Возрождение

Я не без грусти увидела, как глаза молодой женщины снова наполнились слезами, и капельки прочертили две дорожки по изуродованному лицу. 

- Что же мне делать? 

Я вздохнула и протянула ей руку. 

- Ниа, ты доверяешь мне? 

Долгое-долгое молчание, потом хлюпанье носом и кивок: "Да". 

- Тогда вставай, и давай одеваться. 

- Но... 

- Пожалуйста, Ниа. 

Она робко взглянула на меня, на Корину, снова на меня. "Хорошо" - прошептала молодая женщина с таким выражением лица, какое бывает у осужденного на смертную казнь, когда он идет на последнюю в жизни прогулку. Она взяла меня за руку, и я помогла ей встать, после чего ободряюще улыбнулась и мягко подтолкнула по направлению к туалету. Потом я отправилась к себе в комнату, чтобы переодеться во что-нибудь более подходящее.

Так как в моем гардеробе никогда не было ничего пуленепробиваемого, даже самого завалящего жилетика, я решила остановить свой выбор на джинсах и футболке. Тем более что это была футболка Айс. Может, кому-то и покажется странным моя внезапная тяга к большой одежде, но... 

Когда я закончила расчесываться и подняла глаза, я увидела, что передо мной стоит Корина с каменным лицом.

- Что такое? - спросила я, отворачиваясь, чтобы положить щетку на место. 

- Пожалуйста, Ангел, скажи мне, что ты не идешь туда. 

- Сожалею, Корина, но мой ответ вряд ли тебя успокоит. 

С этими словами я направилась к выходу, но она удержала меня: 

- Не надо, Ангел. Вовсе необязательно ставить себя под удар. Поверь, и без тебя есть кому разобраться с этой кучей дерьма. 

Повернувшись, я мягко сняла ее руку со своей и крепко сжала: 

- Мне нужно быть там. Ниа доверяет мне и - возможно, только возможно - я смогу заставить ее увидеть настоящего Роберта, а не того, которого она себе придумала. Она наделала кучу глупостей, и платит за них. Но, мне кажется, эта девочка все же заслуживает еще одну попытку, - посмотрев вниз, на наши соединенные в пожатии руки, я продолжила: 

- Когда-то давно, с Питером, я оказалась неспособна увидеть правду и позволила ситуации зайти слишком далеко. Может быть, хотя бы сейчас мое присутствие не даст Ниа совершить ту же ошибку. 

Я подняла голову: 

- Я должна сделать это. И поверь, я вовсе не нуждаюсь в твоем благословении. Но есть одна вещь, которая мне действительно может понадобиться. Твоя любовь. 

Выражение ее лица смягчилось, и она улыбнулась: 

- Это у тебя всегда есть, Ангел, - Корина слегка сжала мою руку, потом отпустила и нежно подтолкнула к прихожей. - Иди уже, пока я не передумала и не сделала что-нибудь такое, в чем потом кулак Айс заставит меня раскаяться. 

Я рассмеялась и чмокнула ее в щеку: 

- Ну, уж этого-то никогда не случится! 

Корина хитро улыбнулась в ответ: 

- Знаешь, малышка, никогда не говори никогда! 

- Я запомню это! - проговорила я на ходу. Мне еще нужно было забрать Ниа, которая, впрочем, уже закрывала дверь своей комнаты. Мы встретилась с ней глазами, и я увидела, как она судорожно сглотнула, потом выпрямилась и чуть-чуть склонила голову, словно показывая, что полностью мне доверяет. 

Улыбаясь, я мягко коснулась ее руки: 

- Давай позаботимся о деле. 

Спустившись вниз, мы прошли мимо довольно большой группы женщин, собравшихся в доме. Лица некоторых из них были тревожны, другие же просто искали, где бы устроиться поудобнее, потому что было еще слишком рано. 

Я поймала взгляд Криттер, и она улыбнулась мне с едва заметным кивком, после чего вернулась к своим делам.

На пороге дома мы столкнулись с Чито, которая как раз вводила внутрь еще одну группу сонных женщин. 

Солнце только-только начало подниматься из-за горных вершин, видневшихся вдалеке. Небо было окрашено в густой кроваво-красный цвет и, глядя, на него, я невольно подумала о том, что это слишком похоже на предзнаменование. Дурные мысли заставляли меня дрожать. 

Прохладный, свежий воздух взбодрил меня, а легкий ветерок ласково взъерошил волосы. 

Мое внимание привлекла суматоха, царившая во внутреннем дворике ранчо. Женщины деловито сновали туда-сюда, и выражения их лиц не оставляли никаких сомнений в том, что они четко понимают серьезность происходящего. Взяв Ниа за руку, я протолкалась сквозь толпу и повела ее к конюшням, где уже собралась "ударная" группа во главе с Пони.

Там были обе Амазонки и несколько постоянных обитательниц ранчо. Все они выглядели очень уверенно, и со стороны было очевидно, что они действительно считают себя способными справиться с опасной ситуацией, даже если она дойдет до грани. Чем-то это на самом деле напоминало настоящие военные действия. Женщины образовали своеобразную очередь: не мешая друг другу, быстро и четко они подходили к Пони, стоящей на коленях перед длинным ящиком с винтовками. Получив оружие, каждая спокойно возвращалась на свое место. 

Я почувствовала, как напряглась Ниа, ее ладошка в моей руке внезапно стала горячей и липкой от пота. Широко раскрыв глаза, она испуганно провожала взглядом каждую винтовку, появляющуюся из ящика. Я улыбнулась и крепче сжала ее руку, решив про себя, что если понадобится, то потащу ее силком. К счастью, после небольшой заминки, Ниа очнулась и зашагала быстрее.