Возрождение огня

Весь остаток ночи не могла сомкнуть глаза. Чем это было вызвано – точно не знала. Скорее всего, виной стал целый ряд факторов, но я не жаловалась, у меня появилось время подумать. «И что дальше? – задала сама себе вопрос. – Вот они, накопители, их обнимает сонная Камилла. Куда двигаться дальше? Проводить обряд? Но я же совершенно не умею этого делать! Не станут ли мои действия фатальными для меня и моих друзей?»

«Кажется, ты никогда не называла их друзьями», – заметил в моей голове Фламмен.

«Не хотела привязываться, – с неохотой ответила силе. – Правда, скрывать уже нет смысла, я привязалась, и они стали мне дороги. Но я сейчас не об этом: как мне проводить ритуал, если у меня нет опыта? И вот еще вопрос: тут в книге пишут, что стены небольшого помещения, где все пропитано энергией падших, должны быть исписаны специальными символами. И ладно, символы нам известны, но где нам найти такое помещение?»

«Хм, – чуть невнятно пробормотал огонь, – надо подумать…»

Так, за размышлениями, я и задремала. Сон, правда, был каким-то странным. Мутным, тягучим, я ощущала его словно трясину, в которую проваливалась с каждым мгновением все сильнее. Мне снились какие-то гробы… или это были саркофаги? Не поняла. Стены со светящимися символами. Я словно творила какую-то магию, мощную и древнюю.

– Ого, – вырвалось у меня. Проснувшись, я словно вынырнула из противного болота, но все еще ощущала на себе липкие остатки грязи и смрада, витавшего вокруг. – Что это было?

«Воспоминания, – чуть виновато отозвался дракон. – Я пытался копнуть вглубь памяти силы, и мне удалось наткнуться на ритуал Шелдона. Теперь я точно знаю, где его необходимо проводить».

«И где же?» – спросила, задаваясь вопросом: почему из него всегда необходимо тянуть информацию? В чем проблема сказать сразу? Ох, интриган огненный.

«В склепе правящей династии Хэллворда».

Глава 22

Бранд

До огненного озера путь был неблизким. Целую неделю мы ночами блуждали по пустыне, а днем спали. Такой режим дня местных кочевников я оценил в следующую же ночь – солнце, опустившееся за горизонт, не изводило, а быстро остывающий песок приятно холодил ступни. Идти мне пришлось пешком, – жаль мою кобылку, верную службу сослужила она мне, – но так как скорость у каравана была относительно небольшой, мне удавалось не отставать.

Больше разговаривать с вождем мне не приходилось, у меня даже сложилось стойкое впечатление – она избегает общества людей. Всю дорогу она пряталась в своем шатре, лишь на рассвете выглядывая и руководя построением временной стоянки. «Она чего-то боится», – вынес мысленный вердикт, после чего все встало на свои места – вот для чего ей нужна помощь мага.

Медленно, но верно мы приближались к огненному озеру. Уже на пятый день пути внутри меня начали заворачиваться заблокированные магические потоки, того и гляди пытаясь вырваться наружу. Сдерживать их становилось все трудней и трудней, но обязательное условие должно было быть исполнено – весь путь без магии. Днями я был не в силах уснуть из-за того, что не мог оставить магию без пристального наблюдения. Эта чертовка желала вырваться на волю, совершенно не интересуясь моим мнением.

«Давненько со мной такого не было, – во время очередной вынужденной бессонницы, размышлял, вытирая испарину со лба, – последний приступ был в подростковом возрасте, но тогда бушевали гормоны, а здесь-то что? Аномальная зона озера?»

Последние два дня я находился на грани: явь и сон смешались, и я уже не знал, что реально, а что нет. Пытаясь постоянно контролировать самого себя, я забывался коротким сном, и просыпался от кошмаров о том, что моя взбешенная сила разрушает лагерь кочевников, а я стою весь в крови. Во сне я неизбежно отнимал чужие жизни в угоду своей мести. Перед моими глазами была красная пелена гнева и желания уничтожить дух. Я жаждал отомстить за Авейру, а моя податливая сила приносила в жертву всех без разбора. Но самое ужасное в моих снах – в них мне было все равно. Абсолютно без разницы, чью жизнь отнимаю, все ради мести.

Очнувшись, каждый раз ощущал себя таким же чудовищем, как и мой предок, напролом идя к своей цели, невзирая на трупы, что множатся на моем пути. Я чувствовал себя искупавшимся в море крови, мне повсюду мерещился ее запах, и перебить его не удавалось ничем. Совершенно. Не знаю, сколько бы я вынес существовать в таком режиме, но на седьмой день все закончилось. Сила одной волной поднялась, словно приветствуя кого-то сильного и могущественного, и схлынула, признавая свою слабость перед сильнейшим.