Возвращение

— Вот-вот, — кивнула Гончая. — Для всех местных мы — коварные предатели, а для драконов — предатели вдвойне, потому что, по их мнению, именно из-за нас они лишились части стаи и Гнезда. Мы развязали ту войну, испортили тут природу. Более того, мы, как потомки своих предков, убийцы и безумцы. Эл, не скалься. К безумцам ты тоже относишься. Теперь дальше. Жили-жили себе драконы, летали помаленьку, но потом появились мы и все разрушили. Была война. Но все-таки с «сумасшедшими» нами им удалось справиться. Причем драконы искренне поверили, что уничтожили всех, и, поплакав над горькой судьбой, вскоре улетели. Разобиженные, недовольные, но уверенные, что отдали все долги… это я утрирую, если кто не понял. Так вот, улетели они в полной уверенности, что мы за все ответили. А потом бац! — и оказалось, что гадкие эльфы уцелели и даже набрались наглости снова сюда явиться. Иными словами, выползли на свет божий, как недодавленные тараканы, и снова зашевелили усиками в поисках сладкого пирога. Сперва, надо думать, дракон не поверил: как же так? Своими глазами ведь видел, как их убивали! Но потом засомневался и пришел проверить. И что же он увидел? Что и правда они здесь, предатели и убийцы. Те самые черные тараканы. Сидят себе спокойно на столе и в ус не дуют. Сильные, наглые и до того бессовестные, что дрыгают лапками перед самым его носом и даже пугаться не думают, когда его, такого важного и всего из себя божественного, узрели. Его реакция?

— Прибить тараканов на месте, — подхватил ее тон Элиар.

— Точно. Тапкой, которая была зажата в руке.

— Фу, как некрасиво. Хотя бы на платочек сослалась.

— Ничего, так даже красочнее. Но когда не вышло тапкой, дракончик взялся за факел, — невозмутимо продолжила Белка.

— А когда не вышло факелом, подхватил мухобойку… — не остался в долгу светлый.

— Улавливаешь суть, — одобрительно кивнула Гончая. — А после мухобойки и за бревно возьмется. Скажи-ка мне, Эл, что будет, если впустить разозленного безумца с бревном в посудную лавку? Или не безумца, но очень рассерженного гнома, у которого тараканами была загрызена любимая матушка?

— Хана лавочке, — хладнокровно заметил Ланниэль во всеобщей тишине. — Но и тараканам, скорее всего, не выжить.

— Если он не разрушит лавку сразу, то потом-то точно подожжет. А ллер Адоррас, как мне кажется, свою «лавочку» очень ценит. Так?

Владыка Эоллара поморщился от сравнения, но все же кивнул.

— Вопрос второй, — невозмутимо продолжила Белка. — Что будет, если разбегающиеся в стороны тараканы попытаются запищать, привлекая к себе внимание гнома, и станут махать белым флагом, требуя переговоров?

— Думаю, дракон только примерится поточнее, — вступил в разговор оправившийся от изумления рен Роинэ.

Белка, отсалютовав ему ножнами, улыбнулась:

— Совершенно верно. А если тараканы вместо этого отберут у него тапку и хлопнут его по носу? И если они после этого напишут огромный плакат «Эй, а может, дашь объясниться?!»… такой большой и яркий, что его разглядит даже слепой? Что тогда сделает наш «гном»?

Тирриниэль задумчиво почесал кончик носа:

— Наверное, ущипнет себя за палец.

— Упадет в обморок, — предположил Элиар, наслаждаясь комизмом ситуации.

— Треснет себя той же тапкой по лбу, чтобы проверить, что не спит, — рискнула вставить слово Эланна.

— Иными словами, удивится, — заключила Белка. — И на какое-то время позабудет про свои кровожадные планы. Оставим в стороне вариант, когда он разозлится еще больше и ринется в новую атаку. Думаю, наш дракон идиотом не является. И если уж взбесится окончательно, то пойдет как минимум за новой броней… в случае с тараканами — за шлемом… чтобы защититься от очередного удара тапкой. Так или иначе итог один — небольшой перерыв. Теперь вопрос: а что этот перерыв дает тараканам?

Эланна нахмурилась:

— Время подготовиться к новой атаке?

— Да. А еще?

— Шанс объединиться и собрать армию побольше?

— Хорошо. Дальше, — подбодрила Гончая.

— Возможность тараканам подобрать аргументы в пользу своего вегетарианства, — хмыкнул Таррэн, — и того, что они не могли загрызть любимую матушку гнома по причине отвращения к мясу или иных твердых убеждений.

— Тоже вероятно, — согласилась Белка, с удовлетворением убедившись, что на лицах присутствующих наконец появился интерес. — И что самое главное, дает время обдумать планы на будущее, чем мы, собственно, сейчас и занимаемся. Выводы. У нас есть несколько вариантов развития ситуации. Первое: мы ищем где-нибудь подмогу, зовем наших с Лиары, уламываем Адорраса собрать своих ребят и готовимся к полномасштабным боевым действиям.

— Плохая идея, — буркнул Элиар. — Во-первых, у нас будут сложности с порталом. Во-вторых, за пару часов или даже дней хорошую армию не собрать — хотя бы потому, что Темный лес от наших чертогов далеко и вряд ли готов к такому повороту событий. Не говоря уж о том, что терять своих подданных в этом безумии мне совсем не хочется. Да и ллер Адоррас, я думаю, не в восторге: у него воинов еще меньше.

Белка усмехнулась: