Возвращение ангелов

Что-что он сделает? Завладевшая моим разумом тревога ненадолго отступает.

– Спасибо, – с трудом выговариваю я. После длительного периода без тренировок я не могу представить себя стоящей на арене напротив ангела с мечом в руке. Но я не умру. Я не позволю Нерону насладиться этим мгновением.

Прежде чем я делаю шаг в сторону сада, Кассиэль останавливает меня.

– Мне так хотелось бы забрать тебя в свой двор. Там бы ты была в безопасности. – Его пальцы касаются моего лица, и мне странно приятно. Меня пронизывает чувство теплоты. Я кладу руки на его талию, прислоняясь лбом к его груди. Он притягивает меня к себе. На мгновение я чувствую себя в безопасности. Когда я поднимаю голову, его взгляд кажется затуманенным.

– Ненавижу, когда ты грустишь из-за того, что творят мои братья, – тихо говорит он, мягко целуя меня.

Кассиэль зарывается рукой в мои волосы, а другую опускает на шею. Рисует большим пальцем круги на коже, и по моему телу распространяется приятное покалывание. Такое незаметное движение сводит на нет все мое внутреннее сопротивление. Я кладу руки на его плечи и размыкаю губы. Из его груди вырывается тихий стон, и его язык проникает в мой рот, оборачиваясь вокруг моего. Я в жизни не знала, что поцелуи могут быть такими приятными. Я продолжаю прижиматься к нему. Кровь пульсирует в моих венах. Руки Кассиэля нежно обнимают мое лицо, и он немного наклоняет мою голову, целует меня сначала в щеки, а затем приближается к моей шее. Мне так хотелось бы навсегда остаться стоять здесь и забыть про остальной мир. Его руки скользят по моим предплечьям, а затем обхватывают мои ладони. Я тихо рычу, потому что хочу, чтобы он снова поцеловал меня в губы. Его щеки краснеют, когда он смотрит на меня снова. Ангел улыбается и мягко целует в кончик носа и веки.

– Лучше, чем шоколад? – спрашивает он.

Я мотаю головой взад-вперед, потому что никак не могу надышаться.

– Совсем не много. В любом случае неплохой способ отвлечься от мыслей о нем.

Он поджимает губы, чтобы не рассмеяться:

– Неплохой способ, значит.

Я встаю на цыпочки и целую его еще раз.

– Лучше, чем неплохой, – признаю я.

Кассиэль крепко держит меня в своих объятиях, пока мое сердцебиение не успокаивается.

– Жаль, что я не могу больше ничего для тебя сделать.

– Все в порядке. Не беспокойся обо мне.

– Этого я точно не могу не делать. – Он поворачивается и выходит на улицу. Мгновением позже я слышу знакомый взмах крыльев.

* * *

Когда я возвращаюсь, Алессио рассказывает Стар об открытии новой арены и о том, что сделал Нерон. Взгляд сестры полон ужаса и направлен на меня, а ладони Тициана сжаты в кулаки.

– Мне нужно будет сражаться на арене в этот день, но я вернусь, обещаю. – Нерон же не может все испортить.

– А что, если нет? – спрашивает Тициан. – Тогда нам придется остаться здесь?

– Тогда Алессио отведет вас к пристани. Вам не придется идти далеко. Только до Валларессо[25].

Я была бесконечно рада, когда Сильвио предложил мне это место встречи. Это удобно и находится прямо за углом. Раньше это была одна из самых больших пристаней Сан-Марко, но теперь об этом напоминают лишь несколько старых деревянных столбов. Условием Сильвио, однако, было то, что я приду с Тицианом и Стар одна и не притащу с собой кучу прощающихся друзей и родных. Как будто я собиралась!

– И все-таки это слишком опасно, будет темно, – говорит брат.

– Вы со всем справитесь, – успокаиваю его я. – Сильвио поедет не ночью, а незадолго до рассвета. Тогда ангелы еще не осмеливаются появляться на улицах, но уже становится достаточно светло для того, чтобы поездка прошла спокойно.

«Я хочу попрощаться с Фениксом», – жестикулирует Стар, пока остальные молчат.

– Думаешь, это разумно?

Она кивает, и я вижу тоску в ее глазах.

– Я скажу ему об этом.

Ее глаза сияют, и я не в силах рассказать ей о том, что видела Феникса, не одного.

«Как долго мы будем в пути?»

Я смотрю на сестру. Она уже целую вечность не выходила из дома. На свежем воздухе она бывает только в нашем саду, а теперь я заставляю ее отправиться в настоящее путешествие. Путешествие, полное опасностей, в котором ее будут сопровождать незнакомые люди.

– До нашей цели ровно пятьсот километров. – Путь пролегает через Мантую, Ломбардию и Пьемонт. – Вам придется добираться больше двух недель. Но когда вы будете там, вы окажетесь в безопасности.

– Нам придется идти пешком все это время? – ноет Тициан.

– Время от времени вам надо будет идти. Но чаще вы будете ехать верхом или в экипаже.

– Верхом? – Глаза моего брата скругляются. – Я не умею ездить верхом!

– Тебе надо будет просто держаться за седло, – приходит Алессио мне на помощь. – Это будет настоящее приключение. Ты даже соскучиться по нам не успеешь.

– Не думаю. – Тициан водит рукой по столу.

Тициан сопротивляется побегу меньше, чем я предполагала. Я глажу его по волосам.

– Все будет хорошо, – убеждаю я его еще раз. – И мы с Алессио отправимся вслед за вами, как только это станет возможным.