Возвращение

– Орлик, расскажи мне, что случилось с Вилли. Я ведь заметила, как ты реагируешь на упоминания о нем. Я слишком хорошо тебя знаю.

Всадник шумно вздохнул, явно жалея, что предложил мне высказаться. Помолчал, подбирая слова.

– В общем, мы с ним действительно встретились, пересеклись в тот самый момент, когда оба уже возвращались в этот мир. Вилли, прямо скажем, не лучился добродушием и немедленно спросил о сестре и о Мирном посольстве. Я расписал ситуацию вкратце, чтобы не мучить его своим голосом в этом мире. А блишемец предупредил, что на вас с Саней напало нечто из Ашера и оно наверняка было там не одно. В общем, на случай засады я прошел первым и сразу наткнулся на второго ашерца, уж не знаю, караулил он кого или возвращался домой. Вам с Сашей повезло: напавший на вас был обычным чудовищем без всяких способностей. У второго ашерца способности были, но он сторожил место перехода на поляне у пяти камней. К нему вас и вел тот, первый. А этот мигом сориентировался и не только блокировал мои способности, но и просто вырубил меня для надежности. Не могу сказать, сколько я провалялся на поляне, полчаса, не меньше. А когда очухался, никого уже не обнаружил, значит, ашерец схватил Вилли. Я снова совершил переход, проверил поляну в Навии, всю облазил… не нашел.

– Что он мог сделать с Вилом? – спросила я.

Сходить с ума уже не было сил, поэтому я была на удивление спокойна.

– Понятия не имею. Надеюсь, понял, что перед ним один из сыновей Гамелеха – порода издалека видна, – и утащил в Ашер. Но это в лучшем случае. Я слишком долго провалялся без сознания, если Вил был убит, то за это время земля могла забрать его, и с концами.

Я стиснула зубы, отгоняя страшные видения. Пробормотала:

– Значит, решать, как спасать Клею, вы будете с Сашкой.

– И с Теомом еще, на него моя главная надежда. Хочу все же разузнать насчет Прадерева и нельзя ли у него получить помощь. Или вдруг он знает о другой клятве Клеи на кентроне, – как жених, он должен все о ней знать. Дея…

Я вскинула голову, сама не зная, отзываться на это имя или не стоит.

– Я хочу, чтобы ты знала: я все сделаю и на что угодно пойду, лишь бы спасти Параклею, как если бы она была нашей с тобой дочерью. Веришь?

Я кивнула. Орлик вылез из машины, взял дочку из моих рук и понес к парадному. Странное чувство овладело мной в этот момент, пронеслись перед глазами несбыточные видения: мы с Орликом в какой-то другой жизни возвращаемся домой, и он несет на руках нашего ребенка…

У дверей квартиры Орлик бодрым таким голосом спросил:

– Ну, готова все объяснить своей бабуле?

Я только хмыкнула. На фоне всего прочего это уже не казалось проблемой. Орлик нажал кнопку звонка, поцеловал меня в висок и рванул к лестнице…

Бабуля отворила дверь и радостно всплеснула руками, обнаружив меня с ребенком на руках:

– Нашлась малышка? Я ведь сообразила, что с ней что-то не так, да уж спрашивать не хотела. Братишка-то ее прямо с перекошенным лицом от нас ушел. Примчится сейчас за ней?

– Нет. – Я с трудом вспомнила, что по первоначальной легенде Клея была сестренкой Сашки. Но теперь это было ни к чему. – Бабушка, прости, мы тебя обманули, просто не хотели тревожить. Это не Санькина сестра, это моя…

Правда едва не сорвалась с моих губ. Но нет, это уже перебор, смириться с мыслью, что я – мать уже подросшего ребенка, бабушка смогла бы не скоро.

– …младшая сестренка, – договорила я. – Ну, я тебе объясняла, что это связано с моей настоящей родней.

– Ох!

Бабуля потянулась к Клее, собираясь забрать ее из моих рук, но я интуитивно отпрянула – не хватало, чтобы бабушка невзначай коснулась ее оледеневших пальцев.

– Я уложу ее в своей комнате, а потом мы с тобой попьем чайку, ладно? Егор не ушел?

– Поужинал и снова уединился. Слабенький еще, куда ему идти?

– Хорошо. – Я ловко, без рук скинула ботинки, прошла в гостиную, бабушка следовала за мной по пятам, не спуская глаз с Клеи.

– Волосики-то какие необычные. А она здорова ли?

Я промолчала. Что толку успокаивать ее заверениями, которые будут опровергнуты утром, когда Параклея не проснется.

– Может, разбудить бы? – не отставала бабуля. – Пусть покушает с нами, мультики вечерние посмотрит. А то проснется ночью, и не угомонить будет до утра.

– Не нужно ничего, бабуль. Она не проснется, – едва сдерживая слезы, ответила я и нырнула в свою комнату.

Я положила дочь на свою постель прямо на покрывало, накрыла пледом, потом еще принесла из шкафа зимнее, самое теплое одеяло. Обложила Клею подушками и накрыла по самое горло. Подоткнула одеяло со всех сторон, как делала когда-то моя мама, у нас это называлось «отослать конвертик». Жаль, что все это не могло отогреть мою девочку. Но немного времени в запасе у нас еще было…

Не знаю, сколько просидела с ней, но потом, совсем расклеившись, решила все же навестить Егорку. Мальчик не спал, он уютно устроился под бра в гнезде из одеял и подушек и читал книгу из маминого шкафа. Встрепенулся при виде меня и пятерней пригладил вставшие дыбом от долгого лежания волосы.

– Привет, Дея. Тебе удалось что-то уз…