Возвращение

Суммы, затраченные на непрекращающееся расшатывание аварского общества, ужасали не только Нойда, но и всё население Авара: если восстановление экономики финансировалось бы в таких объёмах, то уже через пару стандартных лет можно было достичь значительных результатов.

Рей не скрывал целей, которые преследует, организовав открытый суд: во-первых, показать жестокость сторонников ортодоксальных взглядов и бессмысленность борьбы за касты, а во-вторых, раз и навсегда объяснить аварцам, что наказанием за смерть может быть только смерть.

Империя участвовала в этом срежиссированном по нотам показательном представлении опосредованно – Нойд прекрасно справлялся с возложенной на него ролью, хотя многие понимали, что именно спровоцировало столь масштабное расследование. Смерть члена императорской семьи и биологического отца наследника керийского престола была значимой – как и роль Исана в спасении Эрренс, ведь именно он рискнул и встал на защиту мирного населения и привлёк к этому силы Союза. И, скорее всего, погиб бы вместе со всеми, не появись в последний момент корабль рэнделов, который и решил итог схватки. Во всяком случае, три миллиарда жителей колонии, а также многие спасённые им военные помнили о весомых поступках Исана для сохранения их жизней.

Перед оглашением приговора обвиняемым дали последнее слово. Многие из рядовых аварцев, замешанных в пособничестве экстремистскому сообществу, выбравшему основным инструментом убеждения терроризм, высказывали кажущееся искренним раскаяние, но это не касалось лидеров: Марут, метнув испепеляющий взгляд в сторону Рея, промолчала, а Инно громко и жутко расхохоталась, являя всем безумное лицо той, что в своём стремлении к власти затеяла революцию, повлёкшую за собой миллионы смертей ни в чём не повинных сограждан. У Джейсона по спине пробежали мурашки, даже Рей, брезгливо вздёрнув верхнюю губу, отвёл глаза. Самое страшное и одновременно правильное заключалось в том, что сейчас Инно видели не только присутствующие в огромном многоярусном зале суда, но и значительная часть аварского населения, что подтверждалось высокими рейтингами трансляций.

Судьи зачитывали приговор больше двух часов – к смертной казни были приговорены двести тридцать два участника террористической организации. Мало кто этому удивился, хотя многие осуждённые начали роптать – не ожидали, что их соучастие будет так серьёзно караться. Но тут даже выдержанный Нойд оказался непреклонен: аварцы должны запомнить, чем закончится любая попытка нарушить с таким трудом достигнутое равновесие в государстве. Даже если ты промолчал, покрывая преступников. Бездействие – такое же преступление.

Казнь назначили на этот же вечер, и за её организацию отвечал Рей – Джейсона от воспоминаний о расправе над членами Дома Хираам до сих пор немного потряхивало, поэтому он не сомневался, что и в этот раз муж не остановится на примитивном варианте, как аварцы во время казни миротворцев на Нанхи.

В назначенный судом час всех приговорённых собрали на смотровой площадке в центре столицы, где стояли скамьи для наблюдения за Гармонией. Джейсон был здесь в свой первый визит на Авар, очень символично. Палачами вновь назначили наёмников с Нирайди – впутывать в это дело аварцев, стражников или имперских военных Рей не хотел. Для него с Джейсоном и избежавших репрессий членов правительства устроили места, с которых можно было наблюдать за церемонией. Впрочем, и население не осталось без зрелища – голопроекторы и новостные каналы непрерывно транслировали происходящее, а на центральной площади столпились аварцы, желающие поглазеть на казнь вживую, не пускали их только внутрь оцепленного военными круга.

Перед исполнением приговора Нойд тоже взял слово – Джейсону казалось, за неделю он растерял остатки сомнений в правильности происходящего. Неизвестно, то ли яростно уверенный Рей так повлиял, то ли осознание, что забота о будущем аварского народа теперь по-настоящему легла на его плечи.

– Жители Авара, – начал Нойд твёрдым голосом, – как и полтора года назад, я заявляю об абсолютном равенстве каждого гражданина перед лицом нашего государства. Никто не запрещает вам верить во что угодно, считать себя кем угодно до тех пор, пока это не касается благополучия и жизни других и не угрожает общественной безопасности. – Цветная подсветка была традиционной для Гармонии, что делало изуродованное лицо ещё более неказистым. – Сегодня те, кто жертвовал чужими жизнями в угоду своим убеждениям, узнают, каково это самим встретить смерть, а не обрекать на неё других.