Возрождение

   Здоровяк потянулся, поиграл натруженными мускулами и с усмешкой покосился на друга: - А как твои успехи?

   - Я теперь шаровыми молниями кидаться умею, - гордо поведал Артем. - Правда еще туговато получается, но я быстро учусь.

   - Ого! - воскликнул Руслан. - Покажи!

   - Ну, - маг воровато огляделся. - Не здесь, а то хозяева обидятся, если я им чего-нибудь разнесу.

   - Тоже верно, - согласился здоровяк.

   Артем поднял глаза на потемневшее вечернее небо с первыми мерцающими звездами, нехотя поднялся и протянул руку: - Ладно, пойду я к Радмиру, а то ночь скоро, а наш радушный друг строго настрого запретил шататься по лесу после захода солнца.

   - Знаю, уже предупредили. Золотишка завтра захвати, с Добрыней надо будет расплатиться. И посоветуйся с Радмиром, что нам еще может понадобиться из железа, - произнес Руслан, пожал ладонь друга и отправился в дом отдыхать.

   Артем заглянул в сад, попрощался с кузнецом, подпиравшим жердями тяжелые от крупных краснобоких яблок ветви, и, проверив заряжено ли ружье, быстро пошагал к лесу.

   Через полчаса он поднялся на подъемнике в воздушный дом и Радмир напоил едва отошедшего от ужина у Добрыни гостя чаем с медом и булочками. После второго ужина, слегка осоловевший Артем забрался под купол и допоздна читал книги по магическим наукам и истории Альфы.

   Рано поутру Артем за завтраком советовался с Радмиром насчет оплаты кузнецу - чтобы не обидеть, но и лишнего не заплатить.

   Целитель выслушал перечень оружия уже изготовленного кузнецами из дорогого булата и стоящего в планах, прикинул в уме и выдал: - Не меньше чем два килограмма давай. В эту сумму пусть подгонит для вас две усиленные пластинами кольчуги из булата, и в одежной лавке возьми две кожаные рубахи под них. Еще наручи, поножи, шлемы, боевые перчатки. Наплечные щитки. Все это у него уже готовое есть, останется немного подтянуть и кое-что переделать под ваши размеры.

   - Дорогое удовольствие война, - с кислой миной вздохнул Артем.

   - Не жалей денег, в бою хороший доспех ой как пригодится, а решишь сэкономить - мертвым деньги не нужны, - доходчиво обосновал растраты Радмир и поднялся со стула. - Пожалуй, с тобой схожу. Кузнец кузнецом, но и я, как вдосталь повоевавший ветеран, совет могу неплохой дать.

   При подходе к деревне мужчины услышали ружейные выстрелы.

   - Руслан с кем-то воюет! - воскликнул Артем, снял ружье с предохранителя и сломя голову бросился вперед.

   Радмир, настороженно оглядываясь по сторонам, с обнаженным мечом поспешил следом, крикнув Артему чтобы не торопился.

   Мужчины, пригнувшись и осторожно ступая по траве, приблизились к краю леса и присели за кустом. На широком, голом поле - картошку местные жители выкопали накануне, шел бой. Радмир, глядя сквозь переплетение ветвей кустарника, на глазок прикинул количество нападавших - около двух сотен бойцов.

   Лучики стояли метрах в пятидесяти от укрывшихся в подлеске мужчин, посылая в сторону деревушки стрелы. Вооруженные мечами, одетые в легкую броню кочевники двумя шеренгами медленно приближались к границе поселения, ловя болты и стрелы в крепкие, окованные железом, щиты. Из толпы лучников вылетели два шарика плазмы и с грохотом врезались в ближайшую вышку, с которой увлеченно отстреливались деревенские воины. Артем поморгал, слегка ослепший от яркой вспышки и как только зрение восстановилось, облегченно выдохнул - вышка целая и невредимая стояла на своем месте.

   - Пусть хоть сотню бросит, - хмыкнул довольный собой Радмир и горячо зашептал. - Я в каждой вышке по периметру деревни мощные стационарные артефакты установил. Не пробьют, уроды... Действуем так. Ты лупи из ружья в гущу лучников и старайся зацепить побольше. Если кончатся патроны или не успеешь перезарядить - работай магией. Тут я тебе не помощник, не та специализация. На шесть-семь шариков тебя хватит, но если выложишься полностью - рубиться не сможешь. Тем более что у кочевников могут быть защитные амулеты. Бросишь не больше четырех, и не забывай тянуть энергию из ближайших колодцев, не расходуй внутренний резерв. Как только разбойники доберутся до нас, забираем по мечу, рубимся, а дальше деревенские подтянутся.

   Внимательно глядя в глаза нервно глотавшего вязкую слюну бледного парня Радмир одобряюще пихнул его в бок, - Страх это нормально. Не боятся только безумцы. Нужно только научиться им управлять, и тогда страх поможет выжить в бою. Артем кивнул и перевел взгляд на лучников.

   Стоявший ближе всех к лесу стрелок отпустил тетиву и рыжий, совсем молоденький парень, со стрелой в шее исчез за бортиком сторожевой вышки. Со стороны деревни донеслись два выстрела и две плотные шеренги мечников потеряли четверых бойцов. Тяжелые пули насквозь пробивали щиты и броню атакующих.