Возрождение

Тогда-то мне и удалось его разглядеть. Высокая девушка в длинном грязно-белом платье. Чёрные волосы, от которых так и тянуло тиной, спадали на плечи и закрывали лицо. Я был практически уверен, что передо мной стоит Мэй. Но даже если бы и увидел лик, то не узнал бы, ведь нас так и не познакомили.

— Мэй? — выдохнул я.

Рука призрака сжалась ещё сильнее. Боль пронзила плечо. Казалось, что ногти уже скребут мои кости.

Выхода не оставалось. Вскинув оружие, я пронзил тело мертвяки насквозь. Та дёрнулась, ослабила хватку, и мне удалось вырваться. Отскочил назад, готовясь к новой атаке. Но противник схватился за жуткую рану, из которой уже струилась чёрная кровь.

Я надеялся, что мёртвая девушка упадёт на пол и больше не будет представлять угрозы, но не тут-то было. Призрак жутко завопил, да так, что заложило уши. От такого визга уже мне пришлось опуститься на колено. А в следующий миг дух метнулся в сторону туннеля, откуда доносился плач, и растворился во мраке.

Первые несколько секунд я пытался прийти в себя. В голове стоял страшный гул, будто меня привязали к гудку паровоза и заставили страдать весь стокилометровый маршрут. Но вскоре почувствовал, что отпускает. Кое-как поднялся. Меня всё ещё штормило, бросая в разные стороны. Плечо до сих пор саднило. Притронувшись к костюму, с удивлением заметил, что он целый. Ногти призрака прошли сквозь него, при этом не повредив.

Странно. Гюки тоже ведь дух, но не смог причинить мне вреда. А вот она… Мэй, почему-то хотелось называть её именно так. У неё получилось. Негай предупреждал, что она куда сильнее рогатого членистоногого. Выходит, что таким призракам подвластно пронзать доспехи и доставать до тела. Неплохая способность. Мне б такую. А лучше две.

Хмыкнув над собственной глупой шуткой, перевёл дыхание и собрался.

Надо идти. Кто-то до сих пор плачет. И это не Мэй. Потому что я слышал всхлипы, сражаясь с призраком. Надеюсь, других мертвецов на пути не попадётся.

* * *

Туннель оказался довольно неуютным. И дело не в том, что где-то рядом ошивался призрак, способный достать до моего сердца прямым ударом. Низкий потолок и неровный пол заставляли постоянно спотыкаться и биться лбом о мелкие свисающие сталактиты.

— Да блин, — в очередной раз выругался я, когда саданулся головой.

Где-то впереди послышался шум воды.

Неужто здесь и правда есть подземная река?

Чуть ускорил шаг. Следовало найти плачущую женщину раньше призрака. В моменты, когда та замолкала, я напрягался и уже готовился услышать отчаянный крик или зов о помощи. Но каждый раз она снова продолжала свой одинокий плач.

Да кто же ты? Настоящий дух Мэй? Имудзи? А если и так, то живая или мёртвая? А может вас вообще здесь нет, и я иду по ложному следу?

Чтобы не ждало впереди, отступать нельзя. Я должен спасти женщину. Ну, или упокоить метущуюся душу. Вот только как это сделать? Меч пронзил тело призрака, причинил боль. Однако не убил и не отправил на тот свет. Но ведь именно это мне и надо.

Думай, думай, Тсукико. Ответ где-то рядом.

Приподнял голову и усмехнулся.

— Истина где-то рядом.

Ну да, воспоминания о культовых сериалах из прошлой жизни, это именно то, что сейчас поможет. С другой стороны, как знать. Вдруг в памяти всплывёт серия, где персонажи справились с точно такой же проблемой?

И здесь меня осенило.

Карп сказал, что дух неупокоенный. Значит, надо дать ему это. Но что именно? Месть или погребение? Надеюсь, что скоро узнаю.

Шум воды усиливался с каждым шагом. Я выбрался из туннеля и оказался… на высоком утёсе. Слева и справа обрыв, высотой примерно с двухэтажное здание. Внизу широкая бурная река, несущая свои воды куда-то во мрак подземелья. А узкий каменный язычок, на который я выбрался, довольно скользок. Осторожно попятившись, схватился свободной рукой за стену туннеля. И до слуха вновь донёсся плач. Напротив смутно виднелся берег. А там мой взгляд зацепился за тёмный склонившийся силуэт.

Да, это определённо была женщина. Перепутать голос невозможно. Её тело вздрагивало при каждом всхлипе. Я хотел уже позвать её, обратить на себя внимание, когда заметил светящуюся тонкую фигуру призрака. Он медленно плыл в сторону незнакомки, протянув к ней руки. Но плачущая даже не замечала его.

— Стой! — вырвалось у меня из груди, и в ту же секунду нога предательски соскользнула.

Глава 21

Да твою ж… за ногу!

Ругательство готова была прорваться, но всё моё внимание переключилось на равновесие. Неуклюже взмахнув руками, кое-как устоял, отступив на пару шагов.

Вот чёрт.

Присмотревшись вперёд, понял, что всё же добился желаемого — спугнул призрака. Проблема была в другом. Где он сейчас?

По спине заскользил неприятный холодок.

Ну, конечно же. Надо обязательно подкрадываться сзади.

Обернулся и сразу отмахнулся мечом. Но там никого не оказалось. Не успел я среагировать, как за спиной раздался шорох, а через секунду кто-то схватил меня за ворот и резко потянул на себя. Меня оторвали от земли и швырнули по воздуху, словно пушинку. И до того, я как полетел в бушующую реку, увидел стоящего над пропастью духа.

* * *