Возрождение полевых цветов

– Это Лорен. Пишет, что ей что-то доставили и я должна забрать это прямо сейчас.

– Как ты думаешь, что это?

– Понятия не имею, но лучше пойду посмотрю.

– Давай я схожу.

– Нет. – Она качает головой. – Все в порядке.

Ей удается встать, не потревожив Сэду. Она тихо направляется к входной двери, открывает ее и оглядывается по сторонам. Я тоже встаю, подхожу к ней, опускаю ладонь на ее шею и легко ее массирую.

– Наверное, она имела в виду дом твоей мамы, милая.

– О, – краснеет она, – конечно, ты прав.

Она босиком спрыгивает с крыльца и бежит в соседний дом. Мгновение спустя я слышу пронзительный крик. Я быстро закрываю свою дверь и мчусь туда.

На нее напали? Что происходит? Несколько секунд спустя я получаю ответ на свой вопрос: на дорожке у дома стоят Лорен и Салем, прыгают на месте и обнимаются. Это был крик радости? А я решил, что ее убивают.

Девушки визжат как сумасшедшие, и у меня болят барабанные перепонки.

– Девушки, – говорю я, – давайте лучше пройдем в мой дом.

Салем отпускает свою лучшую подругу. Лорен – высокая, темноволосая и загорелая. Полная противоположность Салем, по крайней мере по внешности; о ее характере мне ничего не известно.

– О, смотри-ка, – она оглядывает меня с ног до головы, – папочка нарисовался.

Салем хохочет, а я качаю головой.

– Сэда спит, идемте домой, – повторяю я.

Салем хватает Лорен за руку и тащит ее за собой.

– Тайер, забери из машины Лорен ее сумку, ладно?

Я со вздохом достаю из багажника арендованной машины огромный чемодан и качу его за собой. Возбужденная болтовня девушек становится тише по мере приближения к моему дому, поскольку Сэда все еще спит на диване. Я поднимаю чемодан Лорен на второй этаж и оставляю его в комнате для гостей – той, в которой есть ванная комната. Надеюсь, ей понравится.

Внизу я застаю их обеих на кухне. Они пьют вино, Салем восторгается бриллиантовым кольцом на пальце Лорен. Салем слышит мои шаги и с улыбкой оглядывается через плечо. Я рад приезду Лорен. Салем сейчас нужна подруга, и она наверняка сумеет поднять ей настроение.

– Привет, папочка, – снова говорит Лорен. – Счастлива с тобой познакомиться, наконец-то.

Салем с трудом сдерживает смех. Ее забавляет прозвище, которое придумала для меня ее подруга. Я протягиваю руку Лорен.

– Мне тоже приятно познакомиться.

Она сжимает мою ладонь чуть крепче, чем нужно.

– Если снова обидишь мою подругу, учти: у меня дипломатический иммунитет в шести странах.

– Не слушай ее, – фыркает Салем.

Лорен отпускает мою руку.

– Я серьезно. – Лорен грозит мне пальчиком. – Заставишь ее снова плакать – тебе кирдык. – Она жестом перерезает себе горло. – Я смотрела «Декстера».

– Лорен, – смеется Салем, а, глядя на меня, добавляет: – Она шутит.

– Черта с два я шучу, – ворчит Лорен.

Прямолинейность Лорен кого-то, может, и оттолкнет, но я рад, что у Салем есть такая подруга. Лорен имеет полное право меня опасаться. Ведь я разбил сердце Салем.

– Дамы, развлекайтесь. Я возьму воды и отнесу Сэду в постель. – Я целую Салем в щеку. – Постарайтесь не наделать глупостей. Не уверен, что у меня хватит денег на залог.

Лорен корчит гримасу отвращения и шипит:

– Если у него нет денег на залог, беги от него сломя голову. Немедленно.

– Лорен! – Салем игриво шлепает подругу по руке.

Оставив их наедине с их выходками, я поднимаю Сэду с дивана и на руках отношу наверх. Она извивается, и я молюсь, чтобы она не проснулась. Я укладываю ее в другой комнате для гостей и, не в силах удержаться, смотрю на нее.

Невероятно, насколько она совершенна. Мне до сих пор трудно осознать, что это моя дочь. У меня есть маленькая девочка. Впервые за долгое время мое сердце переполнено.

До того, как мы с Кристой узнали, что у нас будет мальчик, я не мог представить, чтобы у меня родилась дочь. Я был бы счастлив в любом случае, но надеялся, что родится мальчик. Я знал, как с ним обращаться, быть отцом мальчика для меня легко. У меня есть брат, и я с детства привык к мальчишеской компании.

Когда Салем призналась мне, что родила от меня девочку, я не почувствовал ни малейшего разочарования. Сэда – подарок судьбы, плод настоящей любви. У нас с Салем есть нить, которая всегда будет связывать нас и возвращать в прошлое.

Я убираю со лба ее волосы и говорю, что люблю ее. Потом тихо выскальзываю из комнаты для гостей, которую собираюсь превратить в ее царство.

* * *

Я не знаю, в котором часу Салем ложится в кровать. Она прижимается ко мне, греет о мои ноги свои холодные пальцы. Я приоткрываю глаза.

– Это подлый поступок, – шучу я.

– Согрей их, пожалуйста, – просит она и шевелит пальцами ног. – Мне жаль, что Лорен так себя вела, – шепчет она и икает. – Она слегка перебрала. Но она хотела как лучше.

– Она тебя любит. Мне нравится, что она тебя защищает.

Салем улыбается.

– Она отменная подруга. Она выходит замуж, представляешь? К тому же, он миллиардер. Да, самый настоящий. Лорен влюбилась в богатенького, все ее мечты о любовнике-миллиардере воплотились. – Она закрывает рот рукой, подавляя зевоту. – Я напилась и несу бред. – Она смеется.