Возвращение Артемиды

Вечером того же дня, в назначенный Мокшиным час Ариец и Кляйер были на месте. И если Ариец смотрелся в коллекторе более-менее естественно, то Кляйер… Высокий, широкоплечий землянин, с русыми волосами, зачесанными через идеальный пробор на левую сторону. Овальное лицо, хорошо выбритое, в меру пухленькое, уже тронутое морщинами. Он стоял в вонючем ручье, в новых резиновых сапогах, новом же прорезиненном плаще, спрятав руки в его карманы. Из-под плаща выглядывала белая рубашка, с темно-синим, в белый горошек, галстуком. Отто он протянул для рукопожатия руку с бледной кожей Саша заметил тщательно ухоженные ногти. Мокшин почему-то подумал, что Кляйер нынешнего положения добился совсем недавно. Но привыкнуть к переменам уже успел и они ему нравятся. Мишке все эти детали были по барабану.

Он пытался определить, кто первый попытается вцепиться ему в горло.

— Итак, господа, — начал Кляйер, — я пригласил вас, чтоб.

— К нам едет ревизор? — спросил Мишка.

— Чтобы сделать вам предложение, — продолжил Кляйер. — Ребята, Давайте жить дружно! — Хорошее предложение, — почти равнодушно согласился Мокшин.

— Хорошее. Теперь подробней. Насчет Миши я не совсем в курсе, кроме того, что он твой друг детства. А вот тебя я неплохо знаю. Лет, эдак, десять — пятнадцать. Тогда тебя звали Артемида. — Кляйер улыбнулся. — Красиво.

Богиня охоты. Справедливый убийца. Строго следит за исполнением обычаев упорядочивающих мир.

— Мне тоже твое лицо показалось знакомым, — сказал Саша, вглядываясь в собеседника, освещенного тусклым светом дежурного освещения.

— Не напрягайся. Все равно не вспомнишь. Хотя про тебя такие легенды ходили, что может и правда, одного раза тебе будет достаточно… Но я все равно помогу. Мы с тобой проходили вместе спец подготовку, в тренировочном центре объединенного корпуса, — начал рассказывать Кляйер. — Там я тебя и увидел в первый раз. Через год я уволился. Однажды дружок предложил мне вместе с ним сопровождать одного небедного фербийца. Небедный он был потому, что в карты хорошо играл. Но больше, чем Триад и фербийских разбойников, он боялся тебя. Я ему пытался объяснить, что ты шулерами не интересуешься.

Ведь твой профиль — мафиози, не так ли? По крайней мере, в то время. Это позже у тебя сменилось начальство, и ты стал мочить всех подряд. Так мы с дружком на пару и начали работать. И ты знаешь, дело пошло. Через два месяца я купил хорошую квартиру, машину. Уже о доме на побережье начал подумывать. Потом времена изменились. Изменились и предложения. В авторитеты я не лез. Во-первых, не пустили бы, а во-вторых, мне это было неинтересно.

Я — вольный стрелок. Меня устраивали разовые предложения. Отработал — получи монеты. Получил монеты — отвали.

— К чему все эти сказки? — прервал Саша.

— Это я тебе… объясняю что ли, что мы с тобой похожи. У нас одна профессия.

Поэтому зачем грызть глотки друг другу? — Когда профессия одна — это называется конкуренция. А конкурентов принято уничтожать. Что в бизнесе, что в любви.

— Не всегда. Китайцы на Земле говорили, что лучший способ победить врага — сделать его своим другом.

— Ты мне дружбу, что ль предлагаешь? — Скорее, сотрудничество. В принципе, у нас есть к кому обратиться, но класс не тот. Да и опыту маловато, — сожалел Кляйер.

— Я давно отошел от дел, — сказал Мокшин.

— Да-да, я знаю. Скворцов говорил, что ты сразу же сказал, чтоб про старую работу даже и не намекали.

— Скворцов? — Скворцов, Скворцов. Он поначалу юлил. А когда я ему нож к горлу приставил он все и рассказал. Нет! Книжки — это, конечно, хорошо. Ищи на здоровье в свободное от работы время. Может тебе кажется, что я думаю, ты пришел искать убийцу своего друга? — А если и так? — Да, я знаю, что это приписывают одному из наших. У меня у самого есть кое-какие предположения. По большому счету мне на это, конечно, плевать, но если мы договоримся, я разберусь и отдам тебе виновного.

Света в галерее было очень мало, поэтому никто не заметил как Ариец, побледнел.

Его кожа на лице стала резиновой и от висков протянулись тоненькие струйки пота. Он, может быть, и вздрогнул бы, если б не оцепенел. В эту секунду он вдруг поверил, что Кляйер расскажет, кто зарезал Леху.

— Кстати, о приятеле твоем, — продолжил Кляйер. — И ему дело найдем. Тем более, что он, похоже, тоже кое чего может.

— Ты согласен? — спросил Саша, повернувшись к компаньону.

Мишка пожал плечами.

— Нужно знать, что конкретно делать и сколько это будет стоить, — с понтами ответил Мишка.

— Сразу видно, человек деловой, — одобрил Кляйер.

— Хорошо. Мы все обкашляем и.

— Я не тороплю, — перебил Кляйер. — Телефон у тебя есть. Звони. А завтра заходите на экскурсию, познакомим с организацией. Наши вас пока не тронут, но все-таки, если тебя куда-то не пускают, то не стоит настаивать. Сам понимаешь, всегда найдется тот кто круче.

— Учтем, — пообещал Мокшин.

После ничего не значащего рукопожатия Саша и Миша беспрепятственно ушли из зала. Кляйер и Ариец проводили их взглядом, а затем тоже ушли. Шагая по плохо освещенной галерее, Ариец не сразу решился задать самый главный для него вопрос.