Возрождение тьмы

– Лезь за нами, первым я тебя не пущу, а последним - пожалуйста! Так у тебя больше шансов выжить, - гном уже доставал верёвку из своей походной сумки, в которую влезало, по мнению карлика, абсолютно всё, хоть полдома выноси. Один край верёвки он привязал к открытому люку, для начала проверив его на прочность, то есть, попытавшись выворотить из каменного пола; а второй бросив вниз. - Ну, кто умеет лазить по канату? - усмехнулся гном.

– Раньше надо было спрашивать, - ухмыльнулась Эдна. - Я, например, умею.

– Я тоже, - обидчиво заметил карлик, заметив обращённые на него недоверчивые взоры. - Я и по деревьям лазить могу! - неизвестно для чего добавил он.

Они наделали факелов, разделив их на три равные части.

Гном, как и обещал, полез первым. Остальные полезли согласно очереди.

Внизу оказалось темно, сыро, и очень дурно пахло.

– Вы уверены, что мы не лезем в Могильники, в гости к Умертвиям? Вряд ли они будут встречать нас с чаем и кофе! - прошептал Фроло дрожащим голосом.

– Может быть, но это не повод наступать мне на волосы! - прошипела в ответ ведьма.

– Извини, но в этой тьме я ничего не вижу.

Гном, застыв, уцепившись за верёвку ногами, ухитрился разжечь один факел.

– Вот чудненько! Теперь вся нечисть, если она тут есть, ни за что не промахнётся мимо ужина! - сердито с испугом прокомментировал гном.

– Ну, тогда и мы их увидим. Неужели ты думаешь, что нечисть, живущая в постоянной тьме, не видит в темноте? - иронично заметил гном, пристально вглядываясь вниз.

Они заметили осклизлые стенки какого-то колодца, по которому и спускались вниз.

– Надеюсь, мертвое тело Моргульта не скрывается здесь и не накинется на нас? - продолжал бурно фантазировать перепуганный малыш.

– Перестань! - взмолилась Эдна. - У меня и так от страха зуб на зуб не попадает! Из тебя, карлик, вышел бы отличный рассказчик страшилок. Только этот жанр больше всего интересен, когда ты сидишь возле костра, в компании друзей, которые все вооружены. А лучше всего - за стенами города или замка. А здесь, в замке Моргульта, в месте, где он и отдал концы, мне хочется оторвать тебе голову за подобные сочинения!

Дальше они спускались молча. Время от времени вокруг них порхали какие-то чёрные бабочки и летучие мыши, подозрительно напоминающие обычных крыс с крыльями, с красными глазками, светящимися от злобы и голода. Волшебница поджарила парочку посохом, когда они подлетели поближе, дабы испробовать гостей на съедобность.

– Молодец! Ты уже почти не промахиваешься! - похвалил её гном. - Из двадцати мышек ты подстрелила аж две!

– Сейчас я на тебе потренируюсь! - погрозила она, но всё-таки улыбнулась. - По крайней мере, это уже что-то! Ведь они такие увёртливые.

– Вот и пол, - обрадовано заключил гном, вставая на обе ноги. Остальные осторожно спустились с его помощью. Точнее, колдунье помог спуститься Трор, а они оба ловили карлика, который неловко падал на их головы.

– Смотрите, подземная река! - шепнула Эдна, стоя за мощной спиной Трора. Она ткнула пальцем в правый бок. С левого бока шла сплошная стена подземной пещеры. Гном молча, с явственным намёком указал на держатели для факелов, которые украшали стену, делая пещеру вполне обитаемой. Правда, всунутые в некоторые из них факелы, уже давно сгорели, а когда Эдна попыталась до них дотронуться, рассыпались в прах.

– Видишь, тут очень давно никого не было. И это радует! Представляю себе обитателей этих мест. Подручные Моргульта - некроманты - обожали создавать разных жутких тварей!

– А потом они начинали размножаться и создавать настоящих кошмариков! - подхватил Фроло. - Я про это читал в "Алой книге"!

– Я что-то чувствую, - голос Эдны казался обыденным, но слишком мёртвым. Напрочь лишённым интонаций, что выдавало высшую степень испуга.

– Нечисть? Или твои собратья по ремеслу, некроманты? - быстро спросил гном, добывая свой боевой топор и перемещая сумку на спину, чтобы она не мешала сражаться. Фроло от испуга чуть не выронил кинжал, который достал. К его ужасу, он горел холодным голубоватым пламенем, таким экзотическим образом реагируя на всякую нечисть.

Эдна схватилась за посох, вся дрожа.

Они долго оглядывались по сторонам.

– Где?… - начал гном сердито, потому что успел порядочно испугаться. И тут из грязно-чёрной речушки, быстро текущей между двумя стенами, оставляя лишь узкую тропу, на которой они и стояли, напряжённые и окаменевшие - вылезла морда морского дракона.

Тварь мало отличилась от обычного дракона, но отличия всё-таки были, и они ей красоты не добавляли: слепые глаза, плавники; чешуя была рыбьей и тускло поблёскивала в свете факела, который Эдна засунула в свободный держатель. И ещё - этот дракон не мог изрыгать пламя, чему они только порадовались. Зато дракон плевался кипятком.

Нюх и слух чудища не позволяли извлечь пользу от его слепоты. На трёх его шеях с тремя же головами тускло поблёскивали браслеты из чёрного металла, похожие на ошейники. Фроло пожалел, что к ним в комплекте нет подводка, за который они бы все ухватились и постарались привязать тварь.