Возрождение полевых цветов

– Вовсе необязательно благодарить меня за все подряд.

– Но я хочу, чтобы ты знал, как много это для меня значит.

– Поверь, – серьезно произношу я, – я это знаю. Я понимаю это по тому, как ты на меня смотришь. Как произносишь мое имя. Как улыбаешься, когда я что-то говорю. Я знаю, детка. И всегда знал.

Я всегда знал, чего она хочет, даже не спрашивая. Я обнимаю ее, и она впитывает мои прикосновения, держится за меня, как за спасательный круг. И я солгу, если скажу, что она не является для меня там же самым.

Шесть лет назад эта улыбчивая блондинка проложила путь в мое холодное, озлобленное сердце и сделала его своим. Я не хочу его у нее отнимать. Но я хочу дать ей еще больше. Когда она будет готова.

Глава тридцать вторая

Салем

Я вхожу в похоронное бюро, то самое, в котором прощались с Форрестом. По спине пробегает дрожь. Ненавижу это место. Я не думала, что когда-нибудь снова переступлю этот порог. Я не хотел этого, но, видимо, у Вселенной другие планы.

Рука Тайера крепко сжимает мою талию. Для него это тяжкое испытание, но он отказывается отпускать меня одну. Я неоднократно повторяла ему, что ему не нужно сюда ехать, но он был непреклонен. Я благодарна ему за поддержку, но я бы поняла, если бы он отказался.

Гроб стоит в самом конце прохода, все места заняты людьми. Я думала, что никто не придет, а здесь собрался весь город. Мне следовало прийти раньше, но я не смогла себя заставить. В итоге я опоздала. Моя сестра сидит со своей семьей в первом ряду и встает, увидев меня.

– Привет. – Она смотрит на Тайера за моей спиной, но ничего не говорит. Она выглядит довольной. – Я за тебя волновалась.

– Прости. – Я тянусь, чтобы убрать волосы за ухо, но вспоминаю, что они собраны в низкий пучок. Я неловко опускаю руку, но Тайер переплетает наши пальцы, слегка сжимая мою ладонь. – Я не хотела опаздывать. Я…

– Все в порядке. Я поняла.

– Калеб и Сэда скоро будут здесь.

До начала службы еще двадцать минут.

– Если нам придется подождать, мы подождем, – заверяет меня Джорджия. – Ты хочешь ее увидеть?

Я на секунду бросаю взгляд на открытый гроб.

– Н-нет, – заикаюсь я.

Я знаю, что некоторым людям становится легче при виде любимого человека, но только не мне. Это не моя мама. Это ее оболочка. Все, что превращало это тело в мою маму, испарилось. Ее дух покинул это царство. Надеюсь, сейчас она здоровается с Форрестом и режет с ним тыквы. Может быть, они наблюдают за нами, попивая горячий шоколад.

– Как знаешь. – Джорджия не спорит с моим выбором. – Садитесь сюда. Калеб и Сэда сядут рядом с вами. – Она указывает на зарезервированные для нас места, и я благодарно киваю.

Теперь моей сестре известно все о моем прошлом с Тайером, о том, что он биологический отец Сэды. Узнав об этом, она не удивилась и призналась, что догадывалась, хотя и не была уверена. Очевидно, я не такая уж закрытая книга.

Мы с Тайером садимся. Я благодарна всем тем, кто пришел попрощаться с моей мамой, но в то же время надеюсь, что мне не придется с ними разговаривать. Я не в состоянии изображать улыбку и вести светские беседы. Думаю, люди неправы, ожидая этого от скорбящих. Все это безумно тяжело.

Тайер снова сжимает мою руку, напоминая, что он рядом. Я так люблю этого человека! И я знаю, даже несмотря на все ужасы, через которые нам пришлось пройти, я бы пережила это снова, если бы это привело меня к нему.

Когда Калеб и Сэда наконец приезжают, дочка при виде меня громко кричит «Мамочка!» и ныряет в мои объятия.

– Моя девочка. – Я крепко ее обнимаю. Она уже такая большая! Скоро эти дни, когда она говорит мамочка и позволяет мне держать ее в объятиях, уйдут в прошлое и превратятся в воспоминание.

Она садится между мной и Калебом, а Тайер – по другую сторону от меня. Когда служба начинается, у меня возникает ощущение, что я наблюдаю за всем со стороны. Я отключаюсь. Только так я могу с этим справиться. А Тайеру пришлось хоронить своего ребенка. Своего сына. Я крепче сжимаю руку Сэды.

Основную речь произносит какой-то мужчина, я даже не могу вспомнить, кто он – проповедник или сотрудник похоронного бюро, но потом выступает Джорджия. А я и не знала, что она собирается говорить.

Она прочищает горло и подносит ко рту микрофон. Она теребит в руках карточки и кивает, мысленно подбадривая себя.