Возрождение

   Мужчины за час натаскали приличную кучу сухих бревнышек и хвороста. Разожгли камин. Пламя ровно гудело, дым уходил в тубу, тяга была что надо. Артем не долго раздумывал над меню и сварил кулеш - и времени на приготовление ушло всего ничего, а получилось вкусно и сытно. Сильные эмоции благоприятно повлияли на аппетит, и парни умяли всю кашу в котелке. Руслан сбегал к реке, сполоснул посуду и, вернувшись с котелком полным родниковой воды, поставил его на огонь. Как только вода закипела, Артем заварил чая, поставил дымящуюся кружку перед здоровяком, присел напротив и осторожно отхлебнул горячий ароматный напиток.

   - Почти четыре уже, - посмотрел на часы Руслан и перевел азартно горящий взгляд на Артема.- Ну что, обосновались вроде. Может, начнем поиски?

   Артем зевнул, потянулся и лениво протянул: - Ну, если ты настаиваешь...

   Тут же сбросил показное равнодушие и весело взглянул на друга. В глазах партнера Руслан разглядел явственное нетерпение поскорее найти желанный металл и ухмыльнулся. Артем схватил металлодетектор, расчехлил, быстро собрал и соединил необходимые провода.

   - План действий на сегодняшний вечер - ты сидишь на бережку, на холмике, смотришь по сторонам и меня охраняешь. Я по берегу с детектором ползаю. Годится?

   - А то! - Руслан был не дурак полентяйничать.

   Друзья подхватили оружие и каремат, плотно прикрыли за собой двери и направились к берегу. Здоровяк выбрал для наблюдения невысокий холмик, заросший сочной травкой, расстелил каремат и уселся с ружьем в обнимку.

   - Ну, давай, тащи самородок килограмм на двадцать, а то я уже устал ждать! - крикнул он.

   - Ишь ты какой быстрый! Погоди, я еще даже детектор не настроил.

   Артем поковырялся в настройках, удовлетворенно кивнул и мелкими шажками пошел вдоль реки, медленно двигая приемо-передающей катушкой по широкой дуге перед собой. Руслан с интересом наблюдал за маневрами друга, не забывая глазеть по сторонам. Артем что-то клацал в своем приборе, крутил, временами откладывал его в сторону и лопаткой ковырялся в каменистом грунте.

   Наконец, примерно через час, он все же не выдержал. Снял ремень с аккумулятором, положил металлодетектор на прогретые жарким солнцем камни и с грустной миной побрел к другу.

   Руслан, глядя на расстроенного Артема, подскочил: - Что? Нету нихрена?!

   - Ага,- тяжело вздохнул Артем. - Нихрена. Руку дай...

   Руслан покорно протянул лопатообразную ладонь, в которую партнер что-то вложил. У здоровяка перехватило дыхание - на ладошке лежал самородок величиной с кулак! Артем молча вынул из карманов еще с десяток самородков поменьше, размерами от ногтя до куриного яйца.

   Золотоискатели радовались как дети, прыгали, орали, смеялись, наконец запыхались и уселись на каремат. Артем глотнул воды и протянул флягу Руслану. Тот взял ее, не отрывая мечтательного взгляда от самородков, разложенных на каремате.

   - Что думаешь? - Артем решил вернуть друга на землю. - Остров куплю, вертолет, особняк, яхту?..

   Руслан с улыбкой кивнул.

   - Ты лучше в себя приди и сосредоточься - нам ведь еще к цивилизации вернуться надо. А место здесь нехорошее, люди, если помнишь, пропадают и умирают при весьма загадочных обстоятельствах.

   Здоровяк опомнился, запоздало огляделся по сторонам, поднял ружье с травы и смущенно посмотрел на друга: - Извини. Размечтался, расслабился. Убирай-ка ты эту хрень подальше в рюкзак и давай ищи еще. Да покрупнее!

   Артем, улыбаясь, собрал золото в мешочек, отнес в избушку и упаковал в свой рюкзак. Достал из бокового кармана еще пару мешков побольше и бегом вернулся на берег.

   К закату друзья нашли около тридцати килограммов золота. Артем, научив друга обращаться с металлодетектором, теперь, сидя на каремате, курил и посмеивался азартным воплям здоровяка, ползающего по берегу таежной речушки.

   Наконец, когда солнце уже практически скрылось за кронами окружающих реку и поляну деревьев, и тени сгустились, вернув забытые страхи, Артем окликнул Руслана: - Давай закругляйся, сейчас стемнеет. По чашке йогурта и спать.

   Здоровяк неохотно оторвался от своего увлекательного, приносящего колоссальные прибыли занятия, и золотоискатели потащили найденную добычу в дом. Артем подбросил в камин дров, пламя радостно загудело, накидываясь на угощение. Вытащив из рюкзака фонарик с эластичными ремешками, Артем посмотрел на потолок. Извлек из кармана гвоздь. Забравшись на скамью, вбил гвоздь над столом и, подвесил фонарик, осветив комнату ярким белым светом.

   Руслан выудил из своего рюкзака полиэтиленовый пакет, развернул и гордо показал другу пару ощипанных птичьих тушек: - Я, пока ты утром дрых, на охоту ходил. Рассчитывал на праздничный ужин, и не зря!

   - Молодец! - Артем хлопнул здоровяка по плечу. - Сейчас такой ужин сварганю, пальчики оближешь! Ты на стол накрывай, а я мясом займусь.