Возвращающаяся

— А ты не боишься, что я запросто могу превратить тебя в дерево. Сама же сказала, ты знаешь, кто я, — не осталась я в долгу.

— И дальше топать пешком? Тут до ближайшей деревни часа два ходьбы по жаре.

— Не беда. — Злобно рассмеялась я. — Я себе и зонт могу создать и воду. А если надо, то и новую лошадь, вот!

— Правда? Проверим? — Шквала остановилась и легко сбросила меня со своей спины. Я шмякнулась на сухую траву, немного ударившись локтем, и тут же вскочила на ноги и попыталась схватить Шквалу за поводья. Но не успела: лошадь мотнула головой, и легко унеслась вперед, оставляя меня одну. Ну и ладно!

Через десять минут я поняла, что лошадь создать у меня точно не выйдет. Нет, я знала это с самого начала, но а вдруг получилось бы? Я как-никак вроде великая ведьма…

Я топала пешком вперед по широкой дороге, на которую вышла (Шквала везла меня не по дороге, а по высокой траве, а я решила выйти к тракту, авось кто подвезет до Шели), и злилась на себя. В сторону нужного мне города никто не ехал. Вернее, не ехал никто приличный, кто бы мог мне помочь. Только какие-то не внушающие доверия одинокие путники. Я шарахалась от них в сторону, но, слава богу, меня они как будто не замечали и быстро проносились мимо. Спустя час меня нашла Шквала.

— О, надо же, какая красивая и сильная лошадь у тебя получилась.

— Отстать! — Буркнула я, и ускорила шаг.

— Ладно уж, не злись. — Лошадь перегородила мне дорогу. — Залезай.

Идти я устала. Потому вздохнув, неловко залезла на спину лошади, и закусила губу, ощущаю победные чувства кобылы. Ну и ладно, пусть радуется.

Ближе к ночи мы въехали в Шели. Город оказался довольно большим, окруженным высокой стеной из темного камня. Пройти через ворота вышло легко — солдаты (солдаты — тоже люди) милостиво пропустили на ночь глядя одинокую путницу в город, чтобы она не шастала непонятно где, и не нарвалась не дай бог на каких-нибудь негодяев. А один из солдат даже вызвался проводить меня до приличной гостиницы. Естественно, от помощи я не отказалась. Мало ли, какие чудики бродят по Шели по ночам, от сопровождения не откажусь. Тем более Шквала отказываться запретила.

Солдатик довел нас до милого двухэтажного домика их белого кирпича. Во время ночной прогулки все приставал с расспросами кто я и зачем на ночь глядя приехала в город. Пришлось говорить то, что мысленно передавала мне Шквала. Рассказала, что я ученица местного целителя (оказалось, Славана здесь знают), и приехала по его заданию. В общем-то, это была правда, но повторяя фразы Шквалы я говорила твердо, и они звучали уверенно.

Я поблагодарила солдата, и мы распрощались.

— Смотри, вон человек в зеленой тунике. Окликни его, он отведет меня в стойло.

Передав лошадь мужчине (наконец от нее отделалась. И за что она меня так невзлюбила?), я заказала себе комнату, и направилась спать. Я очень устала. А еще, кажется, на утро у меня будут болеть мышцы. Интересно, я смогу себя вылечить?

Комнату я даже не обсматривала и не зажигала свечи. Просто не раздеваясь плюхнулась на кровать, и моментально уснула, почти не замечая жесткости кровати.

Да, на утро мне было нехорошо, как я и предполагала. Ох, лучше бы я не просыпалась. Мало того, что мышцы от езды верхом у меня правда жутко болели, так я еще и уснула в неудобной позе, и у меня жутко затекли шея и левая рука. Но делать было нечего, пришлось подниматься и топать в коридор. Сил с утра у меня совсем не было (или просто не было желания колдовать), и я не стала менять одежду. Просто умылась, отстояв перед этим небольшую очередь в ванную, и спустилась завтракать.

За завтраком — кормили тут утром сухой кашей на воде, и бутербродом с сыром — я ощупывала взглядом общий зал и его посетителей, думая, кто бы мог поработать для меня информатором. В итоге решив, что большинство людей, похоже, приезжие, и вряд ли помогут мне отыскать Нефида, встала из-за стола, и направилась к человеку за стойкой. Он-то точно знает все обо всех, и мне поможет. За отдельную плату, само собой.

Конечно, я угадала. Бармен взял у меня несколько монет, и рассказал, что Нефид живет в самом центре города (и является помимо того, что крупным купцом, так еще и зятем градоначальника) в большой особняке, спрятанным за высоким забором. И добавил, что вряд ли меня туда пустят. Я только усмехнулась, закинула на плечо лямку рюкзаки и направилась за Шквалой.

— Что, выезжаем уже? — лениво жуя сено, спросила меня лошадь. — Быстро ты справилась.

— Да сейчас прям. — Я закинула на спину лошади седло. Когда-то один из друзей учил меня седлать лошадей (ну так, мало ли когда-нибудь пригодится), и я старалась вспомнить, как это делается. Вроде, вышло. Надеюсь, не шмякнусь. — Сейчас я только узнала где живет тот, кого я должна вылечить, и мы направляемся туда.

— А сама ножками не дойдешь? — Возмутилась лошадь.

— Так! — Топнула я ногой. — Славан зачем мне тебя дал? Я могу использовать тебя как транспорт тогда, когда мне это будет нужно. Так что не ворчи, пожалуйста, Шквала. Пойдем.