Возрождение

   Кузнец некоторое время изучал чертежи, изредка уточняя непонятные места, и изрек: - От чего ж не позволяют? Сделаем в лучшем виде. Про ножи все понятно, а вот конструкция арбалета меня немного смущает. Первый раз вижу такое недоразумение, - кузнец задумчиво погладил бритую макушку и, оторвавшись от чертежей, поглядел на Руслана. - Нужно что бы ты был рядом. Некоторые моменты не совсем ясны.

   - Да я и сам кузнец, - усмехнулся Руслан. - Если кузницу и инструменты предоставишь и сам справлюсь. И заплачу хорошо, - поспешно добавил он, увидев что Добрыня немного нахмурил брови.

   - Кузнец говоришь? - с интересом посмотрел на заказчика Добрыня и с улыбкой сощурился. - Ну что ж, поглядим, что ты за кузнец, да и работа любопытная.

   Он оценивающе окинул взглядом фигуру Руслана: - Одежка моя подойдет. Правда размер у меня чуть поболе будет - но главное чтоб не жало, - хохотнул Добрыня и хлопнул Руслана по плечу, от чего тот пошатнулся.

   - Здоров бугай, - пробормотал Руслан, потирая занывшее плечо и глядя вслед идущему к дому кузнецу.

   - На себя посмотри, - ухмыльнулся Артем.

   - Ну я ладно, но этот вообще ни в какие рамки не лезет! Медведь просто!

   Вскоре Руслан переоделся в любезно предоставленную кузнецом рабочую одежду и пробежался глазами по кузнице: каменная плавильная печь, кузнечный горн в центре, фурма с подведенными мехами, наковальня, стол для выполнения кузнечных работ, слесарный верстак, стеллажи с инструментами и слитками, врытая на две трети в землю бочка с холодной водой, давильный пресс.

   - Все что нужно, - удовлетворенно произнес он, довольный осмотром.

   Подошел к стеллажу со слитками и спросил: - Булат есть?

   Добрыня кивнул и достал с полки несколько узорчатых двухкилограммовых слитков.

   - Дорогие выйдут вещицы, - заметил кузнец, вручая металл Руслану.

   Руслан пожал плечами, всем видом показывая, что деньг у него как грязи. Вытащил из мешка трофейный арбалет и принялся разбирать его на части. Открутил удерживавшие дуги болты, разобрал коробку спускового механизма и освободил деревянное цевье. Артем, устроившись на табурете с бокалом кваса в руках, с интересом наблюдал за манипуляциями друга.

   Руслан разогнал ножным приводом круг точильного станка, нацепил протянутые предусмотрительным кузнецом очки с прозрачными стеклами и приложил стальную дугу к абразивному кругу. По нитям соломенно-желтых искр, острым с утолщениями в середине, и большому количеству разветвлений звездочек определил содержание углерода в стали - меньше двух десятых процента. Мелкая стружка, образующаяся при обработке металла на точильном круге, дает уникальный для каждого металла либо сплава сноп искр, по которому и определяют, с каким материалом имеют дело.

   Руслан раздул горн, бросил на угли дугу и, работая мехами, внимательно наблюдал за сменой цветов заготовки. Очень важно уметь правильно определить температуру нагрева заготовки перед началом обработки. Температура ковки напрямую зависит от содержания углерода в стальной заготовке. Перегретый металл теряет в пластичности, а сильный перегрев приводит к пережогу металла, который потом при ковке просто разрушается. Если же начать ковать заготовку, нагретую до температуры ниже ковочной, на ней образуются трещины. По мере нагревания металл одевается в разные краски. Вначале, сменяя друг друга, проходят цвета побежалости. Вслед за последним цветом побежалости появляется первый цвет каления. При дальнейшем нагревании проходят все цвета каления. Еще в древности кузнецы научились определять температуру поковок по цвету. При максимальных температурах цвет каления белый с оттенками различной яркости.

   Дождавшись момента, когда заготовка приобрела темно-желтый цвет каления, примерно тысяча пятьдесят - тысяча сто пятьдесят градусов Цельсия, Руслан клещами вынул заготовку и кивнул Добрыне: - Подержи-ка.

   Добрыня покрепче прижал заготовку к наковальне, Руслан взял зубило и молот, сильным ударом отрубил край дуги, немного укоротив. Чуть разогнул дугу, затем точными умелыми ударами вырубил в одном конце длинный узкий прямоугольник и охладил пластину в бочке.

   - Форму будешь делать, - дошло наконец до Добрыни, и он с уважением посмотрел на Руслана. - Где учился?

   - Ой, не поверишь, - Руслан вытер потный лоб и отхлебнул холодного кваса. - Очень далеко отсюда. Даже не представляешь насколько.

   Артем, задремавший было сидя на табурете, но с первыми ударами молота встрепенувшийся и с живейшим интересом наблюдавший за работой кузнецов, тоже налил себе кваса. Утолив жажду, кузнецы смешали глину и песок и, изготовив четыре формы с отпечатками пластины, поставили их обжигаться на угли.

   - Качество булата будет хуже, чем если бы ты расковал слиток, - заметил Добрыня, загружая огнеупорные стаканы со слитками в плавильную печь.

   - Знаю, - Руслан работал мехами, повышая температуру в тигле. - Но выковать четыре совершенно одинаковых дуги очень долго и трудоемко, а мне важна точная форма и упругость, а не стойкость в рубке.