Возрождение

Мое сердце сжалось, когда я увидела, как съеживается Ниа перед этим капризом природы, по недоразумению называющимся мужчиной. Ее пульс участился, тело дрожало. 

С угрюмого лица Ричарда исчезла ухмылка. Он нахмурился:

- Ты слышишь, Ниа? Я сказал - в машину! Быстро! 

 - Возможно, она боится, что вы снова изобьете ее? - холодно заметила Девушка-ковбой, сидя на лошади и глядя на этого урода сверху вниз. 

- Закрой пасть, сука, пока я сам тебя не заткнул! 

- Интересно посмотреть... - ухмыляясь, ответила Амазонка. 

Явно пытаясь сдержаться, он повернулся к жене. 

- Не заставляй меня подходить к тебе, Ниа. Твоя задница и так в полном дерьме из-за того, что мне пришлось тащиться сюда за тобой. Не выпрашивай еще больше! - его голос звучал участливо, почти ласково, но в глазах не было и намека на мягкость.

Глубоко вздохнув, Ниа выпрямилась, выдернула свою руку из моей и сделала шаг вперед. Я почти испугалась, что она все же сделает то, чего он хочет. И тут до моего слуха донеслось нечто, весьма напоминающее "Нет".

Вероятно, Ричард услышал то же самое, потому что глаза у него вдруг расширились, а челюсть отвалилась: "Чтооо???". 

- Я сказала "нет", Ричард. Я очень сожалею, что заставила тебя проделать такой путь, но я передумала. 

Не поверив собственным ушам, я уставилась на губы молодой женщины, словно пытаясь по их движению прочитать, точно ли это ее слова. Да, именно Ниа произнесла эту фразу, и голос был точно её, только в нем звучало еще нечто - какая-то новая нотка. Что изменилось? Может быть, отчаяние и то, что Ниа практически стояла на краю, придало ей сил? 

Ричард тряхнул головой, словно прочищал уши. Он попытался надавить на молодую женщину:

- Лучше бы я не слышал того, что ты промяукала, сучка. 

- Я не вернусь к тебе, Ричард. Ни сейчас. Ни потом. Я... мне действительно жаль, что я позвонила. Уходи. Прошу тебя. Я не поеду с тобой. Все кончено. 

Он сначала побелел, потом начал наливаться краской. Его лицо постепенно приобрело малиновый оттенок. 

- Все закончится только, когда я захочу, ты, гребаная дырка! 

В ярости стиснув кулаки, он оказался рядом с нами так быстро, что я даже не успела испугаться. Вместо этого я наблюдала, как он тянется к горлу Ниа, словно вознамерившись схватить ее и вытряхнуть из нее жизнь.

Абсолютно рефлекторно моя рука метнулась навстречу и встретила его кулак. Медленно-медленно этот подонок стал поворачиваться ко мне, с выражением лица "не-могу-поверить-что-какая-то-баба-осмелилась..." Мои мышцы напряглись, но осознание того, что я должна выдержать этот натиск, иначе он покалечит Ниа, делало мою задачу если не легкой, то, по крайней мере, терпимой. 

- Отпусти мою руку, хуже будет, подстилка чертова! 

Прежде чем я смогла ответить, в мое плечо впились чьи-то стальные пальцы, и меня отбросило назад, прямо в объятия Пони. 

- Ты любишь драться с женщинами, большой мужчина? - проревела Рио. - Почему бы тебе не выбрать кого-то, кто сможет тебе ответить, а? 

Выдираясь из рук Пони, я не увидела, что Ниа уже загораживает собой другая Амазонка, чьего имени я не знала. 

- Ну, давай, ты, стручок дешевый, ударь меня! - в голосе Рио явно звучала насмешка. 

Очевидно, абсолютно сбитый с толку такой быстрой сменой действующих лиц, Ричард был способен только глупо мигнуть в ответ. 

- Трус, - буквально выплюнула из себя Рио. - О чем задумался? Что, яйца в заднице залипли? 

Она произнесла это очень громко, презрительно отворачиваясь от него и глядя в нашу сторону. 

Я чуть было не закричала "берегись!", когда он резко сгруппировался и ринулся на нее, но Амазонке вполне хватило времени, чтобы спокойно развернуться и остановить его очень действенным способом: кулак Рио впечатался точнехонько ему в нос с такой силой, что он, спотыкаясь, отлетел на несколько шагов назад.

Пальцы, которыми он прикрывал сломанный нос, быстро окрасились ярко-красным. 

Его друзья наконец-то по достоинству оценили происходящее. Заклацали дверцы грузовика, и семеро мужчин попытались выползти на свет божий, демонстрируя окружающим свои свирепые физиономии.

Правда, этот звук почти мгновенно сменился другим, гораздо более грозным - щелканьем одновременно взводимых курков. Дюжина Амазонок, как из-под земли появившихся из-за деревьев, направили дюжину винтовок на семерых идиотов, которые собрались было на помощь дружку-неудачнику. 

- Представление окончено, мальчики, - произнесла Монтана, слегка растягивая слова. - Лучше вернитесь в машины. Вы же не хотите, чтобы койоты позавтракали тем, что от вас останется после того, как мы чуть-чуть постреляем? 

Если бы не серьезность ситуации, я рассмеялась бы, глядя, как семеро здоровых лбов тихо и кротко скользят назад, в машины, слаженно, словно долго тренировались. Весь тестостерон, который играл в них, вдруг куда-то улетучился. 

- Что ж... неплохо, неплохо... - добродушно заметила Рио после того, как последний из этих идиотов скрылся в грузовике. - Да... Мужества у твоих приятелей - через край, ничего не скажешь. Ну... может, в следующий раз... Вдруг найдешь друзей посмелее?.. 

В полной тишине ее смех показался оглушительным.