Возродим Мир из Пепла

Тогда из глаз Имхотепа и Большого Чеки заструились странные нити. Едва видимые, они стали оплетать всё вокруг.

– Что происходит? – удивился Захария.

– Все вдруг замолчали… – добавила Гили.

– А вы не видите? – удивлённо спросила я.

Те замотали головами. Кажется, не всякий способен заметить… Видимо, то и есть настоящие чудеса.

Неожиданно нити стали сплетаться в единую картину. Точнее, в две картины: одна – над головой Имхотепа, другая – над Большим Чекой.

Картины словно отображали то, что видели Феникс и импундулу, которые поднимались вверх, словно стрелы, пущенные из упругих луков! Я ахнула, поняв это, и, будто сняв с языка мои слова, Бузиба провозгласил:

– Имхотеп и Большой Чека будут управлять своими слугами на пути к победе – самой Чантиран!

Народ загудел, завосклицал. А я накрыла рот руками: разве это возможно? Нельзя достигнуть небес… Но двигались они так, будто на этом свете возможно всё.

Свист, гул, восклицания. Лишь мы со спутниками стояли в исступлении. Имхотеп, не подведи!

А тем временем небо только приближалось. Чуть-чуть, шаг за шагом… Звёзды продирались сквозь ослепительный свет небосвода. А к ним стремились Феникс и импундулу.

Вдруг взор Феникса дёрнулся. Он взглянул в сторону: птица с раскрытым клювом врезалась в него. Надеюсь, она не поранила Феникса! Благо крови я не увидела.

Вмиг полёт превратился в танец. Кружась друг вокруг друга и летя вперёд, Феникс и импундулу прожигали друг друга ненавидящими взглядами и распалялись огнём и молниями. В атаку вновь бросилась птица: она дёрнулась к Фениксу, будто намереваясь проткнуть ему грудь. Но нет! Феникс увернулся, отправив птицу вдаль огненным ударом. Молнии прошипели в каком-то крысином хвосте от него.

Удар, следующий. Огонь накатывает на молнии. Молнии пронзают пламя. Танец не просто за победу… Танец за выживание! Победителем выйдет только один… Неужели Имхотеп захотел поставить на кон всё?!

Я молилась, чтобы Имхотеп не сглупил. Я и впрямь сложила руки, взывая к Матушке-Природе. Пожалуйста, сбереги их… Хотя бы Феникса… Он не заслужил быть искалеченным!

Но вдруг, во время очередного переворота Феникса, завиднелось то, от чего ахнули все. С большой высоты показался лесной проход в город джунглей. И к этому проходу со всей своей огромной армией двигался фараон. Что?.. Нет-нет-нет!

– Кто там?..

– Только не это! Я не хочу умирать!

– Святая Чантиран!..

Толпа стала волной – волной необъятной, норовившей поглотить собой и состязающихся, и шаманок, и Бузибу. Нам с Захарией и Гили осталось лишь схватиться друг за друга, как на плоту, который прыгает на валах бушующего моря.

– Успокойтесь, успокойтесь! Лес нас защитит! – закричал Бузиба. – Должен защитить…

– Прекратите! Неужели какое-то развлечение для вас дороже собственных жизней?! – взбрыкнула Гили, но Захария схватил её за плечи.

– Дура, тебя же задавят!

– Плевать! Надо спасать Феникса! – воскликнула она.

И я не могла с ней не согласиться. Пора это прекратить!

В надежде я взглянула на странные картины в воздухе.

Битва продолжалась. Птица летела прямо на Феникса: Большой Чека не собирался сдаваться. Пожалуйста… Пожалуйста, Имхотеп…

– Имхотеп, спаси нас! – воскликнула я. – Спаси Феникса!

Наконец Имхотеп дрогнул. Птица летела прямо на Феникса, но он увернулся… И одним падающим движением полетел вниз. Он… прекратил битву. Имхотеп… Слава Матушке!

Глаза его вдруг перестали светиться, а сам он вскочил на ноги. Я не могла поверить. Он пожертвовал своей победой, чтобы спасти Феникса и…

– Успокойтесь! – вдруг проревел он неестественно громким голосом.

Рокот прокатился по толпе жителей города, словно помещая все их чувства в невидимый сосуд. Безмолвные взгляды обратились к Имхотепу, и даже Большой Чека вышел из связи с импундулу.

– Не волнуйтесь, жители Миситу-Минене! – выступил вперёд Имхотеп. Его тело засветилось точно изнутри. – Не волнуйтесь и слушайте меня! Я не дам вас в обиду своему отцу, не отдам ему в рабство. Ни одна капля вашей крови или крови ваших детей не окропит эту землю. Я, ваш щит, встану между вами и войском! Но только если вы сможете мне поверить и встать на мою сторону.

Народ начал переглядываться между собой. Даже мы с Захарией и Гили встретились взглядами. Речь Имхотепа проникала в самую душу. Словно по волшебству… хотелось слушать каждое его слово. Его приказ.

– Но как же Большой Чека? Что скажет Большой Чека? – стали доноситься голоса.

После речей Имхотепа я и вовсе забыла про вождя!.. А где же он?

Приглядевшись, я поняла: он слез с подмостков. Его неуклюжая, неповоротливая, толстая фигура маячила в лесной чащобе, убегающая от города. От ответственности. От народа.

– Что?!

– Быть не может! Мы же его выбрали своим вождём!

– Большой Чека… не бросай нас!

– Чантиран его подери!..

Страх и гнев, смешавшись в единое варево, захватили толпу. Началась давка – мы с Захарией и Гили крепко взялись за руки, чтобы нас не унесло. Ещё миг – и всё пропало…

– Молчать!