Возродим Мир из Пепла

Опустилась пламенная Итн-солнце и возвысилась холодная Чантиран-луна, когда зажглись первые огни. Пляшущие зверолюди резво подбрасывали горящие факелы и глотали их, тогда как зверолюдки плясали в разноцветных шелках и прятались в странно пахнущем дыму.

Фараон Аменхотеп и его гордый сын-вождь Имхотеп восседали на престолах, наблюдая за безудержным празднеством. Мы же находились неподалёку: у нас был свой укромный уголок со столом и сочными яствами. Моё лицо всё покрылось соком! Кто бы мог подумать, что есть фрукты – это такое неземное удовольствие?!

– Даже у нас таких сладостей не бывает, – отмечал Захария. Мне даже показалось, что от вкуса жёлтых мякотных кубиков манго его кожа покрылась мурашками.

– Такое ощущение, будто меня не кормили вечность! – смеялась Гили, съедая фрукты прямо с кожурой.

Феникс же встал над нами с каким-то золотистым напитком – хекет, как его называли местные.

– Предлагаю выпить! – протянул руку он. Я тут же подскочила со своей глиняной кружкой воды, Захария и Гили встали следом. – За нашу…

– Постойте! – вдруг прервал нас знакомый голос.

К нашему столу, виляя хвостом, мчался Имхотеп. Конечно же, мы опустили напитки и подождали его. За спиной юного вождя словно из ниоткуда появилась Рунпи: его мать умело затерялась в толпе.

– Я бы тоже… хотел выпить кое за что… пока отец не спрятал меня в четырёх стенах, – сказал Имхотеп, пытаясь отдышаться.

– Тебя ждут, дорогой. Не подавись, – подала ему кружку хекета Рунпи.

Я навострила уши: что же такое хотел сказать нам Имхотеп? В глубине души я знала…

– Надеюсь, это не за меня ты поднимаешь свой хекет, – усмехнулся Феникс. – А то я засмущаюсь и прямо тут с красными ушами и упаду.

– Не совсем! Не совсем, мой дорогой друг. – Величественный вождь словно вновь вспомнил, что он лишь подросток. Он обнял Феникса за плечи, но не согнул спины, стоя с ним наравне. – Я бы хотел выпить за спасение мира.

– Неужели… тебя отпустят?! – не веря ушам, поперхнулся Феникс. Его лицо вновь озарила яркая улыбка, от которой так грелось моё сердце.

– Мы поговорили… – слегка неловко сказала Рунпи, – и да, если это та цена, которую ты хочешь за спасение моего сына, пусть будет так, – гордо кивнула она Фениксу, словно равному себе.

– Нет-нет! – замотал головой Имхотеп. Его уши смешно вспушились. – Мама, я тоже хочу вложиться в общее дело. Феникс! – Будущий фараон вновь обернулся к своему проводнику. – Ты посвятил свою жизнь такому самоотверженному делу, и я не могу тебя оставить. Ты стал не только моим спасителем, но и другом! Как и все вы! – обратился он к нам. – И я хочу не просто помочь, но выложиться на пределе своих сил, чтобы помочь миру!

На этом он протянул кружку. Мы все протянули свои в ответ.

– За возрождение мира из пепла! За Проводника и за избранных!

Наши кружки столкнулись друг с другом, а напитки в них всплеснулись. Глотнув своей воды, я даже ощутила горький привкус хекета.

Словно нарочно, заиграла весёлая быстрая музыка. Мы обернулись: местные певцы и музыканты Миситу-Минене собрались вместе, танцуя и подзывая к себе окружающих. Парочки и ребятишки поторопились вперёд, присоединяясь к хороводу. Даже Имхотеп схватил маму под руку и повёл к народу! Те удивлённо заозирались, но с улыбками приняли будущего правителя и его мать.

– Хей, давайте к ним! – воскликнула Гили, подталкивая нас к выходу. – Давайте, давайте! Вставайте!

Скромно примяв белую юбку, я подступилась к подруге. Не знаю, получится ли у меня, но почему бы не попробовать? Феникс опередил нас: он уже ставил свою кружку на стол. А вот Захария остался на месте, скрестив руки на груди. Мы с Фениксом задумчиво переглянулись, но Гили не стала просто сидеть и ждать:

– А ну-ка! Давай, поднимай булки, пора ими и покрутить, – подозвала Захарию Гили. – Или ты хочешь пропустить всё веселье?

– Да ладно, он не пойдёт, – отмахнулся Феникс. – Его вряд ли вытащи…

Вдруг в прищуренных глазах Захарии что-то промелькнуло. Я удивлённо навострила уши и тут же впала в ступор от услышанного:

– Ну раз ты, Гили, приглашаешь, то что поделать.

У нас с Фениксом неприлично распахнулись рты. А Гили хоть бы хны! Она стояла и улыбалась во все свои ровные зубы.

– С каких это пор ты меня уважаешь, кабанчик? – протянула руку она.

– Не знаю. А это важно? – усмехнулся он в ответ, хватая её за ладонь.

– Да к маре все эти серьёзности! – потянула его к себе Гили.

Так она и увела его, спотыкавшегося и немного смущённого, в толпу.

– Ну Гили много раз себя проявляла. А Захария это определённо ценит в других, – объяснил в ответ на моё немое недоумение Феникс. – А что ты по этому поводу думаешь, Мира?

– Ох… Я не так хорошо знаю Захарию, как ты, – в смятении забормотала я.

– Ха-ха, я не про это, – усмехнулся он. – Ты же потанцуешь с нами?

– Что? А… Да, н-наверное… – пролепетала я, чувствуя, как краснею. – Я боюсь потеряться в этой толпе…

– Не волнуйся. Я тебя не отпущу. Я же обещал, – сказал он, протягивая руку.

Я уставилась на ладонь, как полная дурочка. Проходили мгновения, а я всё не решалась ответить. Сердце так заколотилось…