Возрождение полевых цветов

– Я потерял шесть лет общения с нашей дочерью. – Я вздрагиваю от этих слов. Это удар в самое сердце, но это правда, а слышать правду тяжелее всего. – Это хреново, Салем, и да, это ужасно, что ты скрывала ее от меня, но у каждого поступка есть причины. Я не могу вернуться в прошлое и изменить твое мнение, чтобы все сложилось по-другому. У нас есть эта одна реальность, и я не собираюсь тратить и злиться на прошлое. Ты вернулась, Салем, – и это шанс. Я дал себе клятву, что на этот раз его не упущу. А наша дочка? Она – чудо. Давай не будем зацикливаться на том, что могло бы быть, хорошо? Я хочу двигаться дальше. А ты хочешь?

– Очень.

– Вот и славно. – Он протягивает мне руку. – Давай пожмем руки. Прошлое принадлежит прошлому, а будущее принадлежит нам.

– Нам, – улыбаюсь я, и он сжимает мою ладонь.

Потом он помогает мне подняться, и мы возвращаемся в дом к нашей дочери.

Глава двадцать шестая

Тайер

– Это лучшие спагетти, которые я когда-либо ела, мамочка. – Сэда жует нанизанную на вилку фрикадельку.

– Я рада, что тебе нравится, милая. – Салем смотрит в мусорное ведро на контейнеры от обеда, который я заказал ей домой. Уголки моих губ дергаются, но я сдерживаю улыбку. Я почти слышу, как крутятся ее мысли, как она удивлена тем, что ресторанные спагетти нравятся нашей дочери больше домашних.

– Сэда, – говорю я. – Какой твой любимый цвет?

Она морщит нос.

– Радуга, но мама говорит, что это предмет, а не цвет. Тогда розовый.

Мое сердце восторженно бьется. Я так и предполагал. Мне приятно, что даже по фотографиям я сумел кое-что угадать.

– А какое твое любимое блюдо?

Она размышляет, высунув язык, и решительно заявляет:

– Клубничное мороженое. О, бабушка! У тебя есть клубничное мороженое?

Прежде чем бабушка успевает ответить, Салем говорит:

– Ты уже ела кекс, помнишь?

– Это было до ужина. Это не считается.

Мои плечи трясутся от смеха. Наклонившись к Салем, я касаюсь губами ее уха.

– Вся в меня.

Ее глаза блестят.

– Определенно.

Мы едим, и я продолжаю задавать Сэде вопросы, чтобы лучше ее узнать. И не могу не улыбнуться, когда она начинает задавать вопросы мне.

– У тебя есть домик на дереве. – Она отодвигает пустую тарелку. – Можно я в нем поиграю?

Салем с тревогой смотрит на меня, не зная, как я отреагирую на этот вопрос. Но я вовсе не расстроен. Напротив, я счастлив это слышать. Думаю, Форрест обрадуется тому, что его младшая сестренка любит домики на дереве, как и он. – Конечно. Да. Давай уберем посуду, и ты пойдешь и проверишь.

– Правда? – Ее глаза загораются.

– Я хочу, чтобы ты взглянула на этот домик, – настаиваю я. Рука Салем находит под столом мое колено и слегка сжимает его.

У Сэды пока не получается быстро убирать со стола. Она вскакивает, суетится и даже пытается помыть посуду, но когда вода оказывается на полу, Салем приходит ей на выручку. Она позволяет ей самостоятельно загрузить посудомоечную машину.

Захлопнув дверцу посудомойки, Сэда начинает восторженно прыгать:

– А теперь в домик на дереве? – Ее взгляд мечется между Салем и мной. Пока они убирались на кухне, я помог Элли устроиться в ее постели.

Я смотрю на свою дочь, и не в силах отвести от нее взгляд.

– Да, мы можем идти.

– Здорово! – Она улыбается и берет меня за руку, а я с удивлением рассматриваю ее маленькую ручку, обхватившую мою большую.

Сэда такая открытая и нежная. Она не стесняется своей привязанности. Я ожидал, что она поведет себя застенчиво и, возможно, даже испугается меня. Но все вышло иначе. Дети гораздо устойчивее, чем мы полагаем.

Салем отворачивается, но я успеваю заметить в ее глазах слезы. Надеюсь, это слезы радости.

Мы втроем идем к моему дому и заходим на задний двор. Сэда озирается по сторонам, рассматривая все детали. При виде бассейна в ее глазах вспыхивает восторг:

– Я люблю плавать!

Салем чувствует мой страх.

– Она училась плавать с самого детства и знает, как соблюдать безопасность на воде. Для меня это было важно.

Я беру руку Салем и слегка сжимаю ее, молча выражая ей свою признательность. Она нерешительно улыбается, и я знаю, что она думает о Форресте. Тот день оставил шрамы не только на нас с Кристой.

Сэда обгоняет нас и спешит к домику на дереве. Ее волнистые светлые волосы свисают до середины спины. Я замечаю в ней свои черты, но в основном она – копия Салем. Я смотрю на женщину рядом с собой, и мое сердце наполняется теплом. Она молода, а уже пережила больше, чем большинство людей за всю жизнь. Она сильный и яростный боец. Как бы я ни хотел быть рядом с ней во время ее беременности, служить для нее опорой, я думаю, она была права, когда догадалась, что я на это не способен. Во всяком случае, тогда. Я сумел бы какое-то время притворяться, но слишком уж далеко я ушел от себя и от жизни после смерти Форреста. Мне больно от того, что кто-то другой выполнял мои обязанности, но в то же время я рад, что она была не одна.

– Можно мне в него забраться? – Сэда хватается за лестницу, один конец которой крепится к домику на дереве, а другой зацементирован в землю.