Возрождение

   В это время вернулись еще пятеро бойцов с охоты, гордо таща десяток жирных кроликов.

   - Тут в километре замечательное поле оказалось с кроличьими норами, - сообщил важно надувшийся Проглот, поглядывая на добычу и облизываясь. - Там их сотни, с голоду точно не пропадем!

   Солдаты порубили рыбу на куски и пожарили на углях двух костров. Икру завернули в найденные неподалеку крупные виноградные листья и запекли. Изжарили на импровизированных деревянных вертелах четырех кроликов и набросились на еду. Настроение бойцов ощутимо улучшилось, и довольные жизнью мужчины развалились на траве, лениво поглядывая на удачливого командира.

   - Светозар, что дальше делать будем? - озвучил Крот интересующий всех вопрос.

   Командир задумчиво потер заросший щетиной подбородок и выдал: - Думаю пройтись в другой конец долины. Я со склона смотрел - там может быть проход между скалами. Артем и десяток Проглота, со мной.

   Назначив старшим в свое отсутствие Крота, лейтенант повел маленький отряд через лес в другой конец долины. Сначала, ориентируясь по компасу, бойцы продирались сквозь густые заросли подлеска, но вскоре выбрались на широкую поляну, нашли звериную тропу и идти стало легче. Через полчаса жирный чернозем сменился каменистой почвой и отряд вышел к каньону между отвесными скалами. Солдаты прошли полкилометра вглубь гор и Светозар решил возвращаться за остальными бойцами.

   Отряд уже успел порядочно отдалиться от скал и выбрался на широкую поляну, от которой до лагеря было не более десяти минут ходьбы, когда их накрыла гигантская тень и обдало сильным ветром. Воины мгновенно попадали в траву, ощетинились арбалетами и замерли, со страхом глядя на расположившегося неподалеку двадцатиметрового ящера, тускло блестящего крупной, черной с синеватым отливом чешуей. Тот безучастно посмотрел узкими черными зрачками на притаившихся в траве разведчиков и с протяжным утробным ревом зевнул. Артем, не обращая внимания на удивленные взгляды разведчиков и шипение командира, положил арбалет на землю и неторопливо направился к здоровенной зверюге. Парень приблизился, с восхищением разглядывая мощные лапищи с острыми когтями, усеянную длинными клыками пасть, шипы и гребни вокруг шеи и вдоль позвоночника. Крылья многотонный дракон сложил за спиной, а сонные раскосые глаза лениво следили за приближающимся человеком. Артем, решив что дальше идти не стоит - вдруг сожрет - остановился метрах в пяти от дракона и открыл рот, собираясь поздороваться.

   - Чего приперлись? - недовольно прогудел дракон, заставив людей вздрогнуть от зычного баса. - И зачем хорошую вещь сломали?..

   Дракон умолк, но в голове Артема отчетливо прозвучало окончание фразы - Полудурки!

   - Сам придурок! - рефлекторно подумал Артем.

   - Это кто посмел меня придурком обозвать?!! - взревел дракон, расправляя черные, многометровые, покрытые мельчайшими чешуйками крылья и осекся.

   Захлопнул пасть и с интересом посмотрел на казавшегося по сравнению с ним мелкой букашкой человека.

   Ящер принюхался, с шумом втягивая воздух широкими ноздрями и растянул пасть в подобии улыбки: - Как интересно. Надо же, драконий воин. Живой!

   Он осторожно обошел замершего Артема, сотрясая землю прошел чуть вперед, вновь уселся на траву, осмотрел остальных воинов и мгновенно потеряв к ним интерес, повернул зубастую голову к Артему: - Залезай мне на шею. Нас ждут великие дела.

   Артем с отвисшей челюстью кивнул, под веселым взглядом ящера нетвердой походкой подошел к разведчикам, поднял оружие и обратился к Светозару: - Оставайтесь в лагере, я постараюсь вернуться поскорее. Если что, свяжусь с тобой по кулону связи.

   Лейтенант быстро справился с изумлением, новым взглядом посмотрел на мага и ухмыльнулся: - Я давно подозревал, что ты не простой маг. Ждем сколько надо будет, но помни, орда выступит через два месяца. Ох как нам не помешает возвращение драконов в предстоящей войне!

   Маг забросил за спину щит, повесил арбалет на плечо и, подойдя к внимательно прислушивающемуся к разговору дракону замер, не представляя как вскарабкаться на здоровенную, покрытую крупной чешуей зверюгу. Дракон решил возникшую перед парнем проблему по-своему - молча схватил его передней лапой и не успевший толком испугаться Артем оказался сидящим на шее ящера между двумя гребнями.

   - Держись крепче, - пророкотал дракон расправляя крылья. - А то неохота за тобой в воздухе гоняться, а вдруг не поймаю? Парашют-то я не захватил...