Возрождение Феникса. Том 1

— Ты, Арсений, меня прости за ужасное поведение, — неожиданно просит княжна. — Кидалась на тебя, как вредина. Ведь уже вижу, что ты и правда художник. К тому же, еще моей бабушке помог… А я ведь должна признаться, что, когда ты споткнулся там, у столов, чтобы вора схватить, я порадовалась твоей, якобы, беспомощности. Подумала, вот и твое настоящее лицо. Лицо слабенького хвастливого мальчика.

Да, сам догадался. Неприятное откровение, если честно.

— А сейчас?

— А сейчас раскаиваюсь за те мысли, — смотрит на меня большими карими глазами с длинными пушистыми ресницами. — Сильно раскаиваюсь. Прости.

Она опускает голову, что можно принять за поклон. Поклон княжны своему вассалу. Чистый курьез. Даже Люда удивленно приоткрывает ротик.

— Я не вправе тебя ни в чем винить, моя княжна, — мягко улыбаюсь. — Ты властна делать так, как считаешь нужным для нашего Дома…

— Так не пойдет, — прерывает она, мотнув волнистыми локонами. — Я попросила прощение. Либо принимай извинения, либо нет.

Забавный ультиматум.

— Тогда я прощаю тебя, Анфиса, — усмехаюсь. — Но наш спор остается в силе. В воскресенье рисуем рассвет.

— О, конечно, — задорно сверкают глаза княжны. — Я тебя уделаю, мальчишка!

— Ага-ага, не забудь заранее освободить парковку вашего небоскреба.

— Это еще зачем? — хмурится она.

— Чтобы было где встать заказанным тобой инкассаторским машинам, — выпиваю коктейль через соломинку и подмигиваю. — После того как ты оценишь картину победителя.

— Вот же нахал! — с улыбкой восклицает Анфиса. — Кстати, готовься, на днях бабушка обязательно пригласит тебя в гости, чтобы выразить благодарность. Отец сейчас тоже в Твери, так что возможно, и с ним увидишься.

А вот это хорошая новость. Полезные знакомства мне только на руку.

— Нам нужно припудрить носики, — вдруг говорит Люда. — Пошли, Анфис.

— Эм…хорошо.

Девушки удаляются в дамскую комнату. Я же бросаю задумчивые взгляды на аркадный автомат в углу. В голове куча идей. Но какая самая прибыльная?

* * *

— Фиса, мне нравится Арсений! — категорично заявляет Люда, едва они подходят к зеркалу и достают из сумочек помаду с пудрой.

— Да, он молодец, — согласно кивает княжна, но подруга продолжает на нее серьезно смотреть и тут до нее доходит. — О-у! Так ты в этом смысле?!

— В этом, — соглашает Люда.

— Но он… он же еще в средней школе, младшеклассник, к тому же хромает, да и сам род Беркутовых почти нищий. И заметь, до сегодня Арсений нигде себя не проявил, — княжна судорожно перечисляет недостатки такого кавалера. — В общем, сама видишь — Арсений тебе не пара, Люд.

— Тебе он тоже нравится, — обреченно вздыхает барышня.

— Нравится, — вторит ее вздоху Анфиса.

Конечно, их брак с Арсением в принципе невозможен. Слишком разные положения. Но когда эта свадьба еще будет, а пока он мог бы быть в ее свите. Для этого только надо устроить его в свой лицей в Москве… Блин, Анфиса, что с тобой? Всего пару часов знакомы, а уже мысли о браках и свитах!

— Как делить будем мальчика, подруга? — Люда легонько толкает плечом княжну, выводя из задумчивости. — Аль заберешь себе по титульному праву?

Она говорит вроде в шутку, но вся напряжена.

— Вот еще! — фыркает Анфиса. — Будет всё по-честному. Да и, к тому же, многоженство у нас в Империи никто не отменял. Как и фаворитизм.

— И то верно, — облегченно улыбается Люда. — Как и дружбу.

— Именно, — и княжна обнимает свою лучшую подругу.

Глава 12 — Вперед в спорт

— Вот как, племянница? — удивленно переспрашивает Анатолий. — Огненная техника?

Мария сидит на веранде в коротких шортах и топике. Время уже позднее, давно пора ложиться спать. Но барышня не торопится отправляться в царство Дрёмы. Во-первых, волосы после душа еще не обсохли. Во-вторых, луна сегодня чудо как хороша!

Плотные облака накрыли небесный диск, оставив только желтоватый кусок в форме пикирующего ястреба. Светящийся силуэт очень сильно напоминает одну из тех птиц, что пару часов назад выстрелили огненной стаей из кулака Арсения.

Мария вздыхает. В тот момент простой взмах руки юноши вмещал в себе столь многое. Странную красоту, смертельное изящество. Обещание несбыточного…

— Не просто техника, дядя, — улыбается Мария, не отрывая взгляда от луны. — Это была целая картина. Соколы, точно настоящие, только, разве что, пламенные. На арене Арсений вытряхнул таких же из пиджака. Но здесь я видела всё вблизи.

— Кмет, значит, — Анатолий вынимает из восторгов девушки крупицы полезной информации. — Техника ведь недостаточно объемная для Рыкаря. Да и мал сорванец для Рыкаря. Нет, всё возможно. Уникумы нынче далеко не редкость. Но не думаю, что Беркутов гений. Просто талантливый середнячок.

— Очень талантливый, — мечтательно роняет Мария.

— Удручает, что теперь он общается с княжной. И, похоже, оказал Волконским услугу. Говоришь, он самостоятельно поймал картинного вора? Того невидимку-демоника?

— Верно. Избил тростью, как дубиной, — слегка морщится Мария. — Живого места не оставил. Но за дело! Так таких и надо!

Тут до Свиридова начинает доходить.

— Он тебя что, заинтересовал? — приподнимает бровь Анатолий.