Возвращение

      - Покушаю и уйду, - вежливо улыбнулся Денис, незаметно следя за каждым движением метрдотеля. Кое-кто из публики уже прекратил есть и стал прислушиваться к любопытному диалогу. Мужчина в «бабочке» стёр с лица улыбку и рявкнул:

      -  Пошёл отсюда, недоросль!

      Одновременно он выкинул вперёд руку, намереваясь схватить мальчишку за шиворот и резко выдернуть со стула, но вроде бы расслабленно сидевший Денис в последнее мгновение поднырнул под локоть, и метрдотель, взмахнув рукой в воздухе, чуть не свалился на спину, но удержался, схватившись за соседний столик. Посыпались тарелки, оказавшиеся хоть и нарядными, но пластмассовыми. Откуда-то раздался сдержанный смех. Метрдотель побагровел и, подскочив к Денису, размахнулся уже по-настоящему, для удара, но тут послышался властный голос:

      - Александр, разберитесь на улице, не стоит портить репутацию заведения.

      - Пошли, - прошипел тот сквозь зубы.

      Денис пожал плечами, демонстративно неторопливо смёл со стола скорлупу и крошки, выкинул их в урну и, отряхивая ладони, направился к выходу. За ним выскочил мужчина в белой рубашке, а следом, не желая пропускать бесплатное зрелище, потянулись посетители бара.

      Сражение получилось впечатляющим. Метрдотель, похоже, мог одним ударом уложить быка. Но основным условием подобного исхода являлась малоподвижность животного. Денис же, худенький, активный, легко определял расстояние до летящего в него кулака, словно до баскетбольного мяча на площадке, и мгновенно уворачивался. Бедный противник его никак не успевал затормозить вовремя. Костяшки его пальцев уже были разбиты о бетонную стену, на белую рубашку текла кровь из носа, расквашенного о землю. Но усталости никто не чувствовал. Потасовку прервал обладатель властного голоса, оказавшимся хилым на вид невысоким мужчиной в элегантном костюме.

      - Всё, ребята, хватит. Ситуация патовая, победа зависит от случайности. От лица публики приношу благодарность за доставленное удовольствие. Александр, умойтесь, приведите себя в порядок и продолжайте выполнять свои обязанности. А вас, молодой человек, попрошу пройти со мной.

      Денис заправил в брюки выбившуюся рубашку, пригладил ладонью волосы и пошёл за мужчиной. Тот не оглядывался, видно, привык, что ему подчиняются все и сразу.

      Вернувшись в бар, они пересекли зал и вошли в незаметную сразу дверь, тоже заклеенную фотообоями. Там оказалась крохотная комнатка с бронированным шкафом и стулом, на котором сидел охранник, чем-то похожий на бульдога. В стене напротив располагалась ещё одна дверь. Увидев входящих, страж вскочил. Мужчину пропустил сразу, а Денису загородил дорогу, быстро проверил, нет ли у него оружия, и пропустил тоже.

      Комната, в которой мальчик оказался теперь, была, без сомнения, рабочим кабинетом. Два стула, стол с компьютером, целых три сотовых телефона, лежащих рядом, небольшой сейф. Хозяин сел и кивнул гостю на другой стул:

      - Присаживайся, побеседуем.

      Денис опустился на искусственную замшу сиденья, очень надеясь, что спектакль был разыгран им не зря, и он получит то, что ему необходимо. Изображая послушание и преданность, он уставился в глаза мужчины – и поёжился, столько силы было в его взгляде. Мужчина усмехнулся:

      - Все свои домашние заготовки, как и экспромты, оставь для Александра – он у меня мальчик впечатлительный, страдающий комплексом неполноценности. Для меня ты – как на ладони. Давай ближе к делу. Я человек серьёзный, хозяин данного заведения. Да, серьёзный, не обращай внимания на антураж. Это для дураков, желающих с удовольствием расстаться с лёгкими деньгами. Нормальные люди ко мне почти не заглядывают. Итак: монет нет, оружия нет, экипировки нет, но есть горячее желание покорить Зону и надежда на добренького дядю. Так?

      - Не совсем, - мотнул головой Денис, - Последняя фраза не в счёт. Хочу сам заработать.

      - Надолго сюда?

      - Хотелось бы до июля.

      - Со временем не густо. Тебя ищут?

      Денис помолчал, вздохнул и признался:

      - Скорее всего.

      - Выгнать бы тебя от греха подальше, да вот твой стиль общения мне приглянулся.

      Хозяин задумался и стал барабанить пальцами по столу. На экране компьютера в чёрной бездне завораживающе плавали, перетекая друг в друга, разноцветные кубы и шары. Возле лампы на потолке жужжала невесть откуда взявшаяся муха. Денис ждал, делая вид, что увлечён заставкой компьютера. Наконец, хозяин спросил:

      - Что из одежды подходящего есть?

      - Противорадиационный костюм. Старый, правда, но целый.

      - Покажи.

      Денис торопливо вытащил костюм из рюкзака. Хозяин поморщился: