Возрожденное орудие

Панель осветилась множеством золотых огоньков, изображающих рой мотов. Они направлялись к газовому гиганту в системе Истейя извилистым маршрутом, проложенным стратегическим отделом, исходя из того, где системы сканирования работали хуже. По словам Куджена, «завораживающий» процент изначальных постов прослушивания Кел был взорван во время столкновений между Протекторатом и Конвенцией вскоре после убийства гекзархов.

Талау и дежурный по навигации консультировались по некоторым вопросам, связанным с резонансами мот-двигателей и областью пространства, известной своими календарными флуктуациями. Они пришли к единому мнению и передали приказ о выдвижении остальным членам роя по каналам связи.

– Что-нибудь еще, сэр? – спросили Талау.

– Пока что этого хватит, – ответил Джедао.

Джедао и Куджен оставались на посту всю первую вахту.

– Пошли, – пробормотал Куджен Джедао, который уже успел привыкнуть к каждому показанию на своем терминале.

Джедао не смог сказать «нет» и потому попросил Талау сообщить, если рой с чем-нибудь столкнется. Дханнет, который все это время молчал, пристроился слева от Джедао.

Джедао уловил мимолетное выражение на лице коммандера Талау, когда альт посмотрел на Дханнета: страдание. Оно исчезло, едва коммандер понял, что генерал наблюдает. «Я случайно не украл помощника Талау?» – задался вопросом Джедао.

И вновь пепельные ястребы на стенах. Иногда Джедао казалось, что он краем глаза замечает трепетание, как будто там развеваются флаги. Он следовал за Кудженом по кругу четыре раза. С каждым повторением огни становились все более янтарными.

– Твои покои, – сказал Куджен, указывая на двери, перед которыми они остановились. Ему не нужно было ничего говорить. Двери были недвусмысленно помечены двойкой шестерней.

– Хорошо, – сказал Джедао. Он задался вопросом, не попросить ли Куджена поговорить с ним наедине, чтобы узнать, что происходит между Талау и Дханнетом, но передумал. Ему придется самому во всем разобраться. – Я больше не буду отнимать у вас время.

Куджен насмешливо и слишком низко поклонился ему и оставил в покое.

Первым делом Джедао осмотрел свою каюту. Покои были хорошо меблированы, но, к счастью, менее экстравагантны, чем те, которые он покинул на станции. Он проверил всю мебель, убеждаясь, что она надежно прикреплена к полу. Хотя не нашлось никаких очевидных креплений, он также не смог сдвинуть ни один из более крупных предметов. Что ж, неплохо.

Почти весь час, оставшийся до первой трапезы за офицерским столом, Джедао провел, расхаживая по своим комнатам и оценивая квалификацию штабных сотрудников. Мало сюрпризов, если не учитывать тот факт, что сюрпризом был каждый. Он не сомневался, что даже если сам упадет замертво, они продолжат атаковать противника.

Затем Джедао добрался до настоящей тайны: майора Дханнета. Досье Дханнета содержало мало информации. При рождении получил имя Эврихос Дханнет; один из четверых детей. В юности хотел стать художником, но родители, связанные с Кел, подтолкнули его в этом направлении. Разведен, имеет единственного взрослого ребенка, с которым не общается уже десять лет.

Что еще более досадно, Дханнет оказался старым для своего ранга – ему было шестьдесят пять лет. В его досье не было ни особых похвал, ни особых взысканий. Куджен не выбрал бы некомпетентного вояку, и действительно, у Джедао пока не было причин жаловаться на работу Дханнета. (Как будто он знал, каким, черт возьми, должен быть хороший адъютант.)

Джедао не мог не прийти к выводу, что Куджен скрывает от него информацию. Правда, быть может, и не со зла. Не исключено, что Дханнет втайне был элитным наемным убийцей-телохранителем. Конечно, он обладал телосложением человека, способного принудить к подчинению и дракона. Но зачем Куджену понадобилось скрывать верительные грамоты Дханнета от Джедао?

«Может быть, Дханнет должен убить меня, если я начну создавать проблемы», – подумал Джедао. Это звучало более правдоподобно. В любом случае майор оставался загадкой.

Еще кое-что. Джедао взял себя в руки, сделав глубокий вдох, а затем спросил сеть, есть ли у нее какая-нибудь информация о человеке по имени Вестенья Руо.

– Ни один человек с таким именем не зарегистрирован, – ответила сеть.

Он был уверен, что правильно произнес имя.

– Кадет Академии Шуос около 826 года по высокому календарю? – Он попытался вспомнить другие полезные детали, которые могли бы помочь в поисках, например семью Руо. Ничего.

– Ни один человек с таким именем не зарегистрирован, – повторила сеть.

Что ж, попробовать стоило. Кроме того, он предположил, что Академия Шуос не имела привычки передавать записи о кадетах боемотам Нирай или Кел.

– Майор Дханнет у двери, – сказала сеть.

Джедао сверился с аугментом: почти время для трапезы.

– Впусти его.

Двери открылись. Дханнет отсалютовал ему.

– Готовы, сэр?

– Мне нужны часы, – сказал Джедао.

– Сэр?

– Странно иметь встроенные часы, вот и все.

– Их больше никто не делает, – заметил Дханнет.

– Конечно, – проговорил Джедао чуть-чуть печально. Он должен был понять это, просто глядя людям на запястья. – Что ж, пойдем.