Возрождение

   Вырезанная в камне лестница привела на плоскую, словно срезанную гигантским ножом вершину скалы. Пока Артем быстрым шагом преодолевал последние ступени, Руслан успел подойти к центру площадки и ступить на окутанную нежно-голубым призрачным светом круглую плиту.

   - Стой! - заорал Артем, бросаясь к здоровяку.

   Он не успел. Раздалось гудение, как будто заработал мощный трансформатор, и фигура Руслана размазалась, вытягиваясь вверх, и, за доли секунды превратившись в светящуюся багровым струну, с огромной скоростью устремилась вверх.

   Артем растерянно остановился, с отвисшей челюстью глядя на безучастное звездное небо. Перевел ошеломленный взгляд на светящуюся плиту. Подошел поближе, стараясь ненароком не наступить. Несколько секунд разглядывал голубое сияние.

   - Телепорт что ли, - мелькнула глубокая мысль. - Новые технологии. Точнее старые. Мы не одни во вселенной мля... Сюда бы Скалдера и Малдера.

   Он обошел едва выступающую из скалы плиту по кругу.

   - Если установка работает на передачу в неизвестное место, значит, что очень вероятно, может работать и на прием, логично? - Артем нерешительно потоптался возле мерцающего круга. - А если я туда не полезу и вернусь домой один, то меня Оксанка сама прибьет.

   Рассуждая таким образом, парень решился. Снял ружье с предохранителя и шагнул.

   Земля мгновенно ушла из-под ног и, превратившись в малюсенькую голубую точку на фоне усеянного звездами космоса, исчезла. Артем воспринимал окружающее пространство, не чувствуя и не видя своего тела. Он стремительно мчался к солнцу, и за доли секунды, увидев огромные многокилометровые волны слепящей плазмы и не успев даже испугаться, пронзил его насквозь и потерял из вида превратившееся в искорку светило. Артем с детским восторгом рассматривал проносящиеся мимо планеты, туманности и пылающие звезды. За несколько секунд полета он пронесся через пол галактики, по крайней мере, ему так показалось.

   Еще мгновение и очередная искорка превратилась в стремительно увеличивающийся зелено-голубой шар планеты, и вот Артем, покачиваясь, стоит на точно такой же плите, с которой стартовал. Только черный металл телепорта уже не светился. Да и окружающая обстановка разительно отличалась.

   Щурясь от ярких лучей полуденного солнца, парень быстро оглядывается и поднимает ружье. Разум все еще отказывается верить в происходящее, но руки двигаются на автомате.

   - Отпусти его, быстро! - хриплый голос Артема заставляет человека в доспехах, как раз закончившего вязать руки лежащему на животе с выпученными глазами Руслану, удивленно поднять голову и встать с травы.

   Еще трое закованных в броню людей стоят в сторонке и радостно улыбаются.

   - Ну, ну, будь умницей, дай сюда ручки и дядя не сделает тебе больно, - воин с раскосыми глазами достает из ножен на поясе хищно сверкнувший меч и поднимает с земли моток тонкой веревки.

   Троица его узкоглазых товарищей ржет, тыкая в него пальцами. События несутся вскачь. В Артема летит лассо, он уклоняется. Выпустив веревку, к нему несется воин, занесший для удара меч, и парень не раздумывая стреляет.

   Существует расхожее мнение, культивируемое создателями голливудских боевиков, что человека словившего пулю в грудь отбрасывает назад. В действительности же тело падает там, где стояло, либо по инерции проходит пару шагов, еще не понимая что мертво, после чего душа отправляется в рай, ад, валгаллу или еще куда - в соответствии с религиозными убеждениями погибшего.

   Тяжелая пуля, без труда пробив кольчугу, усиленную кое-где вплетенными пластинами, выходит из спины в брызгах крови и мяса, и враг хрипя падает на траву. Товарищи погибшего не пугаются и не теряются. Дальнейшие события Артем запоминает урывками. Вот один делает резкое движение рукой, и он едва успевает, прикладом меняя траекторию летящего в голову топорика. Пуля сносит метнувшему пол черепа вместе с металлическим шлемом. Двое оставшихся решают проткнуть Артема дротиками, но не дает им такой возможности - два выстрела практически сливаются и враги падают в окрасившуюся красным траву.

   Артем переводит дух, смотрит на дергающиеся в предсмертных судорогах тела, на толчками выплескивающуюся из ран дымящуюся кровь. Его выворачивает на изнанку и рвет до желчи.

   Артем сполоснул рот водой из фляги, жадно напился и уселся на траву рядом с другом.

   - Живой?

   - Сам как? - поднял голову Руслан. - Ну ты просто Рембо! Не французский поэт, а тот, что с луком в Голливуде!

   Все еще зеленый парень, не оценив шутки, перерезал стягивающие руки друга веревки и помог встать.

   Здоровяк потер запястья, окинул взглядом поле боя, уважительно посмотрел на друга: - Не ожидал от тебя такой прыти.

   Он шагнул к дрожащему от избытка адреналина парню, крепко обнял и похлопал по спине.

   - Спасибо брат, должник твой на всю жизнь!

   - Да ладно, - смутился Артем. - Судя по всему, толи еще будет. Средние века какие-то.

   Друзья оглядели неподвижные тела врагов - стальные кольчуги, поножи, наручи, конусовидные шлемы. У каждого меч, дротики.