Возвращение

И столько боли было в его голосе, столько отчаяния, невысказанного раскаяния, что даже Шир стыдливо отвел глаза: не привык он видеть своего мудрого и всезнающего Владыку таким... измученным. Кажется, Тир тоже устал от безысходности и постоянного разочарования. Кажется, тоже иногда нуждается в чьей-то помощи. Кажется, его сводит с ума чувство вины и непроходящее ощущение страшной ошибки. И, кажется, он совсем не был готов к таким ужасающим последствиям.

Стрегон ошеломленно замер, глядя на то, как Белка безо всякого удивления опустила взгляд и так же грустно улыбнулась. Долгое мгновение она стояла, не шевелясь. А потом подняла руку и ласково взъерошила пышную шевелюру сына.

- И ты прости меня, малыш. Мне надо было прийти раньше.

Тир замер.

- Кажется, я слишком рано посчитала тебя взрослым. Слишком рано отпустила одного и совсем не подумала о том, что тебе без НЕГО тоже очень плохо. Я была нужна тебе не меньше, чем он мне. Я должна была это понять, а вместо этого... - Белка прерывисто вздохнула и заставила Тира подняться. После чего погладила по щеке и, заглянув в полные раскаяния глаза, доверчиво прижалась сама. - Прости, что меня не было так долго. Но на это есть свои причины, о которых ты пока не знаешь.

- Мама, - у Тира дрогнул голос, когда он нерешительно обнял ее и прижался, как в детстве, щекой к ее темным волосам. - Мы все исправим. Клянусь, я верну отца. Я все сделаю...

Гончая снова вздохнула.

- Ты и так каждый день делаешь невозможное. У тебя осталось так мало резервов! - она легким движением отстранилась и снова взъерошила волосы Тира. Правда, теперь ей приходилось смотреть на него снизу вверх, потому что старший сын уже давно перестал походить на того упрямого и задиристого мальчишку, который некогда беззастенчиво удирал в горы с Крикуном и парой близких друзей. Но Белка лишь улыбнулась - на этот раз с нежностью и затаенной гордостью, а потом неуловимым движением провела ладонью по внезапно заискрившейся шевелюре молодого эльфа. - Теперь лучше?

Тир блаженно зажмурился.

- Да, спасибо. Ты бурлишь, как вулкан, готовый вот-вот взорваться. Так и хочется нырнуть в него с головой.

- Смотри, не утони... Эл, иди сюда.

Владыка Элиар послушно подошел, не обратив внимания на ошарашенно переглянувшихся Братьев, и нерешительно поднял на Гончую полный сомнений взгляд.

- Бел, я...

Белка с усмешкой щелкнула его по носу, заставив удивленно моргнуть.

- Хватит. Я не люблю повторять дважды, поэтому забудь и бери, сколько нужно.

- Ты разрешаешь?

- Сейчас запрещу! И учти: если лопнешь от жадности, сам будешь виноват!

- Не лопну, - неожиданно хмыкнул Светлый эльф, осторожно наклоняясь к ее волосам и еще осторожнее вдыхая божественный аромат ее силы. - У-ух, Тир был прав - сумасшедший напор! Но не надейся - смерти моей не дождешься: я еще, как ни странно, нужен Милле.

- Сама поражаюсь, что она в тебе нашла? Длинный, тощий, белобрысый... фу!

- Заноза, - беззлобно фыркнул Элиар, отступая на шаг. Заметно повеселевший, посвежевший, почти довольный. - Как тебя только Род терпит?

- Тиль недавно спросил то же самое.

- В самом деле? Надеюсь, он уже сожалеет, что согласился тебя принять?

Белка с напускной сердитостью пихнула наглого эльфа в бок.

- Умолкни, кролик недобитый, пока я не решила, что ты надо мной издеваешься. Скажи лучше, что там с Порталом?

- Сейчас - ничего, - резко посерьезнел Элиар. - Но за последние три месяца подобные вспышки повторялись трижды. С виду вроде ничего особенного: обычная рябь, от которой немного смещается фокус силы, но всякий раз у меня резерв скатывался почти к нулю, а у Тира...

- Мне становилось нехорошо, - торопливо вмешался Владыка Тирраэль. - Головная боль, слабость... но ненадолго: пару часов, не больше. А потом все снова возвращалось на место. Я даже сперва решил, что это мы что-то испортили, когда пытались в прошлый раз отправить Зов, но "круги" на Портале повторялись и тогда, когда мы к нему не приближались. Так что, думаю, мы тут ни при чем.

- Считаешь, это Таррэн? - нахмурился Тиль.

- Не знаю. Может быть. Но я ничего не ощущаю: с тех пор, как он туда шагнул, наши узы не работают. От него ни Зова, ни ответа... ничего, кроме этих "кругов", словно в Портал кто-то камень бросил с той стороны. А ведь я даже на краю Ухода его хорошо чувствовал!

- Да, - рассеянно согласился Тирриниэль. - Если бы он серьезно пострадал, мы бы узнали.

- Если бы он погиб, ты хотел сказать, - со свойственной ей прямотой жестко уточнила Белка.

- Кхм, и это тоже. Но него ветвь на Ясене жива...

- ПОКА жива!

- Бел, не надо: я прекрасно понял, что ты имела в виду, - кротко посмотрел Темный Владыка, и Гончая, неловко отведя взгляд, хмуро кивнула.

- Прости. Мне сейчас трудно сдерживаться.

- Понимаю. Но я хотел бы обсудить с ребятами тот вариант, про который мы с тобой говорили. Время еще есть, и мне кажется, это стоит хорошенько обдумать.

- Какой вариант? - недоуменно переглянулись Владыки.

Белка недолго помолчала.

- Тиль придумал одну интересную штуку, как отправить Зов через Портал. Рискованно, конечно, но именно поэтому у нас может получиться.