Возвращение

Но мысли текли ровно, спокойно, не вызывая никаких эмоций. Было тепло и уютно, словно в детстве, когда я решал, наконец, какую-то свою серьёзную мальчишечью проблему, и мог спокойно, впервые после долгих дней мучительных поисков выхода из ситуации, забраться в мягкую постель и уснуть, не опасаясь наступления утра. Наконец, меня осенило: вот оно что, я больше не чувствую мучительный зов Зоны. Я достиг желаемого, нашёл свою потерю. Что же это такое? Неужели, сидящий рядом пацанёнок? Или, может, в коридоре есть что-то ещё, чего я не успел заметить? Я внимательно прислушался к своим ощущениям и убедился, что эти тепло и уверенность исходят от мальчишки.

Из-за поворота раздались шаркающие шаги. Видимо, «неподвижная точка» пришла в себя и стала подвижной. Хорошо. Теперь надо было, наконец, открыть глаза и во всём разобраться. С огромным трудом я приподнял веки и увидел перед собой расплывчатое пятно, а позади – оборванного и грязного Дениску, который морщился и держался за голову. Отведя взгляд от сына, я попытался сфокусировать его на пятне. Сравнительно быстро это удалось.

Передо мной действительно сидел мальчишка. Он впился в меня взглядом, полным такого нетерпеливого ожидания, словно я должен был его узнать. И действительно, мелькнула лёгкая тень узнавания. Так  случается, когда привыкаешь к лицам живущих рядом друзей и увидев их старую детскую фотографию, не сразу можешь сообразить, кто там изображён. Но тут было нечто более близкое и родное, чем старая фотография. Присмотревшись, я с изумлением понял, что на меня смотрел… я сам, тринадцатилетний! С трудом приподнявшись на локте, я неуверенно, боясь попасть впросак, прохрипел:

- Крошка Ру? Алька?

Мальчишка ещё шире распахнул глаза, судорожно сглотнул и быстро-быстро закивал головой. Я протянул руку и дотронулся до него. Пальцы не проткнули призрачное тело насквозь, а ощутили настоящую плоть. Что-то в ней было не так, но всё-таки передо мной сидел не призрак.

- Ты пришёл за мной? – прошептал он, - Я так долго искал тебя и ждал, а тебя всё не было и не было.

Тут Денис сделал шаг вперёд, и я невольно перевёл взгляд на него. А потом сказал, стараясь придать голосу побольше суровости:

- Вообще-то, я пришёл сюда вот за этим обормотом.

Денис стыдливо потупился (так я ему и поверил!), а Алька посмотрел на него, потом опять на меня и понимающе спросил:

- Так ты и есть его отец?

- Отец. И как только мы окажемся за Периметром, он поймёт, что это не просто существительное, обозначающее определённую родственную связь.

Кажется, Денису мой прозрачный намёк не понравился, потому что он торопливо перевёл разговор:

- Папа, а как ты его назвал?

- Его зовут Алька, а по-здешнему – Крошка Ру.

- Вот оно что! А то я спросил его имя, он не вспомнил, сказал, что компьютерное. Назвался Яндексом. А на самом-то деле действительно компьютерное: точка ру – Крошка Ру.

Я с жалостью посмотрел на своего чересчур современного сына и не скрывая превосходства, заметил:

- Эх ты, компьютерщик, «Вини Пуха» в  детстве читать надо было.

- Па, а он тебе кто?

Конечно, Денис мастер переводить разговор в нужное русло, минуя пороги, но тут он поставил в тупик меня. Тем более, что и Алька смотрел вопросительно. Конечно, он тоже не знал, кто я ему. Пауза оказалась длиннее, чем полагалось при таком несложном вопросе. Я набрал в грудь побольше воздуха и, стараясь, чтобы фраза прозвучала буднично и правдоподобно, произнёс:

- Алька – это я, оставшийся здесь двадцать пять лет назад.

Мальчишки одинаково выпучили глаза. Мысли их, видимо, тоже текли в одном направлении, потому что Ру положил мне на лоб ладошку, проверяя, нет ли жара, а Денис потянулся к аптечке.

- Стоп, стоп, стоп, ребята! – я протянул руки ладонями вперёд, - Динька, ну-ка вспомни мои старые фотографии, ты же любил рассматривать альбомы.

Денис наморщил лоб. Недоверие на его лице сменилось узнаванием, а потом изумлением. Так, одного убедил. Со вторым будет сложнее. Не дожидаясь новых вопросов, я предложил:

- Давайте устроим пикник. Поедим, отдохнём, а я всё расскажу так, как сам понимаю.

И вот в старом подземном туннеле посреди Зоны, неподалёку от свежего трупа контролёра, я пустился в воспоминания. Мой рассказ о Чиже полностью разрушил недоверие Альки. Сперва он просто кивал, молча соглашаясь с моими словами, потом стал что-то добавлять или забегать в рассказе вперёд, а когда я добрался до того, последнего дня в Зоне, замолчал и, подвинувшись ближе, прижался к моему боку. Денис знал это повествование наизусть и относился к нему более спокойно.

- И вот тогда я закричал: «Нет!», бросился вперёд, вытянув руку. А потом – вспышка, боль и дальше – провал. Очнулся я уже в больнице. Мне говорили, что рука поражена током, и шрам на ней – глядите – как от ожога. Скорее всего, я попал в эту электру, успел отскочить и не изжариться, но, видимо, какая-то часть меня, энергетическая часть, была оторвана и осталась в Зоне.