Возрождение

– Виконт, это мой вечер и мой бал, так что, если вы решили его испортить и продолжаете настаиваете, я сам готов драться с вами прямо сейчас, а если вы выживете при этом, то завтра обсудим дуэль с моим помощником.

Каким бы он пьяным ни был, но инстинкт самосохранения у него наличествовал, так что он бросил фразу, что ждёт меня завтра к обеду, для обсуждения условий, и отошёл от стола. Дворяне, разочарованные тем, что сейчас дуэли не будет, стали расходиться по своим кучкам.

Одна Оливия, бледная как полотно, не знала, куда ей бросаться: либо за братом, либо к возлюбленному. Я жестом показал ей идти за виконтом, пока он ещё чего не наговорил.

– Я тебе приказал не подходить к нему!

– Милорд, он подошёл во время танца и дёрнул меня от неё, – молодой человек виновато опустил голову. – Вы сами говорили, что как дворянин я не должен спускать подобного никому.

– Тогда ладно, но думай, что завтра оденешь, так как, скорее всего, мне нужно будет искать себе нового управляющего, он позабавится и убьёт тебя.

– Милорд! – он сначала возмутился, но тут же вспомнил недавнюю нашу дуэль, свидетелем которой был, и понял свой нулевой уровень владения шпагой.

– Займись гостями и делай вид, что ничего не произошло, – приказал я, – вечер должен закончиться так же эффектно, как и начался.

– Да, милорд, – парню было тяжело, но он постарался собраться.

Я же отошёл к дверям, откуда был выход из кухни для слуг.

– Кассий!

– Да, милорд! – тут же показался мой горбун.

– Передай записку Орсею, немедленно!

Он тут же бросился выполнять задание. Посмотрев на суету ремонта и приготовлений к вечеру, Кассий давно оценил, от чего я его избавил, так что мои редкие похвалы его работы делали его ещё быстрее и преданнее. Он, как собака, смотрел на меня с обожанием, а недавно открывшиеся перед ним двери лучшего борделя столицы, не без моей помощи конечно, заставили его едва не молиться на меня.

* * *

Наконец вечер подошёл к концу. Появившийся король едва бросил мне слова благодарности и сразу же отбыл, не забыв свою фаворитку, которая простояла весь вечер в группе молодых людей из общества принца. Вместе с ним отбыла и его свита, а следом за ними стали прощаться и уезжать все остальные. Спустя два часа, когда утренние лучи окрасили небосвод, я наконец был свободен и смог пойти в свой кабинет, чтобы спокойно сесть в кресло и за бокалом лёгкого вина подвести итоги вечера.

В принципе своих целей я им достиг, так как в общество меня приняли, со мной разговаривали, интересовались моими планами, приглашали посетить их дома, так что с этой стороны всё вроде было хорошо. Также некоторые интересовались ценами проживания, поскольку во время различных празднований к ним приезжали гости. Размещать их у себя не всегда нравилось хозяевам, если это были не близкие родственники, так что их интерес к моей гостинице был, и это не могло не радовать.

Постоянный контингент из купцов, послов других стран и просто приезжих дворян из провинции – это, конечно, хорошо, но новые гости, которые могли рассказать о «Лагуне» у себя в захолустье, было самое то, что мне сейчас было нужно. Тем более, помня, как я сюда попал сам, я подмаслил всю стражу у четырёх ворот города и их начальство, так что всем дворянам и купцам с большими караванами они рекомендовали только мою гостиницу.

Минусом вечера был, конечно, неприятный инцидент с виконтом Сершго, но об этом я уже позаботился, поскольку не намерен был допустить этой дуэли, больше похожей на убийство. Закончив с бутылочкой, я позвал слуг, и они проводили меня в покои, которые после ремонта достойны были даже короля, и спокойно заснул.

* * *

Разбудили меня крики и шум за дверью, а также громкий шёпот. Всё это не прекращалось, так что сон полностью выветрился у меня из головы, и я открыл глаза. Пару лучей солнца пробивались через плотно запахнутые шторы, но по их яркости было понятно, что перевалило давно за полдень. Шум за дверью не прекращался, я приподнялся и дёрнул бархатный шнурок.

В дверь тут же влетел сначала Джек, а за ним – две служанки. Молодой человек выглядел растерянно и взволнованно, его взлохмаченная шевелюра и рассеянный взгляд лучше всего сказали мне, что план удался, осталось выяснить подробности.

– Джек, что такого случилось, что ты меня разбудил?

– Милорд, – он упал перед кроватью на колени, словно забыв о том, что теперь ровня мне, и с мольбой протянул руки, – я растерян, разгневан и опустошён. Прибежал слуга из дома Оливии, сказал, что ночью, когда хозяева возвращались от нас, недалеко от их дома на них напали бандиты и хозяина убили, а баронессу ограбили и избили.

– Какая трагедия! – всплеснул я руками. – Что же ты сразу меня не разбудил! Поехали к ним, как хозяин вечера я не могу оставить такое без детального разбирательства!

– Я ездил туда, чтобы узнать, что с ней, милорд. В доме полно стражи и дознавателей, так что меня не пустили даже на порог, – он снова умоляюще на меня посмотрел, – милорд, мне нужно знать, что с ней, как она. У меня сердце разрывается от горя! Бедный виконт!