Возведённые в степень

С буланым мирмику, конечно, было не сравниться. Но двигался он уверенной поступью знающего себе цену насекомого, привыкшего преодолевать расстояния с куда большими грузами. Лера с Шуркой шагали рядом, придерживая оглобли и направляя муравья на нужный курс. Спереди и сзади шли остальные участники экспедиции. На особо крутых подъёмах все, не сговариваясь, дружно хватались за борта телег и что есть силы толкали их в гору, помогая Нечапаю.

Вначале, как и предсказывал Пантелеймон Юрьевич, ни один гигант не рискнул напасть на отливающую металлическим блеском ядовитую бабануху. Но когда обоз миновал половину пути и пошёл вдоль карьера, небо наполнилось гулом. Три громадных осы сделали над ними круг и приземлились впереди на дороге, перекрыв путь к городу.

– На запах мёда прилетели, – констатировал Пантелеймон Юрьевич.

Действительно, осы сидели и смотрели прямо на них, словно пытаясь понять, откуда исходит медовый дух.

– Боятся нашей бабанухи, – заметил Шурка. – Не нападают.

– Что делать будем? – подошёл к учителю Миша.

Пантелеймон Юрьевич огляделся.

– Муравья спрячьте под панцирь, – приказал он. – Остальным взять «тигровых» на прицел. Стрелять по моей команде.

Мальчишки скоренько выпрягли Нечапая и ощетинились ружьями. Миша залёг у переднего колеса с пулемётом.

Осы не улетали. Одна из них стала осторожно шажок за шажком приближаться. Расстояние неуклонно сокращалось. Двадцать метров, пятнадцать, десять… Мальчишки нервно косились на учителя.

– Огонь! – наконец, крикнул он.

Грохнул залп. Насекомое противно запищало и встало на дыбы. Мальчишки отпрянули назад, опасаясь быть раздавленными массивной тушей. Только Миша не отступил и всадил в осиную грудь длинную очередь. Осу повело в сторону, и она завалилась боком в придорожный бурьян. Увидев это, две другие грозно жужжа, двинулись на продовольственный обоз.

– Гтовсь! – как заправский капрал, крикнул Пантелеймон Юрьевич.

Мальчишки перезарядили винтовки.

– В голову! Прицельно! – командовал учитель. – Восьмой класс по противнику слева! Одиннадцатый – по противнику справа!

Но тут над ними снова загудело, да так сильно, что даже панцирь бабанухи задрожал от вибрации. Не успел никто понять, что происходит, как по земле скользнула исполинская тень, и с неба обрушилось ещё более страшное насекомое – необъятных размеров шершень. Слёту он размозжил своими могучими челюстями голову одной из ос. Вторая попыталась его ужалить, но сама пала под ударом шершневого жала. Покрутив головой, словно принюхиваясь, великан неспешно сгрёб в охапку обеих ос, и натужно заработав крыльями, оторвался от земли.

– Чего это он? – посмотрели ученики на биолога.

– Всё в порядке, – успокоил тот. – Шершень, когда выкармливает своё потомство, охотится на насекомых. В основном на мух, пчёл и, разумеется, на ос. Это его обычная пища.

– Тогда надо быстрее сматываться отсюда, – заключил Шурка и показал на застреленную осу. – Он сейчас тех двух отнесёт и за этой вернётся.

– Вполне вероятно, – согласился Пантелеймон Юрьевич.

Мальчишки навесили на Нечапая оглобли и, подталкивая что есть мочи телеги, поспешили покинуть место сражения.

Мушиная эскадра

Школа встретила возвращение продовольственной экспедиции всеобщим ликованием. Подводы разгрузили, и на кухне закипела работа. Надо пояснить, что после нашествия бурых муравьёв работники школьной столовой бесследно исчезли. В столовой теперь добровольцами трудились девчонки из старших классов. А командовал ими шеф-повар ресторана «Зубр», который давно пришёл в себя и уже успел заскучать без любимого дела.

Семёныч распорядился разогреть плиты, вскипятить воду, а сам взялся за приготовление первого за последние два дня настоящего обеда. Старшеклассницы под его присмотром чистили овощи и сервировали столы.

Среди порядком оголодавших школьников царило предпраздничное настроение. Младшие классы едва дождались, когда их позовут за стол. А когда позвали – набросились на еду, как стая волчат. Мигом всё съели: и первое, и второе, и третье. Даже хлебные крошки со стола смели и бросили в рот. Напоследок малышам выдали по чайной ложке мёда, и они ушли, причмокивая и облизываясь.

В самый разгар пиршества, когда за столами сидели старшеклассники, внезапно объявился Курила на мухе. Следом за ним, весело жужжа, летели её многочисленные подружки.

– Пацаны! – кричал Вася, кружась на своём крылатом мустанге за окнами столовой. – Я вам воздушную эскадру привёл!

Первым, дожёвывая на ходу, бросились во двор Шурка с Лерой. Выбежали и остолбенели – гигантских мух было столько, что земля вокруг школы почернела от сидящих вплотную тел.

– Где ты их нашёл? – удивились друзья.

– На мясокомбинате! – рассмеялся Курила. – Там их полно!

В тот же день школа устроила перепись дружественных насекомых и к вечеру насчитала 273 гигантские мухи.

– Действительно, настоящая эскадра, – задумался Пантелеймон Юрьевич. – Чем же мы их кормить будем?

– Ничего не нужно, – беспечно улыбнулся Курила. – На мясокомбинате полно еды. Испорченное мясо тоннами лежит. Рабочие в ополчение ушли, а сторожей шершни разогнали.