Возвращение

Рюкзак оказался почти полностью забит — сейчас один плащ занимал чуть ли не половину его объема.

Тяжеловато. Но зато теперь мне точно больше ничего не нужно для возвращения домой. Осталось только найти корабль.

Поиски начались с того, что я отправился в подвернувшийся по дороге трактир, заказал себе еды, а попутно принялся расспрашивать хозяина о том, где можно нанять подходящее судно.

Это вам в портовую часть надо, — важно ответил тот, поглаживая окладистую бороду. — К Болотной не ходите, там только крокодилы плавают да рыбаки черепах гоняют. На юге вам тоже делать нечего, в тех краях военный флот стоит. А вот с запада как раз то, что нужно. Там и торговцы, и курьеры всякие, и те рыбаки, которые по морю далеко ходят… Даже разбойники попадаются. Но они вам этого, понятно, не скажут, так что смотрите там.

Спасибо, — я искренне кивнул. — А то не знал, в какую сторону податься.

Никто не знает, когда в первый раз в этот гадючник попадает, — махнул рукой трактирщик. — А вы куда, в Сакк отправляетесь, наниматься?

Ну вот, его мой наряд точно с толку не сбил. Печально.

К гномам, — на всякий случай пришлось соврать. Кто его знает, насколько далеко разойдутся потом мои слова. — Есть на острове кое-какие дела.

Понятно. Дорогое удовольствие — капитаны до них ходить не любят, тройную цену дерут.

А сколько вообще наем корабля стоит?

Когда как, молодой человек… Если до Сакка, то десяток золотых всего. Если к эльфийским берегам, то раз в пять дороже — уж больно ушастые незваных гостей не любят. До гномов вот сотни две будет. Там дорога опасная, вокруг эльфов, опять же, идти придется.

А по Империи? Если в Валеску вернуться?

До Вали отсюда никто не пойдет, здесь гребных кораблей нет почти. Только до Крокодильей Заводи. Монет за десять довезут, а уже оттуда вверх по Ледяной часто суда ходят. Если же просто вдоль берега, то до Приграничья монет шестьдесят-семьдесят будет стоить, если маленький корабль брать.

Довольно дешево, — мне вспомнились купленные за двадцать золотых обновки. — Или меня просто очень сильно здесь обманули, когда я одежду брал.

Это запросто, — согласился трактирщик. — Но ваша куртка пять золотых точно стоит, так что можете прикинуть… А дешево потому, что желающих кого-то куда-то отвезти много, а вот пассажиров — мало. Здесь, почитай, у каждого десятого в городе лодка какая-нибудь есть. И каждый хотел бы не рыбу, от которой всех уже блевать тянет, ловить, а возить путешественников вдоль побережья, получая за это звонкую монету. Так что вы там смотрите, торгуйтесь от души. Все равно согласятся.

Спасибо еще раз!

Да не за что, молодой человек, не за что.

Получив нужные сведения и выбравшись из трактира, я направился туда, куда потихоньку толкала меня совесть. А именно — к местным почтовым ящерицам.

Оказалось, что в крупном городе совсем необязательно пробираться к стражникам, о чем-то с ними договариваться, ждать… Нужное мне заведение находилось снаружи местного гарнизона и без лишних вопросов обслуживало всех желающих.

Я получил бумагу с чернилами и написал пару строек, сообщавших о том, что в подземельях столицы скрывается печать, удерживающая демона в этом мире. Уточнил, что располагается она там, где находится закрытый вход в древние гробницы. Потом немного подумал и подписался. Пусть знают, что Рико Пепельный все же не такая сволочь, как о нем думают.

Когда толстая ящерица улетела в сторону далекого храма, на душе стало немного легче.

Не зря в давние времена магов терпеть не могли — от нас действительно сплошные неприятности. И как-то поменять ситуацию мне, боюсь, будет сложно, особенно с учетом прошлых подвигов. Но я все же буду стараться.

В нужную часть порта я добрался уже в начале вечера, довольный, сытый и слегка сонный. Накормил меня трактирщик конечно на совесть, ничего не скажешь. А ведь в ближайшем будущем предстояло опять гулять по кабакам…

Передо мной находился настоящий лес из корабельных мачт. Маленькие лодочки рыболовов, пузатые суда торговцев, какие-то плоские неповоротливые посудины и рядом с ними — хищные и стройные кораблики, то ли военные, то ли курьерские.

И где, спрашивается, искать нужную мне посудину?

Не подскажете, уважаемый, как здесь нанять корабль? — отбросив всякую осторожность, поинтересовался я у скучающего в одиночестве стражника.

Впрочем, тот вопросу не удивился и даже не обратил на меня особого внимания.

Топай вниз, там спроси, где находится "Щупальце" или "Жемчужина". В этих кабаках обычно капитанов ищут.

Поблагодарив, я отправился вперед.

Первое, что встретило меня возле пирсов — это мощный и проникающий повсюду рыбный запах. Рыбой провоняло все — от стен теснящихся вокруг зданий до мостовой под моими ногами. Особенно сильные нотки исходили со стороны торговавших кое-где своим уловом рыбаков, а также из всевозможных укромных закоулков, куда, похоже, те самые рыбаки выбрасывали никому не нужные остатки рыбы.

Эти темные уголки служили источником несмолкающего многоголосого собачьего лая и кошачьих воплей — для живности здесь явно было раздолье. Для самой разной живности.