Возрождение

— И призрак появляется здесь каждую ночь?

«Именно. Поэтому не советую тебе задерживаться. Уже темнеет. Ты помог мне, когда пьяница крутил меня в руках. Теперь я помогаю тебе».

— Спасибо, Негай, — я кивнул рыбе и поднялся. — Эта история мне действительно очень помогла. Но теперь я не могу уйти. Мне необходимо найти обоих призраков и расправиться с ними.

«Уверен, что справишься, Тсукико? Ты силён. Но блуждающий дух, вернувший гюки, может оказаться опасным противником».

— Знаю. Но иного выхода нет. Я должен разобраться в этой истории, а другого времени может и не быть.

«Тогда удачи тебе, человек. Надеюсь, ты останешься жив, — карп медленно поплыл на глубину, но напоследок попросил: — Расскажи остальным, что Негай просто рыба и не в силах исполнить их желаний».

— Хорошо, — усмехнулся я, вернувшись на прежнее место.

Присев на траву, снова погрузился в мысли.

Значит, карп разумный и говорящий. Правда не ртом, а с помощью телепатии. Но неважно. Главное, что он дал зацепку. Каждую ночь здесь появляется второй призрак, неприкаянная душа. Обычно таких держит на земле какое-то незавершённое дело. Не удивлюсь, если это окажется Мэй. Но коли так, то зачем она воскресила гюки и убила собственного отца? Не причастен ли он к её смерти? Очень сомневаюсь, Саторэ дико любил дочь. Когда он о ней говорил, то в голосе слышалась гордость, а глаза блистали от восхищения.

Нет, ван определённо не мог ей навредить. Только если косвенно. Вдруг он нажил себе неприятностей, и из-за этого над девушкой надругались? Тогда всё становится понятным. И всё же я сильно сомневался с его причастности. Нечто подсказывало мне, что его смерть неслучайна, но это не месть.

Что ж, есть только один способ узнать правду. Надо встретиться с врагами лицом к лицу. А для этого дождаться ночи и увидеть призрака. Правда, я понятия не имею, что делать. Но будем учиться на ходу.

* * *

Становилось прохладнее. Ветер усиливался. Камыш колыхался всё сильнее. А отдельные подсохшие стебли уже сорвались и улетели в сторону водопада. Песчинки и мелкие ветки попадали по лицу. Пришлось отойти поближе к подлеску. Забравшись в заросли, притаился.

Да, таким образом я рисковал, что ко мне могут подобраться сзади, но сидеть посреди усиливающейся непогоды совершенно не хотелось.

Небеса заволокло тучами. Снова приближалась гроза. Вот почему, когда я иду сражаться с монстрами, так обязательно должен пойти дождь? Заговор Высших сил?

Первая молния сверкнула спустя пару часов, после того как я попрощался с Негаем. И сразу начал накрапывать мелкий дождик.

— Да вы издеваетесь, — злобно пробубнил я.

Подобная погода нервировала, но уходить я не собирался. Слишком далеко зашёл, чтобы «врубать заднюю». Ночь стремительно сгущалась. Мне уже хотелось, чтобы призраки напали как можно скорее. Расправиться с ними и отправиться восвояси.

Хотя нет. Надо найти Имудзи, а потом поговорить с Сидзаки. Я ведь так и не узнал, где похоронили Мэй. Может её вообще бросили где-нибудь в лесу на поживу зверью? Вряд ли. Даже если этот купец настоящая сволочь, до такого явно не дойдёт. По нашим законам положено погребать далеко от поселения. Но всё же должны закопать.

— Чёртовы законы, — снова процедил я сквозь зубы, вглядываясь во тьму.

Ветер слегка утих. Чего нельзя было сказать о дожде. Он лишь усиливался, барабаня по широким листьям, под которыми я тщетно искал укрытие.

— Да где же вы? — ругался я вслух, даже не боясь быть замеченным.

Конечно же, никто не показался.

Тогда я уже не выдержал и выбрался сам. Осмотрелся. Ничего подозрительно. А чего я хотел? Думал, призраки сидят у озера и ждут третьего?

— Ладно.

И только собрался вернуться в заросли, как услышал тихий плач. Остановился и прислушался. Действительно, кто-то плачет. А вот это уже интересно. Надо разобраться.

Шум дождя перебивал голос. Но раздавался он точно со стороны водопада. Осторожно двинулся туда, готовясь в любой момент выхватить меч.

Интересно, а он сможет уничтожить гюки так же, как и бессмысленные слова?

Видимо, скоро это решится.

Подобравшись к невысокому холму, остановился и прижался к каменной стене. Лента падающей воды глушила плач. Но он точно раздавался за ней. Набрав полную грудь воздуха, шагнул под холодные струи и… сразу же оказался в тёмной пещере.

Ого, вот это сюрприз. А снаружи её и не заметить. Проход оказался слишком узким, к тому же был укрыт водопадом. Протиснувшись боком, вышел в широкий зал. Поморгал, чтобы привыкнуть к темноте. И снова зрение улучшилось настолько, что в такой кромешной тьме я смог видеть даже сталактиты, свисающие с потолка.

Напротив тянулся проход. Именно оттуда доносился плач. Теперь уже не оставалось сомнений: где-то неподалёку рыдала женщина. Я тихо двинулся туда, прислушиваясь к каждому шороху. Гюки был где-то рядом, я чувствовал это. А ещё в пещере витал смрад. Жутко воняло тухлятиной. Неудивительно, что призраки осели в подобном месте.

Ох, надеюсь, это не ты, Мэй.

В голове появились догадки о том, что может так вонять. И мне очень хотелось, чтобы я ошибался.