Возвращение

Да нет, с чего бы ему прощать, если он столько веков ненавидел? С чего бы дракону меняться за какие-то часы? Что вообще могло случиться, что он так кардинально изменил мнение? И почему стоял перед лицом своей стаи, не пытаясь не то что оружие поднять, а даже не взяв его с собой?!

Более того, Таррэну показалось, что стая не слишком-то понимает, что происходит. Что драконы понятия не имеют, кто именно бросил им вызов. Кажется, они просто удивлены прозвучавшими обвинениями, но еще не догадываются, от кого они исходят, иначе давно бы взвились и сделали все, чтобы убийцы никогда больше не потревожили этот мир. А они до сих пор сидят и молча наблюдают.

Странно?

Еще как.

Но возможно ли это, если они действительно знали? Возможно ли, что вспыльчивые и горячие ящеры смирились с поражением? И возможно ли такое, что их спокойствие связано с тем, что тот дракон просто… не сказал? И даже зова своим не отправил?

Белка, подумав о том же, задумчиво наклонила голову, изучая дракона с таким вниманием, словно с кем-то сравнивала. Зеленоватые искры в ее глазах то вспыхивали, то чуть затихали, заставляя присутствующих беспокойно ежиться. А иногда там проскакивали знакомые красноватые огоньки, от которых даже Таррэну становилось не по себе.

— Ну? — спросила она. — И долго мне ждать?

Дракон дернул плечом:

— Я уже сказал, что не стану.

— Упрямый, — ничуть не удивилась Гончая, потом пожала плечами, вроде бы отвернулась и вдруг без всякого предупреждения прыгнула.

Она ударила его двумя ногами — мощно, со всей силой, что только хранилась в ее гибком теле. Просто взлетела в воздух, распрямилась гигантской пружиной и, отшвырнув не успевшего охнуть дракона, молнией метнулась следом.

Она ждала чего угодно — встречного «Огня», гневного выдоха, сдавленных ругательств. Выставленных в ответ клинков, наконец. Даже приготовилась увернуться и, обойдя чужую сталь, тут же добить… однако когда тяжелым грузом упала на рухнувшего навзничь врага, то не ощутила никакого сопротивления. Ни тогда, когда проламывала ему доспех. Ни когда вминала коленями в землю. Ни когда приставляла к его горлу острие черного клинка, способного, как недавно выяснилось, резать драконью чешую.

А он даже не вскрикнул.

Белка, остановившись лишь в самый последний момент, заглянула на миг в его спокойные глаза, заставив Таррэна сжать кулаки, а ллера Адорраса — похолодеть от ужасной мысли. Напряглась, едва не выпустила наружу свои шипы и… почему-то не ударила. Казалось, что-то поразило ее в облике покорно подставившего горло дракона. Что-то изумило настолько, что не знавшая промаха рука дрогнула и медленно, очень-очень медленно, но все-таки отодвинулась.

— Дурак, — спустя долгое мгновение тишины неприветливо буркнула Гончая, а затем, вопреки всем ожиданиям, отвернулась и ловко спрыгнула на землю. — Идиот и болван. Еще один на мою бедную голову.

Дракон в полном молчании поднялся.

— Жил бы себе, как все… ненавидел, как положено… дуростями занимался, как все последние шесть тысяч лет… но нет, надо было встать в позу и испортить мне все планы! Надо было выпендриться и поломать мне все задумки! Если б ты чарам поддался, я бы еще поняла, а так… без всякого там… на одном только чутье… ну дурак. Какой же ты все-таки дурак!

Дракон, к вящему изумлению присутствующих, слабо улыбнулся:

— Спасибо.

— Да пошел ты! — Гончая раздраженно фыркнула и, махнув на него рукой, потопала к облегченно вздохнувшему мужу. — Таррэн, с ним невозможно иметь никаких дел! Как такого убивать, если он даже не сопротивляется?! Нет, это просто безобразие! Форменный беспредел! Я даже размяться не смогла!

— Так это же хорошо. — У эльфа тревожно дернулся краешек рта, а глаза до сих пор не отрывались от мнущегося поодаль дракона. — Зато никто не пострадал… что говорит на этот счет их закон?

— А то ты не знаешь! Никакого поединка не выйдет, потому что этот болван признал свою вину, а я его из-за этого даже пнуть как следует не могу!

Таррэн осторожно обнял супругу за плечи и покосился на взволнованно зашипевших драконов.

— Значит, он в курсе?

— Да, — буркнула Гончая, сделав вид, что не заметила округлившихся глаз Элиара. — А вот они — еще нет. Иначе мне не дали бы даже приблизиться.

Светлый заинтересованно шевельнул длинным ухом:

— О чем это мы не в курсе, Бел?

— Помолчи, Эл, — вздохнула она, и светлый, перехватив острый взгляд дракона, умолк. — Не хотелось мне этого делать. Не думала, что придется, но, кажется, выбор у нас небольшой.

— Почему? — насторожился ллер Адоррас. — Мне показалось, основная проблема решена.

— С ним — да. — Короткий взмах в сторону Тоаркана. — С остальными — еще нет.

Белка с невеселой усмешкой ткнула пальцем за спину царственному эльфу, и владыка Эоллара послушно повернулся. А повернувшись, почувствовал, как слова застряли у него в горле, потому что в этот самый момент с ближайших скал слетело сразу три массивных дракона и целеустремленно спикировали на площадку.