Возвращение

- Мое имя Эланна, - очаровательно улыбнулась эльфийка. - Еще меня называют Повелительницей Эоллара и Хранительницей Алиары. Признаться, сперва я не поверила, когда в один прекрасный день на границе моих владений открылся Огненный Переход. Мы уже очень давно не ждали гостей с ТОЙ стороны и до недавнего времени понятия не имели, что где-то еще остались наши сородичи. Однако Таррэн оказался весьма необычным гостем. Причем, настолько, что поначалу между ним и моими стражами возникло некоторое разумение, едва не ставшее причиной серьезного конфликта. К счастью, очень скоро выяснилось, что тревога была совершенно беспочвенной, поэтому все вопросы благополучно разрешились... а нашему гостю, как оказалось, всего лишь требовалась помощь в овладении некоторыми навыками нашей исконной магии, которую мы ему с удовольствием оказали.

Таррэн неловко кашлянул, мудро умолчав о том, какой шок испытал, оказавшись не в Нижнем, как думал поначалу, а в самом обычном мире, где все цвело, пело и благоухало, словно в самом настоящем раю. Как озадаченно оглядывался, обнаружив себя не в голой пустыне, населенной кошмарными тварями, а самыми обычными зверьми, птицами, даже мошками, подозрительно похожими на самых обычных бабочек и стрекоз. Как растеряно трогал листья деревьев, рассматривал изумрудно-зеленую траву, нетронутые присутствием человека кусты, живописные лужайки, редкой красоты цветы, среди которых не было ни одного ядовитого или плотоядного. Как дико он разглядывал самые обычные деревья, которые по каким-то причинам вдруг стали выше и стройнее. Как со смешанным чувством вдыхал чистейший горный воздух. И как лихорадочно вспоминал сухие строчки древних Хроник, в которых вскользь упоминалось о жутком месте, из которого явился некогда Изиар.

Поначалу он даже решил, что что-то напутал с заклинанием и появился совсем не в том мире, который так настойчиво искал. Подумал, что в Хроники вкралась страшная ошибка и заклятие переноса сработало неправильно. Даже успел испугаться, что из-за этого не сможет вернуться домой... но довольно скоро обнаружил, что не это могло стать его главной проблемой. Потому что совершенно неожиданно выяснил, что в новом мире обитают не только звери, но и разумные существа. Точнее, эльфы. Истинные бессмертные. Просвещенные. И весьма настороженно относящиеся к чужакам.

Сейчас он почти смутился, вспомнив о том, в каком виде оставил после себя немалый участок леса, считавшимся на Эолларе Священным, и почти три десятка воинов из личной Стражи Владычицы, вздумавших испытывать его на прочность. Как пытался сперва их образумить, убеждая в том, что не враг и что не собирается приносить вреда этому миру. Как осторожно пятился от напирающих эльфов, до последнего не желая вступать в навязанную ими схватку. И как с неожиданным раздражением отмахнулся от чужих заклятий, попытавшихся пробиться сквозь его личную защиту. А потом неловко оглядел случившиеся в Священной роще разрушения и принялся приводить в чувство горе-нападающих, которые, судя по всему, никогда не сталкивались с истинным Огнем Жизни и понятия не имели, как опасно сердить его носителей.

- Признаться, мне стало любопытно, - лукаво покосилась на него Эланна. - И очень захотелось взглянуть на того, кто сумел одним движением и всего за несколько минут разметать мою доблестную охрану, как сухие листья.

- Да, - слабо улыбнулся Таррэн. - Поняв, что остановить меня не вышло, ты отправилась ко мне сама и даже, помнится, здорово пошумела при этом.

- Я была немного расстроена, - вернула ему улыбку Владычица. - Мне показалось, что в наш дом действительно явился враг. Однако когда я увидела, как ты добросовестно лечишь тех, кого сам же и ранил, то всерьез засомневалась. А когда поговорила с тобой и услышала твою историю...

Таррэн улыбнулся заметнее и повернулся к отцу.

- Ты помнишь, как закончилась Эпоха Расовых Войн? И помнишь, что произошло с Изиаром?

Тирриниэль машинально кивнул.

- Мы думали, что он провел эти века в межмирье, провисев между небом и землей целую вечность. Неподвижный, обессиленный, уже не живой, но еще не мертвый... дожидающийся окончания Девятого Круга Жизни и терпеливо высасывающий жизнь из своих потомков. Да, я тоже так думал до недавнего времени. Однако оказалось, что это совсем не так. И что на самом деле Изиар пробыл в межмирье совсем недолго. А все остальное время провел на Алиаре, рядом с Эланной и ее народом. Представляешь?! Пройдя в первый раз Вратами девять с половиной эпох назад, он оказался в таком же мире, как наш - живом, цветущем и населенным самыми обычными Перворожденными. Более того, именно там он выяснил, что наши миры когда-то уже были соединены Порталами! Когда-то наши народы были даже едины! И на самом деле МЫ ВСЕ пришли на Лиару именно оттуда! Понимаешь, что это значит?!

Владыка Тирриниэль нахмурился, а Тир с Элом ошеломленно переглянулись.

Что значит, оттуда?! С Алиары?! Все мы?!