Возрождение

   - Ты вернешь трон и возглавишь армию? - Кахар удивленно выпучил глаза и, не дождавшись ответа, продолжил: - Это возможно. Но вас всего двое, хоть вы и стоите тысячу шаманов. Еще и драконы... - Амир скривился, словно у него заболел зуб. - Роса сможет собрать около трех миллионов. Да и на нашей стороне даурги, а они сильные колдуны!

   - Чуть сильнее ваших шаманов, - согласился князь, заставив вождя арунков немного смешаться.

   - Но их много! - с жаром заспорил Кахар.

   - Тысяч восемь-десять выставить смогут, - подтвердил Мечеслав.

   - Плюс еще тысяча титанов! - воскликнул амир и прикусил язык.

   - Как интересно, - тихо проговорил князь, задумчиво уставившись на занервничавшего Кахара. - Даурги нашли кокон в горах карликов и сумели снять печати?

   Вождь Арунков кивнул и присосался к кубку с вином, проклиная свою чрезмерную болтливость.

   Несколько секунд князь размышлял и, встретившись взглядом с Кахаром, с улыбкой произнес: - Это сильный довод. Но он ничего не изменит. Если ты придешь с ордой в мое королевство, вы все умрете.

   От улыбки Мечеслава старику стало не по себе. Он поежился от внезапно охватившего тело холода, подбросил в очаг дров, и, вспомнив итоги прошлого вторжения орды в королевство, разом поверил словам князя.

   - Мои воины не пойдут с ордой, - нехотя проскрипел Кахар.

   - Ты принял верное решение, - поднимая кубок, прокомментировал князь. - И не пожалеешь об этом. После войны степи останутся под твоим правлением, а это немало. Я не буду преследовать лишь твой род, и даже выделю тебе часть ледовых лесов.

   Кахар глотнул вина и тяжело вздохнул, мысленно проклиная так некстати объявившегося друга, и не представляя, как теперь объясняться с советом вождей племени. Хотя, можно пустить слух, что клан вернулся... Он удивленно раскрыл рот и по-новому взглянул на уверенного в своей силе улыбающегося князя.

   - Не такая уж это и выдумка, - мелькнула мысль в голове умудренного опытом амира. - Все возможно. Лучше выждать, а там посмотрим. Ведь никогда не поздно присоединиться к орде. Пусть первая волна степных волков возьмет столицу Росы, если сумеет, а дальше видно будет.

   Повеселевший Кахар почувствовал, что с плеч свалилась гора предстоящих увещаний и уловок, и разлил в кубки вино. Слуги внесли источающую аппетитный аромат жаренную на углях баранину и поставили бронзовые блюда на ковер. Артем оживился и потянулся к обжигающе горячему, нежному, покрытому пряностями мясу молодых барашков.

   До поздней ночи мужчины сидели, попивая вино и оживленно беседуя. Амир приказал зарезать еще несколько баранов, и расторопные слуги сбивались с ног, носясь с блюдами овощей и горячего мяса. Вино развязало Кахару язык, и амир распалено рассказывал князю о раздорах между племенами и дрязгах в своей многочисленной семье. Хвастался бесчисленными табунами коней и овец.

   На ночлег гостеприимный хозяин устроил драконьих воинов на другой половине юрты, а сам, удостоверившись, что дорогие гости удобно расположились и, выпив с Мечеславом еще по кубку, захрапел на коврах рядом с остатками трапезы, сраженный неравной битвой с вином.

   - Как оказалось, что вождь крупного племени кочевников оказался твоим другом? - улегшись на ковры и укрываясь шерстяным одеялом, спросил Артем.

   - Мм... Лет так двадцать назад, я нечаянно встрял в межплеменные распри народа угров, и спас его сына, которого племя Гайран захватило в плен и потребовало выкуп в размере нескольких табунов коней и пары отар овец. Обычная практика у скучающих кочевников. Кахар бы плюнул и забыл, предоставив малолетку своей судьбе, и того бы вырастили в чужом племени безродным воином. Но Малик был первенцем его новой очередной любимой жены. И амир взбесился. Племена разошлись не на шутку и потеряли в вяло текущих битвах по несколько тысяч воинов. Об этом мне доложили приглядывающие за степняками драконы, и я вмешался. Разнес стойбище, где держали пленника, и вернул сопливого Малика счастливому отцу. Вот так и подружились. Кстати, Кахар может собрать под своей рукой свыше миллиона воинов. Так что нам теперь меньше работы мечом.

   - Мечеслав, я оценил твое человеколюбие. А нас во сне не прирежут? - позевывая, поинтересовался Артем.

   - Раньше надо было думать - а вдруг в вино яд намешают? Запоздалое опасение, учиться тебе еще... Не переживай, если кто с враждебными намерениями приблизится ближе пятисот метров, я почувствую, - успокоил правнука князь, на которого выпитое вино не оказало практически никакого действия.

   - Спи спокойно.

   Артем послушно сомкнул веки и провалился в уютную ласковую тьму сна.

   Утром свежие, хорошо выспавшиеся драконьи воины, отфыркиваясь, вывернули на себя перед юртой амира по паре ведер принесенной удивленными слугами родниковой воды, и растерлись полотенцами. Позавтракали горячей бараниной с овощами. Надели доспехи и, тепло попрощавшись с мучившимся похмельем Кахаром, в сопровождении трех сотен воинов поскакали к горам. Добравшись до подножия гор, спрыгнули с коней и пожелали удачи Малику и его воинам.