Возвращение

– Дея, ты забыла, с кем имеешь дело. Любую информацию Орлик способен получить за минуту, а потом подчистить все концы. Он мог спросить тебя или его. – Егор перевел взгляд на Дятлова. – Он объявился у меня на следующий день после того, как мы с вами пообщались. Я как раз покидал дом, перебирался в другое место. Чуть-чуть не успел. Со мной не церемонился, так что не спрашивайте, какая информация его интересовала, – я этого не помню. Напоследок он запретил мне приближаться к тебе, то есть не на словах запретил, а сделал так, чтобы мне каждый шаг в направлении твоего дома дорого обходился. Но я очень постарался и все же смог.

– Странно, – тут же подметил нестыковочку Сашка. – Обычно Орлик ошибок не совершает, у него не забалуешь.

Егор пожал плечами, укутанными в одеяло, поморщился – похоже, ему все еще было очень худо. Меня же просто трясло от того, что я только что услышала.

– Он узнал тебя? Должен же был узнать!

– Ты имеешь в виду наше знакомство в прошлых существованиях?

– Да! В Кречете и Навии Орлик был твоим старшим товарищем, он… он любил тебя, заботился о тебе. Я не могу поверить, чтобы он вдруг так обошелся с тобой. И зачем?

– Ну, могло быть и хуже. Он мог заставить меня забыть про твое существование, но тогда из памяти ушло бы многое, связанное с братьями. Мог вообще меня прикончить. Так что будем считать, что узнал.

Саркастическая улыбка сделала полуживое лицо еще ужасней. Я из последних сил старалась держать себя в руках.

– Ладно, и что такого ты мне не рассказал при двух наших первых встречах, что понадобились такие жертвы? Я имею в виду, твой приход сюда.

Егор помолчал, собираясь с мыслями.

– Тогда я не стал ничего говорить тебе про Орлика, я же в курсе, сколько всего вас связывает. Мне многое о нем рассказывали братья, они знали его лично, – да кто в Навии не слышал об Орлике! Всякий раз, возвращаясь в тот мир, он собирал отряд и пытался воевать с Блишемом. Искал способ, чтобы всадники могли проникнуть туда, обхитрить кентрон и обойти запретную черту. Правда, Орлик никогда не шел на союз с Ашером, но это говорит лишь о том, что власть над Вечным городом ему нужна была единоличная. Как будто в Блишеме было спрятано нечто очень ценное для него, и Орлик всеми способами пробивался туда снова и снова…

– А вот и нет! – не выдержав, оборвала я Егора. – Орлику не нужна армия, чтобы проникнуть в Блишем, скорее наоборот. По некоторым причинам он – единственный всадник, который может пересекать защитную черту, когда захочет. Только на моей памяти он побывал в Блишеме дважды и не воспользовался этим, чтобы свергнуть Властителя!

По упрямо выдвинутому подбородку мальчишки можно было догадаться, что я его ничуть не убедила.

– Но никто ведь не знает, какую цель он преследует! Да, он может попадать в Блишем, но сам Гамелех и его близкие надежно защищены одаренными ашерцами с их сверхспособностями, наконец, кентроном. Возможно, за века Орлик понял, что нужны особые рычаги, чтобы добиться своей цели. А если ты, Дея, и есть такой рычаг? Или твоя дочь?

– Что?! Клея тут при чем?!

– Да так, просто в голову пришло – вдруг он к ней пытался подобраться.

Я вплотную подступила к кровати, собираясь вытрясти из мальчишки все, но как раз в это мгновение Егор прикрыл глаза и еле слышно застонал. Ладно, отложим на время, пока ему не станет лучше. Тут он снова заговорил:

– Ты доверяешь Орлику, потому что думаешь, будто знаешь его. Но между вами почти тысячелетие. Кое-кто мудрый сказал, что юноша, потерпев разочарование в любви, может стать великим воином. Но истинный воин никогда уже не будет пылким влюбленным, ибо женщина для него – слишком простая цель и невеликая победа. Я лишь не хочу, чтобы ты пострадала, Дея, потому что интерес к тебе Орлика как раз подтверждает мои слова. Ну, о том, что ты нужна ему для достижения его подлинной цели.

Я попросту онемела. Тут Сашка вовремя выступил вперед и обхватил меня за плечи.

– Слушай, все это очень интересно, – обратился он к Егору, – но доказательств у тебя никаких нет, верно? Поэтому мы благодарны тебе за предупреждение, но не обязаны верить ни слову. Вот если бы ты добавил в свою речь конкретики, хоть намекнул, какая цель может быть у Орлика… Потому что потерять чуть ли не всю свою кровь ради туманных намеков – ну, друг, это как-то странно.

Лицо у Егора тут же стало по-детски обиженным – Дятлов явно задел его за живое. Поколебавшись, мальчик проговорил:

– Хорошо, допустим, я кое-что еще знаю. Но сказать не могу…

– Вообще детский сад какой-то!

Я локтем саданула Сашку в бок – нехорошо измываться над человеком в таком плачевном состоянии.

– Ну и не верьте! – с мальчишеским вызовом в голосе почти выкрикнул Егор. – Ваше право. Но я попрошу тебя, Дея, об одной вещи…

– Это еще о какой? – живо спросил Дятлов.

Но Егор смотрел только на меня.

– Не скрывай от Орлика, что я повидался с тобой. Наоборот, скажи ему об этом при первой же возможности.

– А смысл?