Возрождение полевых цветов

– Моя мама была замечательной и сильной женщиной. Она пережила то, чего никто не должен пережить. Как и мы с сестрой. – Она постукивает блокнотом по кафедре. – Когда мой отец умер, она привезла нас сюда, в этот город, подальше от прошлого. Чтобы начать все с чистого листа. Она мечтала иметь свое дело и открыла магазинчик. Антикварная лавка «Бурное прошлое» стала ее особенным местом, спокойным пристанищем в бурном мире. Название магазина – это отражение ее самой и многих вещей, которые она продавала. Каждый предмет красив и уникален, все они немного потрепаны, побиты и покрыты шрамами, но по-прежнему достойны любви. – Джорджия всхлипывает и вытирает нос. – Мама заслуживала все блага этого мира, но Вселенная редко бывает справедливой. Когда она в первый раз заболела раком, было тяжело, но она справилась. А второй раз? Она все делала правильно, так почему же болезнь вернулась? – Джорджия вздыхает и качает головой. – Даже когда ты все делаешь как надо, все может пойти не так. Моей маме было отмерено так мало времени, и даже если ее прошлое наполнено мраком, она из него выкарабкалась и сделала все, чтобы изменить нашу жизнь. Она любила нас, мою сестру и меня, до самого конца, до последнего удара сердца. Она пекла нам кексы и заплетала косы. Она укладывала нас спать и целовала на ночь. Но было… было одно чудовище, которое преследовало нас троих. – Она вытирает мокрые от слез щеки. – Она считала, что подвела нас, что она плохая мать. Но она пыталась. Она столько раз пыталась нас защитить, увести, но не смогла. В браке с этим чудовищем она была как в ловушке. Многие из вас об этом не догадывались, зато теперь вы знаете. Элисон Мэтьюс была жертвой домашнего насилия и многого другого. Но она была светом. Она была счастьем. Любовью. Владелицей магазина. Пекарем. Бабушкой. Нашей мамой. И пусть ее уже нет, она живет в каждом биении наших сердец и сердец наших детей. – Джорджия делает паузу и переводит дыхание, чтобы собраться с мыслями. – Спасибо.

Джорджия возвращается на свое место, и Майкл обнимает ее и целует в лоб. Я знаю, что должна встать и что-то сказать, но не могу. Джорджия и так все сказала.

Служба подходит к концу, и Тайер отвозит Калеба, Сэду и меня к кладбищу. Я эмоционально истощена и измотана, но я знаю, что должна пройти и эту часть процедуры. А уж потом я смогу отдохнуть.

У могилы только семья Джорджии, Калеб, Сэда, Тайер и я. Лишь маленькая группа, но я знаю, что мама хотела бы видеть здесь только нас. Сэда стоит со своими двоюродными братьями, она рада их видеть.

– Ты в порядке? – шепчет мне на ухо Тайер.

Я вымученно улыбаюсь и собираюсь солгать, но понимаю, что больше не хочу его обманывать.

– Нет. – Он крепче обхватывает меня руками и смотрит в ту сторону, где находится могила Форреста. – Ты не обязан здесь оставаться. Я представляю, как тебе тяжело.

Он качает головой.

– Я тебя не оставлю. – Теплые карие глаза встречаются с моими, и я мгновенно чувствую утешение. – Я с тобой, где бы ты ни была.

К счастью, служба на могиле проходит быстро и легко, и мы все возвращаемся к своим машинам. Сэда дергает Калеба за руку.

– Вон там мой брат. – Она указывает примерно в том направлении, где могила Форреста. Повернувшись ко мне, добавляет: – Мама, не волнуйся, он присмотрит за бабушкой.

Я приподнимаю свою черную юбку, опускаюсь на уровень Сэды и глажу ее мягкую щеку.

– Ты так думаешь?

– Угу. Ведь они – семья. – Она смотрит на меня, потом на Калеба и наконец на Тайера. – Мы все – семья.

– Да, ты права. – Калеб подхватывает ее, и она обвивает ручками его шею.

Семья у нас нестандартная, мы втроем растим Сэду, но все-таки мы семья и намерены делать для нашего блага все, что в наших силах.

Глава тридцать третья

Тайер

Калеб возвращается в Бостон без Сэды; учебный год у нее закончился, и она пожелала остаться с мамой. Я видел, что ее решение его обеспокоило, но он не стал возражать.

Мы втроем сидим на диване в моей гостиной и смотрим какой-то фильм PIXAR[2], который любит Сэда. Ее голова лежит на коленях Салем, тело укутано одеялом, и она дремлет. Но мы и не думаем о том, чтобы сменить фильм или вообще выключить телевизор.

– Я тут немного поразмышлял, – начинаю я, и Салем поднимает на меня глаза. Она выглядит измученной, ее глаза красные от слез. – Как ты думаешь… Что, если я переделаю комнату наверху в спальню для Сэды?

Она улыбается и потягивается. Она долго сидела, не шевелясь, и ее тело затекло.

– По-моему, отличная идея.

– Правда?

– Ты выглядишь таким обеспокоенным. Не волнуйся. У нее должна быть здесь своя комната.

– Я не хочу, чтобы она чувствовала себя обязанной здесь оставаться, когда тебя нет, но будет лучше, если у нее появится в этом доме свое пространство.

– Поверь мне, Сэда никогда не делает то, чего не хочет.

– Давай съездим завтра за мебелью. Я куплю все, что она захочет.

– Ты такой настойчивый, – смеется Салем.

Ее телефон вибрирует на кофейном столике. Я наклоняюсь, беру его и протягиваю ей.

– Что?! – восклицает она, взглянув на экран.

– В чем дело? – спрашиваю я.