Возвращение Артемиды

— Значит, не повезло. Давай-ка, сделай мне список пропавших без вести за последние пять лет. Земляне, Фербийцы… все. Потом отправим запросы по клиникам узнаем, когда они последний раз проходили медосмотр или просто были в клинике.

Шальшок хотел было сострить, но вдруг подумал, что это на самом деле может расставить всё на свои места. Если между пропавшими без вести и их последним визитом в клинику появится связь, то фантастические предположения обретут плоть вполне реальных подозрений.

Если сказать, что позавчера у Лешего был самый счастливый день в жизни, то значит, ничего не сказать. Валентин взял отпуск за свой счет и с головой ушел в поиски. Получив от Саши деньги, он уже через час тратил их на приобретение информации. …Работник городского архива, вредный, мерзкий фербийский старикашка, сразу понял, что у человека, просившего у него копии планов, статей и отчетов по поискам библиотеки Шалатока, денег нет. Но вредность характера совсем не подразумевает скудость ума. Если нет денег, то нужно искать спонсоров.

Это единственное слово, из услышанных от землян, которое не вызывало у него отвращение. Скорее, наоборот.

Изо дня в день старикашка легко сшибал стольнички и полтиннички со студенток и ученых, землян и фербийцев. Ведь он не обязан подбирать нужные документы, делать выписки и давать справки. Он хранитель. Тебе нужно — ты и ищи.

А уж он постарается сделать все, чтоб ты ничего не нашел.

На этот раз объем работы был огромным и вредный старикашка затребовал аж пять тысяч альверов. Когда Леший ушел, обречено опустив голову, старикашка сказал себе, что рано или поздно, этот землянин все равно вернется и, не теряя времени, начал собирать нужную информацию. Почти два месяца кропотливой работы были положены на это. Разве мало богатых сумасшедших, которые не знают, куда деньги девать? А эти материалы вполне подходят для того, чтоб за них выбросить пять тысяч на ветер. Главное — не сбавлять цену и терпеливо ждать.

И вот тот день настал. С хранителем чуть не случился сердечный приступ, когда землянин передал ему деньги, а Леший после похода в архив не спал всю ночь. Он просто пожирал глазами чертежи, комментарии к ним, разложив все на полу и ползая по бумагам на четвереньках. И больше всего его радовало то, что он и сам, без этих материалов, вел поиски в нужном направлении.

Утром Валентин уже был под Альвероном. Его совсем не удивила встреча с Вадимовым в столь ранний час. Зато, когда к нему подошли трое бритоголовых, он чуть не онемел с испугу.

— Бог в помощь, — сказал Ариец, с добродушной улыбкой.

— И… тебе утро доброе.

— Давно тебя не видел. Как жизнь? — Нормально, — неуверенно сказал Валентин.

— Неужели ты все ищешь библиотеку? Так ее же нет.

— К-как же нет? Вот у меня и планы и описания.

— Я те таких сколько хочешь нарисую, — засмеялся Ариец.

— Н-нет, это не фальшивка. При мне с документов в архиве копии снимали.

Признаться, Леший несколько успокоился, когда Ариец завел разговор про библиотеку. Саша просил не делать большой тайны, если кто будет расспрашивать, чего он здесь делает. Ценной формацией не делиться, а вот за чем он сюда залез и с кем — это пожалуйста. Леший понял, что сейчас именно тот момент, когда нужно все рассказать. Все, что просил Саша. Вот только зачем он просил это сделать, Валентин так и не понял.

— А ты чего один-то? Вы же вроде вдвоем с Сашей искали, — как бы случайно спросил Ариец. — Как его, с Мокшиным.

— Не вдвоем, а втроем, — поправил Валентин.

— А сейчас что же один? Или пока ты тут какашки месишь, твои дружки дрыхнут? — Мы разделились. Я в одном квадрате ищу, они в другом. Так быстрее и шансов больше.

— Ну, тогда скоро найдете, — похлопал Ариец Валентина по плечу. — Слушай, у меня к тебе просьба. Мне бы встретиться с Сашей. Ты его сегодня увидишь? — Наверно, да.

— Ты скажи ему, есть очень серьезное предложение. Один человек с ним поговорить хочет. Место и время пусть сам выберет. А чтоб ему нас не искать, вот телефончик, пусть позвонит. Договорились? — Хорошо. Если сегодня увижу, скажу.

— Ну, счастливо. Ищи, свои книжки.

— Пока, — глупо ответил Леший, радуясь, что все так мирно обошлось.

Бритоголовые ушли. Валентин еще долго смотрел им вслед. Их приглашение ему не нравилось. Не надо к ним ходить, ох, не надо.

Вечером Саша позвонил Валентину и тот рассказал ему о встрече с бритоголовыми.

Мокшин давно ждал, что неонацисты попытаются с ним поговорить. По крайней мере, только бритоголовые еще не предложили ему сотрудничество. Но кроме столь безобидной, у них могла быть и другая цель. Саша с Мишкой представляли реальную угрозу безопасности контролируемой ими территории. В последней стычке человек десять они положили. Так что приглашение на встречу могло быть обычной ловушкой. Но не идти было тоже нельзя.

Саша решил рискнуть и назначить встречу. Естественно, под Альвероном.

Для встречи был выбран один хитрый зал. На первый взгляд, всего с двумя входами. Но только на первый.