смешались в единых красках земного мира. А мы с Фениксом летели совсем у чертогов Матушки-Природы. Даже если я умираю, я не против погибнуть так.

Наконец-то свободной.

5. Путь

Когда мы наконец стали снижаться, я осознала: так далеко я ещё не захаживала. Вроде бы те же высокие деревья, стремящиеся листьями к солнцу, и тот же редкий снег, присыпавший ветки, и та же скромная трава, неготовая радовать зеленью и свежестью. Но вот запахи – совсем другие. Инородные… дикие.

Ещё издалека, сверху я разглядела полянку, куда направлялся Феникс. На ней был разбит небольшой лагерь: палатка да потушенный костерок. Неплотно прикрытая деревьями, она казалась уютной и уединённой, закрытой от тёмного и опасного леса.

Хотя опасаться, наверное, нечего. Не похоже, что Феникса волнуют чудовища.

– А… ты не боишься, что на вас… нападут? – спросила я, когда мы уже почти приземлились.

– Ну… Ты, наверное, заметила, что лесные зверушки меня особо не стесняются, – напомнил Феникс.

– Ах, да… Точно, – смущённо признала я, стараясь скрыть лицо. Какие только глупости ни наговоришь со стеснения.

Наконец стопы Феникса плавно коснулись земли. Я думала, что после такого полёта у меня закружится голова, но нет: Феникс оказался очень осторожен и придерживал меня руками, когда должно было трясти. Конечно, щёки у меня покалывало от поднебесного холода, однако с моим новым «даром» это должно было быстро пройти.

Спрыгнув со спины Феникса, я оказалась на земле и тут же отошла от того на несколько шагов. Огненные крылья всё-таки внушали страх: я не была бы зверолюдкой, если бы не побаивалась огня. Зато мех и волосы сухие!