Возрождение

   - Болт прилетел со стороны скал, Артем. Стрелял кто-то из наших. Похоже на весточку от даургов, - Светозар посмотрел на неподдельное недоумение воина, недобро усмехнулся и пообещал: - В крепости с нашим стрелком разберемся. Но лучше его найти раньше. А то может повторить попытку...

   Артем кивнул, сел, повел плечом и не почувствовал боли. Хмыкнув, засунул пальцы под повязку и нащупал нежную молодую кожу на месте предполагаемой раны. Светозар с недоумением наблюдал за действиями Артема. Присел поближе, невзирая на протесты развязал повязку и ошарашено уставился на свежий шрам.

   - Не понял, - прогудел он. - Ты же без сознания был, когда вылечиться успел?!

   - Тихо, - Артем с улыбкой поднес палец к губам. - Потом все объясню, еще не время. Верь мне.

   Лейтенант несколько секунд испытывающее смотрел на парня и кивнул. Встал, схватил Артема за ладонь и помог подняться. Артем постоял прислушиваясь к ощущениям - ни слабости ни боли, есть только хочется - потянулся и пересчитал разведчиков. Вроде все целы. Кто спит, кто молча сидит, облокотившись об уходящую вертикально вверх скалу. Он перевел взгляд на расположившихся у края площадки бойцов, подошел и осторожно выглянул. В полукилометре от их убежища в степи разбили лагерь кочевники. На глазок не меньше пятисот всадников.

   - Почему они нас не выбьют отсюда? - спросил Артем у командира. - У них же явное численное превосходство.

   - Для них эти горы запретны, - ответил Светозар, оглядывая лагерь степняков. - Ждут пока мы с голоду подохнем. Благо Хорс решил дать нам возможность пожить подольше - неподалеку есть родник. Прорваться к лесу мы не сможем, лезть по горам тоже - скалы отвесные, а у нас нет необходимого снаряжения. Вызвать подмогу невозможно - слишком далеко для связи. Есть вариант отступить в горы по узкому ущелью, но он мне жутко не нравится. Нехорошая слава у этих мест, не зря же кочевники сюда не суются. Но другого выхода нет. Ждали пока ты придешь в себя, теперь можно уходить.

   Светозар принялся тормошить дремлющих солдат. Вскоре бойцы осторожно спустились с давшей им временный приют каменной площадки, и пошли по виляющей среди массивных валунов усыпанной мелкими камнями тропе. Через сотню метров тропа уперлась в высокую скалу, словно разрубленную гигантской секирой посередине. Воины по одному протиснулись в полумрак ущелья, и отряд зашагал вглубь гор.

   Стены постепенно расходились по сторонам, ущелье становилось шире. Артем смог поравняться с командиром, и настороженно озираясь, шел рядом. Через час Светозар остановил отряд, присел и разгреб мелкий щебень.

   - Дорога, - коротко бросил он присевшему рядом Артему.

   Под каменным мусором оказалась базальтовая плита, сплошь покрытая искусно вырезанными иероглифами.

   - Кто строил?

   - Древние расы. Какими они были никто не знает. Уничтожили себя в войнах задолго до появления в нашем мире кланов драконьих воинов.

   Светозар встал и отряхнул перчатки.

   - Вперед.

   Идти стало легче, стены ущелья отдалились друг от друга метров на сто, дорога благодаря скрытым под щебнем древним плитам выровнялась. К вечеру разведчики добрались до первой обрушенной арки, с опаской прошли между колоннами из черного камня, испещренными завитушками неизвестного языка.

   - Оставь надежду всяк сюда входящий, - пробормотал Артем, перепрыгивая через лежащий поперек дороги свод арки.

   Светозар расслышал слова парня и не оборачиваясь проронил: - Это ты верно подметил.

   Арки попадались через каждые двести метров, становясь все выше и толще. Разведчики, настороженно зыркая по сторонам и ощетинившись взведенными арбалетами, медленно шли по дну угрюмого ущелья. Солдаты нервничали, чувствуя следящий за ними злобный взгляд. Идущие позади Тень и Щука постоянно оглядывались, их не покидало ощущение, что кто-то невидимый тихо крадется сзади, дышит в спину ледяным дыханием. Да еще ветер добавлял жути, с завыванием дул вглубь ущелья, то совершенно утихая, то вновь разбивая хрупкую тишину ревом проснувшегося чудовища.