Возродим Мир из Пепла

Прихватив за ручку котелок, я с лёгкостью подбросила его в воздух и поймала. Ого! А раньше я такую посудину с места бы не сдвинула. Конечно, открывшего рот Захарию это впечатлило.

– А, всё с вами ясно! – сдался он. – Никогда не думал, что скажу это о женщ… зверице, но она, видимо, будет таскать наши вещи.

– Что-то не так с тем, что я зверица? – склонила голову я.

– Да просто у нас женщины считаются как бы слабыми, – пояснил Феникс. – А ты один отряд наших воинов вмиг положишь!

– Ну… Я рада быть полезной! – только и могла ответить я.

Молчание. Я переглядывалась с юношами, которые, в свою очередь, переглядывались между собой.

– В общем! – вскинул руки Захария. – Феникс, вы с Мирой идёте собирать хворост для костра, а я начну разделывать. – Он показал на пояс, где висела тушка кролика.

– Но я не люблю-ю-ю мясо кроликов! – заныл Феникс.

– Мира, будь добра, пожалуйста, дай ему затрещину.

Не знаю зачем, но я легонько ударила Феникса по затылку. Тот схватился за голову с криками:

– Мира! Я думал, ты на моей стороне. – Он состроил грустную мордашку.

– Тебе больно? – удивилась я. Я же силы не прикладывала!

– Да это он тебе на жалость давит, – отмахнулся Захария. – Идите уже, а то останетесь без ужина!

* * *

Когда спустился вечер, – а случилось это довольно скоро, – мы уже разожгли костёр и расселись вокруг. Фениксу стоило только щёлкнуть пальцами, и пламя само охватило бережно собранные веточки. Что же за сила у него такая? Повелитель огня… В нашем холодном краю он бы без работы точно не остался.

А пока я согревалась у огня. От всей этой беготни и от заданий Захарии я и впрямь стала мёрзнуть. Всё-таки, видно, моё тело не всесильно. Но и это гораздо лучше, чем раньше! Правда, теперь я не наедалась одной ложкой похлёбки: быстро обглодав нежную ножку кролика (надо будет поучиться у Захарии готовке), я тут же попросила добавки. Тем временем юноши ещё и половины не успели съесть!

Краем глаза я заметила, как Феникс с ужасом смотрел на мои клыки. Ему они не нравились?

– Если хочешь, я могу отвернуться, – предложила я, но Феникс тут же замотал головой.

– Нет конечно! Дело не в том, как ты ешь… – Он смущённо потупился. – Просто, ну… У нас редко встретишь такие клыки.

– Я хищница – для нашего племени это в порядке вещей, – пожала плечами я, цепляя на зубок кусок мяса. Феникс снова вздрогнул. – Лучше ты расскажи о себе. И ты, Захария. Почему вы путешествуете в такое время? И зачем вам я?

Медленно жуя, я наблюдала за тем, как Захария усердно вытирает каждый пальчик о платок. Феникс же ел с удовольствием: мясной сок лился по его подбородку, и меня одолевало желание протереть ему щёки, но я сдерживалась. Всё равно снова измажется.

– Фух, я наелся! – вдруг откинулся он, выбрасывая кость в лес и потирая живот. – Так что ты спрашивала, Мира?

– Я бы этого не делала, – заметила я.

– Не делала чего? – удивился тот.

– Не разбрасывалась бы костями. Так и животных привлечь можно, а не все из них дружелюбные.

– Ты что, Мира? Нас же с тобой животные не трогают!

– Спасибо, что вспомнил обо мне, дорогой друг, – съязвил Захария, вытирая уголки рта.

– Пока мы рядом, ты в безопасности. Не волнуйся, – сказал Феникс, доставая платок и вытираясь. – Мира, а ты не замечала, что вокруг тебя мир безопаснее, чем вокруг других?

Я призадумалась. И впрямь…

– Вот видишь, – подметил Феникс. – Это всё потому, что ты – благословлённая наследница. А я – Проводник.

– Какая-какая наследница? – недоумённо вскинула уши я. – Благословлённая? Кем и на что?

– Ну, думаю, часть ты уже знаешь. Благословлённая Богиней, или Матушкой-Природой, как тебе удобно.

– В каком смысле? Подожди, я запуталась.

Богиня? Какая такая «бо-ги-ня»? Слово будто знакомое, но при этом я явно слышу его впервые.

– Так, давай сначала, – сказал Захария, протягивая мне остатки кролика. – Держи, я на диете.

– Чём-чём? – Сколько же незнакомых слов!

– Худеет он короче, – пояснил Феникс. – Не это самое интересное!

Пристроившись поудобнее, он наклонился ко мне поближе. Я тем временем, смотря на него, взяла еду из рук Захарии и навострила ушки.

– Я расскажу тебе одну легенду… Ты должна слушать внимательно: от этого зависит успех нашего похода!

Изнутри я загорелась: хорошие истории – это по моей части!

– Вот это актёр… – протянул Захария.

– Кто-кто? – спросила я.

– А, не обращай внимания. Наслаждайся его кривляньями.

– Сам ты… кривляние, – обиженно нахмурился тот, явно не продумав свой ответ.

– Эх… Продолжай уже, Мира тебя ждёт.

Феникс вдруг смутился и обернулся ко мне. Помотав головой и проведя ладонью по лицу, он полностью изменил выражение лица со стеснённого на безумно загадочное.

– Однажды в детстве я сбежал от матери и попал в песчаную бурю, – развёл руками Феникс. – Я не знал, зачем, по какой причине решился так рискнуть. Тем более я был совсем маленьким и не знал, к чему такое может привести. Но меня звала Она… Создательница.

– Создательница? Кто это? – недоумённо сощурилась я.